Os Santos dos Últimos Dias ( mórmons ou SUDs) entendem que não foi simplesmente o medo da morte que estava por vir, nem a traição, as dificuldades ou outras coisas que fizeram o Salvador questionar se ele precisava tomar da amarga taça e recuar, mas algo mais imediato e muito maior em significância (Doutrina e Convênios 19:18). Como o Salvador revelou através de Joseph Smith, “Pois eis que eu, Deus, sofri essas coisas por todos, para que não precisem sofrer caso se arrependam; mas se não se arrependerem, terão que sofrer assim como eu sofri; sofrimento que fez com que eu, Deus, o mais grandioso de todos, tremesse de dor e sangrasse por todos os poros; e sofresse, tanto no corpo como no espírito – e desejasse não ter de beber a amarga taça e recuar – todavia, gloria seja para o Pai; eu bebi e terminei meus preparativos para os filhos dos homens” (Doutrina e Convênios 19:16-19).

O Rei Benjamim [um profeta no antigo continente americano] ensinou seu povo a mesma verdade: “E eis que sofrerá tentações e dores corporais, fome, sede e cansaço maiores do que o homem pode suportar sem morrer; eis que sairá sangue de cada um de seus poros, tão grande será a sua angustia pelas iniqüidades e abominações de seu povo” (Mosias 3:7). O Salvador ressuscitado prestou testemunho semelhantes aos descendentes de Leí reunidos no templo de Abundância: “E eis que eu sou a luz e a vida do mundo; e bebi da taça amarga que o Pai me deu e glorifiquei o Pai, tomando sobre mim os pecados do mundo, no que me submeti à vontade do Pai em todas as coisas desde o princípio” (3 Néfi 11:11). Jacó adicionou o seu testemunho a esta verdade: “E ele vem ao mundo para salvar todos os homens, se eles derem ouvidos a sua voz; pois eis que ele sofre as dores dos homens, sim, as dores de toda criatura vivente, tanto homens como mulheres e crianças, que pertencem à família de Adão” (2 Néfi 9:21).

Assim entendemos que a causa primária do sofrimento do Salvador foi por nós, ao tomar sobre si todas as dores, todos os sofrimentos e todo o peso, medo e angústia de nossos pecados e assim realizando o Sacrifício infinito. Embora muita de sua angústia viesse pela humilhação, tortura e crucificação que ele passaria após a traição e o julgamento, podemos entender que grande parte de seu incrível sacrifício ocorreu no Getsemane.

Mais tarde, comentaristas começam a explorar o imponderável; sugerindo uma variedade de explicações porque Jesus, culpado ou inocente, experimentou a separação completa do Pai neste terrível momento.

Alguns estudiosos e teólogos sugerem que o Pai não podia suportar testemunhar a morte de seu amado Filho e, portanto, se afastou no momento do sofrimento final de Jesus. Outros hipotetizam que o Pai teve que partir, um fato divino, para que Jesus pudesse completar a expiação completamente sozinho. Finalmente, alguns dizem que Jesus foi completamente abandonado por Deus da mesma maneira que todos os pecadores porque Jesus Cristo sofreu e morreu em nosso lugar (ver Galatas 3:13 e 1 Pedro 2:24).

Porque o pai abandonou Jesus, ao sofrer uma morte terrível na cruz, é digno de uma reflexão contínua e ponderada. O que é claramente o caso, indiferente do que não podemos entender completamente ainda, é que o Pai é perfeito em todos os atributos – e ele não permitiria que esse abandono não tenha sido para o seu propósito imutável: o bem eterno de Seu Filho e todos os outros filhos espirituais, incluindo cada um de nós.

Ninguém durante o primeiro ou o segundo século sugeriu que Jesus não havia sido enterrado em um sepulcro após sua crucificação e morte. Tal argumento surgiu apenas nos últimos anos entre alguns poucos estudiosos que questionaram a confiança história dos evangelhos.

Durante o primeiro e o segundo séculos, as controvérsias referentes ao sepulcro vazio centraram em como ele ficou vazio, não se Jesus foi ou não enterrado. Como Mateus declara: “E, congregados eles com os anciãos, e tomando conselho entre si, deram muito dinheiro aos soldados, Dizendo: Dizei: Vieram de noite os seus discípulos e, dormindo nós, o furtaram… E eles, recebendo o dinheiro, fizeram como estavam instruídos. E foi divulgado este dito entre os judeus, até o dia de hoje” (Mateus 28:12-15).

Furtar corpos de sepulturas era bem conhecido na antiguidade e foi a alternativa de explicação mais plausível do que as oferecidas pelos discípulos: “Homens israelitas, escutai estas palavras: A Jesus Nazareno, homem aprovado por Deus entre vós, com maravilhas, prodígios e sinais, que Deus por ele fez no meio de vós, como vós mesmos bem sabeis; A este que vos foi entregue pelo determinado conselho e presciência de Deus, prendestes, crucificastes e matastes pelas mãos de injustos; Ao qual Deus ressuscitou, soltas as ânsias da morte, pois não era possível que fosse retido por ela… Deus ressuscitou a este Jesus, do qual todos nós somos testemunhas” (Atos 2:22-24, 32).

Os discípulos de Jesus, os soldados romanos que havia sido contratados para vigiar o sepulcro e os líderes judeus que estavam cientes das profecias de Jesus sobre ser levantado da sepultura, sabia que a sepultura estava vazia. Eles apenas discordam o que aconteceu pela manhã no primeiro dia da semana em seu sepulcro fora dos muros de Jerusalém.

Na Galiléia e na Judéia muitos eram simpatizantes a sua mensagem aos “menores, últimos e perdidos”. Seus inimigos estavam com medo das multidões Judaicas que o ouviam e o seguiam (Marcos 14:1-2). Muitos Judeus que o encontraram pensavam que ele era um mestre justo, um curador, até mesmo um profeta (Mateus 16:13-14). Outros acreditavam que ele era o Messias prometido. Até mesmo entre as liderança dos Judeus em Jerusalém haviam aqueles que acreditavam que Jesus havia sido enviado por Deus (ver João 19:39).

Após a sua morte, muitos Judeus continuaram a aceitar a mensagem de Jesus e se tornaram discípulos fiéis (ver Atos 2:41; 4:4). Eventualmente, a igreja Cristã-judaica abriu suas portas para os Gentios (ver Atos 10) que se filiaram em tão grande escala que eram a maioria no final do primeiro século.

Apenas muito depois os Cristãos-gentios começaram a culpar os Judeus, como nação, esquecendo que todos os heróis e heroínas do Evangelho o qual aceitavam (Simeão, Ana, Maria Madalena, João o Batista, Marta, Lazaro, etc.) eram Judeus praticantes que acreditaram que Jesus era o Messias prometido. Adicionalmente, essas pessoas também esqueceram que o próprio Jesus orou: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem” (Lucas 23:24).

O Novo Testamento não associa uma responsabilidade ao grupo de romanos, gentios ou judeus. Ele provê a história de um governador romano cruel e uma pequena colaboração da liderança judaica que conspiraram para se livrar de Jesus porque ele era muito popular entre os judeus que viviam na Galiléia e na Judéia do primeiro século.

As primeiras referências explicitas desses eventos são encontradas na primeira carta de Paulo aos Corintios, escrita por volta de 57 D.C. Paulo notou: “Porque eu recebi do Senhor o que também vos ensinei: que o Senhor Jesus, na noite em que foi traído, tomou o pão; E, tendo dado graças, o partiu e disse: Tomai, comei; isto é o meu corpo que é partido por vós; fazei isto em memória de mim. Semelhantemente também, depois de cear, tomou o cálice, dizendo: Este cálice é o novo testamento no meu sangue; fazei isto, todas as vezes que beberdes, em memória de mim. Porque todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice anunciais a morte do Senhor , até que venha.” (1 Corintios 11:23-26). Isso não foi tudo. Mais tarde, na mesma carta, Paulo escreve a seus leitores: “Porque primeiramente vos entreguei o que também recebi: que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras, E que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras.” (1 Corintios 15:3-4).

Esses três aspectos da missão de Jesus – que ele morreu, foi sepultado e se levantou novamente – está ecoado em muitas outras cartas de Paulo. Essas três outras referencias frequentemente representam apenas alusões e referencias implícitas aos eventos totalmente detalhados nas narrativas dos Evangelhos. Entretanto, os registros de Paulo provêem evidencias escritas demonstrando que um registro oral da vida de Jesus goza uma circulação por toda a bacia mediterrânea antes dos Evangelhos serem registrados.

Um exemplo de uma vitima crucificada do primeiro século demonstra que os pés do crucificado eram pelo menos algumas vezes pregados pelos lados nos ossos do calcanhar e que os eram possivelmente pregados juntos comentaristas atuais sentem que os pés pregados lado a lado eram uma prática mais comum. Pregando os pés de cima para baixo fazia com que os pés rasgassem, provendo pouco apoio para a vitima, acelerando assim a morte do acusado – algo que os Romanos procuravam evitar. As mãos eram mais comumente pregadas, embora a arte Cristã demonstre que os pulsos dos crucificados fossem amarrados, a única prática documentada é a de pregar os pulsos. Os romanos usavam cravos nas mãos e pulsos das pessoas para que ficassem presas por um período maior de tempo e para evitar o sangramento excessivo. Se a vitima fosse sangrar muito, o propósito da crucificação – executar o indivíduo da maneira mais dolorosa possível em público – seria cancelada.

A crucificação de Jesus também difere em uma outra maneira muito importante dos eventos retratados por nossos artistas modernos. Os indivíduos sendo crucificados eram colocados nus para serem humilhados o máximo possível. Não temos quaisquer evidências de que os Romanos fizeram uma concessão aos Judeus para acomodar a proibição judaica contra a nudez.

Eventualmente, quatorze estações foram firmemente estabelecidas na via. Sete estações são encontradas na parte islâmica da cidade; duas são encontradas na parte Cristã, mas ao lado de fora da Igreja do Santo Sepulcro; e os últimos sendo encontrados dentro dos muros da Igreja do Santo Sepulcro. Arqueólogos e historiadores universalmente rejeitam a rota ao traçar a verdadeira rota de Jesus. A maioria concorda que Jesus foi julgado por Pilatos no Grande Palácio de Herodes, localizado na parte oeste da cidade, e não no Forte Antonia, localizado na parte leste da cidade, o local onde a primeira estação da cruz está localizada na Via Dolorosa. Adicionalmente, o caminho antigo fica muito distante abaixo do nível atual da Antiga Cidade e foi localizado em uma parte diferente da cidade. Não obstante, muitos peregrinos continuam a caminhar pela Via Dolorosa para provar uma oportunidade de contemplar a ultima caminhada de Jesus na Terra como o Messias.

Começando com seu aprisionamento no Getsemane, os Evangelhos falam como Jesus foi passado para vários partidos e finalmente entregue para aqueles que o entregaram fisicamente para a morte.

Da metade da Idade Media, Cristãos Europeus, agora virtualmente cem por cento não judeus, começaram a endiabrar todos os Judeus, do passado e do presente, pela morte de Jesus ao focarem em poucas passagens em particular no Novo Testamento que eles lêem como anti-Judeus, para não dizer anti-semitico. Estes interpretadores aparentemente esqueceram que Jesus era um Judeu assim como todos os seus discípulos. O texto do Novo Testamento, diferentes dos retratos e do cinema, revela uma responsabilidade complexa para Jesus por seu próprio povo e sua missão; alguns acreditavam que ele era o Messias a tanto tempo prometido, outros o aceitavam como um homem santo, um profeta, curador e mestre. Alguns eram ambivalentes às suas mensagens e poucos eram abertamente hostis. Entretanto, esse grupo pequeno, embora poderoso, estava frequentemente com medo do “povo” (Mateus 26:5), sugerindo que os Judeus vivendo na Palestina eram, pelo menos, simpatizantes por Jesus. Outros Judeus, vivendo na bacia do Mediterrâneo e no Oeste Próximo, obviamente tinham pouco conhecimento, se tinham algum, de suas atividades e dos eventos a cerca de seu aprisionamento e execução até bem depois dos eventos.

Parece que nenhum grupo ou pessoa foi solene e completamente responsável pela morte de Jesus, mas que muitos indivíduos e vários grupos estava envolvidos neste terrível evento no fatídico Passover (páscoa), que terminou com a crucificação cruel de Jesus de Nazaré.

“Após a entrada messiânica em Jerusalém pouco antes do Pesah em 30 D.C., ele foi aprisionado como um revolucionário em potencial e executado (pela crucificação) por ordem do Procurador de Roma, Poncio Pilatos, provavelmente por investigação dos círculos Judeus que temiam as reações romanas às agitações messiânicas” (R. J. Zwi Weblowsky and Geoffrey Widoder, eds. , The Oxford Dictionary of the Jewish Religion (New York: Oxford University Press, 1997), p. 368).

“É de algum modo presumido que mesmo que ‘os Judeus’ tenham matado Jesus (como descrito no evangelho de João), isso deve ter sido uma coisa boa, uma vez que isso tenha levado à ressurreição. Mas mesmo que qualquer efeito seja bom ou ruim, a responsabilidade pelas causas da crucificação precisa ser avaliada honestamente. Mais ainda, possam os Católicos II Pós-Vaticanos e os Protestantes liberais entender ‘os Judeus’ no contexto ‘todos nós’. Como veremos abaixo, há uma verdade profunda na interpretação da responsabilidade corporativa, mas ela jamais pode desculpar encarnar uma responsabilidade tão universal em qualquer grupo especifico, e certamente não nos ‘Judeus’” (John Dominic Crossan, Professor emérito da Universidade DePaul, um membro fundador do Seminário Jesus).