Experimentando nossa dívida

A percepção de nossa impotência sem a ajuda divina do Senhor Jesus Cristo nos permite confiar em sua graça como a nossa verdadeira fonte de força. As palavras do hino “Vinde, Tu Fonte de Toda Bênção” enfatizam o quão fácil é para as almas humanas se desviar e como estamos endividados para com a graça do nosso Salvador de ligar as nossas almas errantes a ele.

Oh quão grande devedor eu sou para com a graça
Que Diariamente eu devo constrangido estar!
Que a Tua bondade, como um grilhão,
Vincule o meu coração divagante a Ti.
Propensos a vagar, Senhor, eu sinto isso,
Propensos a deixar o deus que eu amo;
Aqui está meu coração, oh tome-o e sele-o,
Sele-o para o teu tribunais superiores.

Como membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (inadvertidamente chamada de “Igreja Mórmon” por amigos de outras religiões), acreditamos que todos somos devedores da graça infinita do nosso Salvador – dívida que jamais poderemos pagar. Todos nós somos ovelhas perdidas que precisam de orientação constante do nosso Pastor. Mesmo como membros da Igreja restaurada de Jesus Cristo nós somos ovelhas perdidas, propensos a vagar, porque, muitas vezes, exageramos a nossa parte finita no convênio do evangelho. Ao fazer isso, estamos em perigo de negligenciar o fato de que somos totalmente dependentes da graça do nosso Salvador.

Muitos de nós interpretamos mal a declaração de Néfi (Néfi é um profeta no Livro de Mórmon), “Pois sabemos que é pela graça que somos salvos, depois de tudo o que pudermos fazer” (2 Néfi 25:23). Alguns interpretaram este versículo para dizer que devemos fazer tudo o que for possível para nos aperfeiçoar, então, uma vez que esgotamos cada grama de auto-suficiência, auto-disciplina e auto-justiça, o Senhor completará o que  sobrou para ser aperfeiçoado.

Quando fazemos isso, estamos em perigo de tomar uma posição quase anti-Cristo, colocando a nossa confiança no deus de nós mesmos. Parece que estamos dizendo que a maioria dos mérito para a nossa salvação vem para nós mesmos. Também parece estarmos dizendo que deveríamos tentar de tudo ao nosso alcance a ponto não precisarmos da ajuda do Salvador, no entanto, se cairmos um pouco, teremos o prazer de permitir que Ele faça a diferença. Isso revela uma compreensão muito superficial da contribuição infinita do Senhor para o nosso relacionamento no convênio. Somente por estar em um relacionamento de convênios com Cristo, um ser infinito, nossa estima espiritual pode se refletir nos méritos infinitos suficiente para nos salvar e nos exaltar. Nossa parte limitada nunca começará a ser suficiente.

Uma fórmula que pode nos ajudar a compreender a diferença drástica entre a nossa parte (finita) insuficiente no convênio e a parte do Salvador (infinita) suficiente, é o seguinte: I – F = I. Em outras palavras, a diferença entre o que é infinito e que, o que é finito, é sempre uma diferença infinita. A diferença entre o que fazemos e o que o Salvador faz por nós será sempre infinito. Mesmo se tomássemos o F e levasse para a potência de um centésimo, a diferença seria o mesmo infinito.

Não importa o quão grande se torne F, a diferença entre algo infinito e algo finito será sempre uma diferença infinita. Não importa quanto esforço que colocamos em nossa parte da aliança, ainda estaremos completamente dependentes do poder infinito do Salvador para nos salvar. Como mortais caídos, somos sempre “servos inúteis” (Mosias 2:21).

Devemos dar a Jesus Cristo toda a glória de Sua contribuição infinita para a nossa salvação. Devemos nos alegrar em saber que Ele realizou o sacrifício expiatório infinito e eterno para nós. Devemos louvar e adorá-Lo por sua graça maravilhosa. Este é um dom infinito que nunca poderiamos prover para nós mesmos.

Afinal que pensamos que podemos conseguir por nós mesmos? Embora a nossa participação voluntária seja essencial, nada do que fazemos nunca vai ser suficiente. Tudo o que podemos fazer é ir a Jesus Cristo, participar da Sua graça salvadora, e ser reconciliados com o Pai através de Seu sangue expiatório. Estamos, é claro, completamente dependentes de Sua graça que Ele nos permite mesmo em tomar esses passos. Estamos dependentes de Sua graça para nos capacitar no exercício da fé. Estamos dependentes de Sua graça para que possamos, nos nossos esforços, obedecer a Seus mandamentos. Somos devedores da Sua graça a cada passo desse caminho.

Jacó (um profeta do Livro de Mórmon), que tinha visto o Salvador em sua juventude, ensinou de nossa confiança na graça do Salvador: “Reconciliai-vos com a vontade de Deus, e não com a vontade do diabo e da carne; e lembrai-vos, depois de vos reconciliardes com Deus, que é somente na graça e pela graça de Deus que sois salvos “(2 Néfi 10:24).

Moroni (outro profeta que testemunhou de Cristo no Livro de Mórmon) testemunhou que a salvação está disponível quando chegamos a Jesus Cristo e deixamos que o poder capacitador de Sua grça opere em nós para nos completar e nos aperfeiçoar. Ele disse: “sim, vinde a Cristo, e sede aperfeiçoados Nele e negai-vos de toda iniqüidade; e se vós negar-vos a toda iniqüidade e amardes a Deus com todo o seu poder, mente e força, então Sua graça será suficiente para você, que por Sua graça podeis ser perfeitos em Cristo, e se pela graça de Deus fordes perfeitos em Cristo, não podeis de modo algum, negar o poder de Deus “(Morôni 10:32).

Sydney Reynolds, falando em uma Conferência de Mulheres na Universidade Brigham Young (BYU), disse: “O tipo de perfeição que Moroni estava falando quando nos convida a vir a Cristo não tem nada a ver com a realização perfeita. Isto nem sequer tem nada a ver com a excepcional competência ou habilidade em determinada área, mas tem tudo a ver com ter fé no Senhor, arrependendo-se do pecado, e guardando os mandamentos do Senhor. “Como Neal A Maxwell disse:” a Igreja é “para aperfeiçoar os santos” (Efésios 4:12), e não é uma casa de repouso bem-equipada para pessoas já aperfeiçoadas “.

Note que Moroni não disse, “Se aperfeiçoe primeiro, e então você pode vir a Cristo.” Nós não temos absolutamente nenhum poder como homens decaídos de fazer ou nos manter dignos sem a graça de nosso Salvador Jesus Cristo. Somos instruídos primeiro a chegar a Cristo, e Ele vai iniciar o processo de nos aperfeiçoar e nos completar Nele. Em seguida, a Sua graça é suficiente para nos permitir negar a nós mesmos das impiedades. Sua graça, então, continua a trabalhar em nós, nos santificando e nos fazendo santos sem mácula. Isso é feito apenas e através de Sua graça e de Seu sangue expiatório.

Moroni continua: “E, novamente, se vós, pela graça de Deus sois perfeitos em Cristo, e não negam o Seu poder, então sereis santificados em Cristo pela graça de Deus, através do derramamento do sangue de Cristo, que é o convênio do Pai para a remissão de seus pecados, para que vos torneis santos, e sem mancha “(Morôni 10:33).

Recursos adicionais:

Para mais informações sobre Jesus Cristo e Sua Expiação infinita e Sua graça, visite o site oficial de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (inadvertidamente chamada por amigos de outras religiões como a “Igreja Mórmon“).

O Livro de Mórmon é outro testamento de Jesus Cristo. Solicite uma cópia gratuita do Livro de Mórmon.

A Expiação de Jesus Cristo é fundamental para as crenças dos Mórmons.

Experimentando a Água Viva: Jesus Cristo sacia nossa sede espiritual

Enquanto trabalhava como professor do seminário – um instrutor de religião para a juventude da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (inadvertidamente referida pela imprensa como a “Igreja Mórmon”) – Eu ouvi a analogia de que em nosso estado decaído, cada um de nós é como uma pessoa encalhada em um deserto escaldante, morrendo de sede. Ao ponto de completa exaustão e desidratação, de repente percebemos um jarro de água potável sentado em cima de uma duna de areia. Se escolhermos nos  rastejar para a água e bebê-la, podemos ser salvos. Neste exemplo, o que realmente nos salva? É os nossos próprios esforços para rastear até a água, ou é a própria água? Enquanto que os nossos esforços de rastejar até a água são necessários e essenciais, por si só não podem nos salvar. Apenas a água contém os elementos suficientes para sustentar a vida. Podemos rastejar até os confins da terra, mas sem os elementos que salvam vidas contido na água, não há salvação.

Meu entendimento mental carnal do evangelho de Jesus Cristo tem me feito rastejar como uma pessoa louca, mas nunca chegando ao refrescante salva-vidas que apenas o Salvador oferece. Eu estava desesperadamente tentando fazer o que eu achava que era necessário sem experimentar o que era suficiente. A mentalidade carnal me impediu de acreditar no poder de libertação todo-poderosa de Jesus Cristo. Isso me manteve tentando resolver os problemas da vida por minha conta, e isso me levou a abandonar a fonte de água viva. O Senhor, falando através do profeta Jeremias, disse: “Porque o meu povo fez duas maldades: a mim me deixaram, o manancial de águas vivas, e cavaram cisternas, cisternas rotas, que não retêm as águas” (Jeremias 2:13 ).

Enquanto que na mortalidade, caminhamos em uma terra distante. Este mundo caído não é a nossa casa, somos estranhos, mas aqui. Como o hino Santos dos Últimos Dias (Mórmon) “Meu Pai”, diz, “ainda frequentemente algo secreto sussurra:” você é um estranho aqui, “Eu senti que tinha peranbulado de uma esfera mais elevada.” 13

Nesta jornada, muitos de nós perdemos de vista nossa dependência do Salvador para dirigir o nosso caminho, muitos de nós procuramos saciar a nossa incomoda sede de maneiras que nunca irão satisfazer ou sustentar a vida. Nossas cisternas rotas não podem sustentar a vida espiritual, porque elas não contêm água viva. Eles representam nossos falsos deuses sem água vivificante para oferecer. Nós erguemos essas barreiras para a dar graças à medida que buscamos a felicidade dentro e fora de nós mesmos e a medida que  nos apegamos a vaidade e descrença. Estas cisternas rotas, podem ser qualquer coisa desde nossas aspirações pessoais até a nossa filosofia humana feita para a felicidade.

Em nossa busca por aquilo que pode satisfazer nossos espíritos secos, Satanás pode apresentar satsifação no falso deus de si mesmo. Estas cisternas rotas vão nos impedir de chegar ao nosso Salvador e experimentar a vida em Jesus Cristo.

Para alguns de nós, o deus moderno de nós mesmos nos acena com programas de auto-desenvolvimento, realização e conquista. Podemos sentir que a próxima meta ou a próxima dieta vai finalmente satisfazer aquele para o qual temos sede profunda. Talvez as nossas ambições pessoais ou a nossa fome de realização pessoal tornam-se as barreiras que nos impedem de tomar o jugo de Cristo sobre nós e confiarmos inteiramente Nele. Talvez o nosso coração esteja no próximo cheque bônus, a viagem de incentivo, ou mesmo a próxima promoção. Talvez seja um certo rendimento, um prêmio, ou um grau acadêmico. Para outros, pode ser a casa vislumbrante, o carro novo, ou as férias dos sonhos. Nenhuma destas coisas em si mesmas são más, mas quando nossos corações estão definidos apenas sobre elas, eles se tornam nossos deuses e nos privam da água viva.

À medida que continuamos em nossa jornada pelo deserto em direção a receber o privilégio de contemplar rosto de nosso Salvador, vamos experimentar um processo de esvaziamento. Spencer J. Condie, um líder da Igreja mórmon, disse: “frequentemente devemos esvaziar nossas vidas antes que o Senhor possa santificá-las…. O vazio precede a plenitude. “14

Ao invés de nos santificar e nos levar a níveis mais profundos de humildade, esses falsos deuses nos enchem de orgulho e egoísmo. Eles são distrações do processo de santificação, e eles vão nos impedir de viver Jesus Cristo. Eles vão nos manter vivendo muito abaixo de nossos privilégios espirituais a medida que nos proíbem de entregar nossas vidas a Cristo. Eles vão nos impedir ” de vir com confiança ao trono da graça” (Hebreus 4:16) e reivindicar os dons e os privilégios que o Senhor está ansioso para nos conceder.

Nossas cisternas rotas nunca vão nos permitir a experiência de vir diretamente para o nosso Salvador, para que Ele possa nos receber nos braços de Seu amor e saciar a nossa sede de água viva. O seu convite a cada um de nós é este: “Vinde a mim e vós partilharão do fruto da árvore da vida, sim, haveis de comer e beber do pão e da água da vida” (Alma 5:34).

Somos todos convidados a vir e participar livremente de todas as coisas que nosso Salvador tem para oferecer. Ninguém está proibido. Não há outra maneira.

Muitas vezes em reunião de testemunhos, ouvimos membros dizerem como eles são gratos pelo amor de nosso Pai Celestial e Jesus Cristo. Com certeza, todos nós sentimos e continuamos a sentir o amor de Deus por nós quando nos aproximamos Dele através da obediência aos Seus mandamentos, e mesmo quando sentimos que somos indignos de Seu amor. Mas ao ler e reler a visão de Enoque de Deus, eu aprendi mais do que nunca sobre a natureza de Deus o Pai e de Jesus Cristo.

De fato, aprender sobre Deus, nosso Pai, que Ele é magnífico e glorioso, que Ele tem paixão e sentimentos eternos, que Ele pode, por vezes, sintir-se arrasado quando não amamos nossos irmãos e optamos por negligência-Lo. A outra parte da doutrina que eu aprendi foi análizando Moisés 7 sobre a lei de Deus no trato com o Seu povo coletivamente. Vou comparar a terra de Canaã com o povo de Enoque. Fazê-lo me deu uma compreensão mais profunda do que eventualmente pode acontecer a um povo justo se não guardar os mandamentos de Deus.

Sobre Deus: Deus sente compaixão por nós

Primeiramente, eu não fazia a mínima idéia de que Deus pudesse chorar. Isso significa que nosso Pai Celestial tem sentimentos assim como nós, mas eu imagino que são eternos e profundos, mais do que posso compreender. Vemos isso quando Enoque, durante a visão de ver todas as criações de Deus se volta para Deus e O vê chorando. Enoque deve ter ficado chocado! Ele deve ter ficado tão incrivelmente chocado ao ver o ser mais poderoso no universo chorar! Eu teria! Cito o texto “E Enoque disse ao Senhor: Como é que podes chorar, vendo tu és santo, e de toda a eternidade para toda a eternidade? E também és justo; tu és misericordioso e bondoso para sempre; E a paz, a justiça e a verdade é a base do teu trono; e misericórdia irá adiante de tua face e não têm fim; como é que podes chorar “?

Eu, pessoalmente, achei um tanto incomum acreditar de começo. Que o mais misericordioso, pacífico ainda mais glorioso ser no universo (pois sabemos que a pessoa tem que ser transfigurada para não secar por causa de Sua glória) chorava por causa do Seu povo. Por que nós choramos como seres humanos normais? Talvez tenhamos tido um dia ruim. Talvez estejamos passando por um momento difícil em nosso casamento. Talvez tenhamos perdido um dos membros de nossa família com dependências, ou mesmo perdemos um ente querido por uma doença fatal. No entanto, Deus, o Pai Eterno chora porque “Eles não têm afeição e odeiam seu próprio sangue”. Conhecer sobre Deus, que Ele é tão cheio de paixão (algo que muitas crenças não acreditam) é incrível e maravilhoso para mim. O quanto Deus realmente ama Seus filhos que Ele chora por eles, quando eles não amam uns aos outros.

Sobre Deus: Ele Abençoa aqueles que O seguem

Segundo, a medida que eu estava analisando os versos 8 a 23, eu me lembrei de um tema recorrente e também aprendi muito mais sobre esse princípio. É aquele que vimos repetidas vezes na Bíblia e no Livro de Mórmon. É que os justos do Senhor fazem convênios com Deus e recebem a promessa de que eles podem ser frutíferos, multiplicar e encher a terra se diligentemente guardarem os mandamentos de Deus. Mas se eles não guardarem os mandamentos, eles serão expulsos da terra de sua herança, geralmente por seus inimigos. Enquanto eu estudava sobre Deus e sobre o tema de fazer convênios com Deus, a fim de ser abençoado e permanecer na Terra Prometida, estudei outros exemplos na Bíblia que lidam com aqueles que por uma razão ou outra, deixaram de guardar os mandamentos e, portanto, perderam o privilégio e o direito de permanecer na terra de sua herança. Por exemplo, em Levítico 18:25 lemos “E a terra está contaminada, eu visito a sua iniqüidade, e a terra vomita os seus habitantes”.

Então como é que o Senhor vomita seus habitantes para fora da Terra Prometida? Ele o faz, deixando de protegê-los de seus inimigos. Por exemplo, vimos isso com os judeus sendo levados cativos para a Babilônia. O Senhor também amaldiçoa a terra se Seu povo tornar-se injusto. “Pois eis que o Senhor amaldiçoará a terra com muito calor, e a esterilidade da mesma continuará para sempre; Não temos visto isso com exemplos dos pioneiros nos últimos dias que não pagaram o dízimo? Ou quando o povo de José experimentou uma fome terrível? Uma coisa que aprendi foi muito interessante e geralmente aumenta o interesse dos Santos dos Últimos Dias e não membros igualmente. Os direitos e privilégios da Terra Prometida de um pode ser tirado se o povo quebrar seus convênios com Deus. Por exemplo, os judeus, que fizeram convênio com Deus de que eles seriam o povo de Jerusalém e ali seriam abençoados e prosperariam, foram tirados quando cairam e quebraram seus convênios com Deus. Como resultado, os judeus foram dispersos sobre toda a terra e tirados da sua terra do convênio. Hoje, vemos que os judeus estão tentando recuperar as suas terras em Jerusalém. Mas, sabemos que eles quebraram a sua aliança e perderam seus direitos à terra e, portanto, não devem ter direitos legais a ela. No entanto, os judeus tomaram a maior parte de suas terras a força, porque eles vêem em si mesmos como descendentes de judeus que lá viviam. Como eles estão incorretos! Como eles têm injustamente matado e tirado a vida, a fim de reivindicar em cima de uma terra que não é deles por direito. Ninguém pode recuperar a terra perdida após milhares de anos dizendo que a terra é deles por direito. Devemos procurar nunca quebrar os nossos convênios com o Pai Celestial ou vamos perder nossas bênçãos prometidas.

O que devemos buscar é o exemplo da cidade de Enoque. Seu povo são os justos que eventualmente foram levados para o seio do Pai. Não somente prosperaram na terra da sua herança, mas, eventualmente, foram levados a viver com Deus. É difícil saber exatamente em que ponto um povo é considerado justo o suficiente para ser levado para o céu. Sabemos que nós, como indivíduos somos criações de Deus, mas vivemos em um mundo caído para aprender a obedecer a Deus e nos tornarmos semelhantes a ele, uma coisa que leva tempo. Saber que um povo realmente alcançou isto se torna um pouco intrigante (não dizendo que isto não é possível). Talvez Deus tinha outros motivos para levá-los para Ele. Lemos: “E eis que Sião, no decorrer do tempo, foi arrebatada ao céu”. No entanto, examinando relações de Deus com os Seus filhos em todas as idades me têm ajudado vir a compreender a necessidade de ser “um” em propósito, como um povo. Foi interessante comparar civilizações, especialmente as duas que foram mencionadas em Moisés 7. Como resultado disso, agora eu sei o quanto é importante para o povo de Deus amar uns aos outros e servir a Deus como um só.

Keith L. Brown é um converso à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e serve como Líder de Grupo dos Sumo Sacerdotes na Ala Annapolis Maryland.

O infante que estava na manjedoura em Belém não era uma criança comum. Algumas pessoas O chamaram de filho de Davi. Outros O chamaram de filho de José. As escrituras O chamam de o filho de Davi, o filho de Maria, o filho do homem, o Filho de Deus. Ele, cujo nome é Emanuel, que significa Deus conosco, nasceu para ser o Rei dos reis e o Senhor dos senhores. Esta criança era o Messias prometido – mesmo Jesus o Cristo, o Filho Unigênito de Deus. Por centenas de anos profecias tinha falado do nascimento de um Messias, e naquela noite estrelada na cidade de Davi, aquele que iria cumprir as profecias nasceu em um estábulo humilde tendo uma manjedoura como berço.

No Livro de Mórmon, em 3 Néfi 1: 13 lemos: “Levanta a cabeça e tem bom ânimo; pois eis que é chegada a hora e esta noite será dado o sinal; e amanhã virei ao mundo para mostrar ao mundo que cumprirei tudo aquilo que fiz com que fosse dito pela boca de meus santos profetas “.

Seja por sua própria voz ou pela boca dos Seus santos profetas, Deus sempre cumpre Suas promessas. No Grande Conselho no Céu, nosso Pai Celestial prometeu enviar um Salvador que iria expiar os nossos pecados para que pudéssemos viver com Ele novamente. O apóstolo João dá testemunho disso e nos diz como registrado em João 3:16-17: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Porque Deus não enviou o seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para que o mundo através Dele pudesse ser salvo”.

Como o Pai Celestial enviou Seu Filho para a terra? Ele O enviou como um bebê recém-nascido e lhe permitiu aprender e crescer, assim como nós aprendemos e crescemos. Lemos em Lucas 2:40 que “e o menino crescia, e se fortalecia em espírito, cheio de sabedoria: e a graça de Deus estava sobre ele”. Durante toda a sua vida mortal Ele fez tudo de acordo com a vontade de Seu Pai, que O tinha enviado. E por causa do Seu grande amor por nós, Ele estava disposto a dar a Sua vida em resgate pela nossa, tornando-se o ultimo sacrifício. Mas, a boa notícia é que a história não termina aí. Três dias depois ele triunfantemente ressuscitou dos mortos e vive para sempre sentado à mão direita de Deus, o Pai. E por causa de Sua gloriosa ressurreição, a morte foi conquistada para sempre, e nós também seremos ressuscitados e viveremos novamente. Que maravilhosa bênção Jesus Cristo é para a humanidade. O Pai Celeste havia prometido enviar um Salvador, e Ele cumpriu Sua promessa.

Antes de Seu humilde nascimento em Belém, os profetas do passado ensinaram sobre o Messias que estava por vir, e de fato veio. Vamos dar uma breve olhada em algumas das coisas que eles ensinaram.

Mais de 700 anos antes do nascimento de Cristo, o profeta Isaías, profetizou, como registrado em Isaías 7:14-15, que o Messias deveria nascer de uma virgem. Lemos: “Portanto o mesmo Senhor vos dará um sinal: eis que uma virgem conceberá, e dará à luz um filho, e chamará o seu nome Emanuel. Manteiga e mel comerá, quando ele souber rejeitar o mal e escolher o bem”.

O profeta Miquéias, como registrado em Miquéias 5:2, profetizou que o Messias deveria nascer em Belém. Lemos: “E tu, Belém Efrata, posto que pequena entre os milhares de Judá, de ti me sairá o que governará em Israel, e cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”.

As profecias antigas também falam sobre a linhagem de Jesus Cristo. Aprendemos que o Messias seria um descendente de Abraão. Em Gênesis 12:3, lemos: “em ti serão benditas todas as famílias da terra”. O cumprimento dessa profecia encontra-se na árvore genealógica da família registrada em Mateus 1:1: “O livro da geração de Jesus Cristo, o filho de Davi, filho de Abraão”.

Seguindo a linha de Abraão, o Messias também deveria ser um descendente de David. Lemos em Isaías 9:7, “Do aumento deste principado e da paz não haverá fim, sobre o trono de Davi e no seu reino, para o firmar e o fortificar com juízo e com justiça, desde agora e para sempre; o zelo do Senhor dos Exércitos fará isto”

Nós encontramos o cumprimento dessa profecia em Lucas 1:31-33.:

E eis que em teu ventre conceberás e darás à luz um filho, e por-lhe-ás o nome de Jesus. Este será grande, e será chamado filho do Altíssimo; e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai; E reinará eternamente na casa de Jacó, e o seu reino não terá fim.

Aprendemos também do propósito do nascimento de Jesus. Lemos como registrado nas palavras do profeta Isaías, em Isaías 61:1-3:

O espírito do Senhor Deus está sobre mim; porque o Senhor me ungiu, para pregar boas novas aos mansos; enviou-me a restaurar os contritos de coração, a proclamar liberdade aos cativos, e a abertura de prisão aos presos;

A apregoar o ano aceitável do Senhor e o dia da vingança do nosso Deus; a consolar todos os tristes;

A ordenar acerca dos tristes de Sião que se lhes dê glória em vez de cinza, óleo de gozo em vez de tristeza, vestes de louvor em vez de espírito angustiado; a fim de que se chamem árvores de justiça, plantações do Senhor, para que ele seja glorificado

E no Novo Testamento, no Evangelho de Lucas, no capítulo quatro, versículos de 16 a 21, lemos a respeito do Salvador Jesus Cristo em Nazaré:

E, chegando a Nazaré, onde fora criado, entrou num dia de sábado, segundo o seu costume, na sinagoga, e levantou-se para ler.

E foi-lhe dado o livro do profeta Isaías; e, quando abriu o livro, achou o lugar em que estava escrito:

O Espírito do Senhor é sobre mim, Pois que me ungiu para evangelizar os pobres. Enviou-me a curar os quebrantados do coração,

A pregar liberdade aos cativos, E restauração da vista aos cegos, A pôr em liberdade os oprimidos, A anunciar o ano aceitável do Senhor.

E, cerrando o livro, e tornando-o a dar ao ministro, assentou-se; e os olhos de todos na sinagoga estavam fitos nele.

Então começou a dizer-lhes: Hoje se cumpriu esta Escritura em vossos ouvidos.

Irmãos e Irmãs, para alguns, dia de Natal nada mais é do que outro dia de celebração. É um momento para comemorar, no entanto, devemos nos alegrar do fato de que dois mil anos atrás, nosso amoroso Pai Celestial deu ao mundo o maior presente de Natal já recebido pela humanidade. Foi um presente muito especial, envolto no amor divino do Pai, esse dom era o Seu Filho Unigênito – Aquele que nasceu para ser o Rei – o Messias – o Salvador do mundo – o Redentor de nossas almas – o Senhor Jesus Cristo. Quando perguntado, “Qual é o verdadeiro significado do Natal?” Essas são as coisas que devemos estar dispostos a compartilhar com a família, amigos e todos aqueles que encontrarmos em nosso caminho nesta época.

Infelizmente, há aqueles que duvidam e dizem que não precisamos Dele. Há mesmo aqueles que argumentam que Ele era apenas um homem. Sim, Ele era um homem, mas não um homem comum. Ele era Deus e homem. Ele viveu e andou entre os homens, mas a vida que Ele viveu não era uma vida normal. Sua vida teve um grande impacto no mundo inteiro. Nenhuma vida pode ser comparada a Sua peculiar existência.

Através das eras Ele foi ridicularizado, desprezado e rejeitado, e mesmo assim, os sábios ainda O buscam. Independentemente do que os homens dizem sobre Ele, isso não muda o fato de que Ele sempre foi e sempre será o Filho Eterno do Deus vivo. Um dia, como as Escrituras nos ensinam claramente, que “Para que ao nome de Jesus se dobre todo o joelho dos que estão nos céus, e na terra, e debaixo da terra, E toda a língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para glória de Deus Pai”. (Filipenses 2:11). Ele é o único em que o universo gira ao redor; em quem as esperanças e os medos de todas as eras encontraram seu jubiloso cumprimento. “O Venha, Senhor Jesus!”

Deixo humildemente esses pensamentos com vocês, em nome Dele, cujo nome é de fato: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz – Ele que é a Luz e a Vida do mundo, mesmo o Senhor Jesus o Cristo. Amém.

Não fomos deixados sozinhos na terra. Jesus Cristo foi enviado a ela para nos dar a força para superar os desafios, problemas e o pecado. A fim de vencermos o pecado, Ele pede que olhemos para Ele com fé e saibamos que Ele sabe o que é melhor para nós. O Senhor Jesus Cristo nos proporcionou um caminho para que pudéssemos ser capazes de encontrar paz nesta vida e vida eterna na vida futura. Ele nos deu o evangelho de Jesus Cristo. O Senhor abençoa todos aqueles que seguem Seu evangelho. No Livro de Mórmon, um registro dos ensinamentos de Jesus Cristo dado por Deus aos antigos habitantes do continente americano, o Senhor diz:

E ainda mais, quisera que considerásseis o estado abençoado e feliz daqueles que guardam os mandamentos de Deus. Pois eis que são abençoados em todas as coisas, tanto materiais como espirituais; e se eles se conservarem fiéis até o fim, serão recebidos no céu, para que assim possam habitar com Deus em um estado de felicidade sem fim. Oh! Lembrai-vos, lembrai-vos de que estas coisas são verdadeiras, porque o Senhor Deus as disse.

Na Bíblia Sagrada Jesus Cristo disse: “Um novo mandamento vos dou: Que vos ameis uns aos outros; como eu vos amei a vós, que também vós uns aos outros vos ameis” (João 13:34). Eu descobri que servir o próximo proporciona uma das maiores alegrias da vida. Ao servir e demostrar meu amor pelos outros da mesma forma que o Salvador demonstrou por mim, Ele me abençoa com paz e me ajuda a desenvolver um amor ainda maior pelo meu próximo. Eu sei que a verdadeira felicidade somente pode ser obtida quando procuramos amar e servir a Deus e a todos os Seus filhos.

Marcus é um membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (inadvertidamente chamado por amigos de outras religiões de a “Igreja Mórmon”). Ao enfrentar adversidades quando adolescente, ele agora compartilha sua história de cura. Marcus participou de uma filmagem para um comercial de alcance nacional e viajou para a América do Sul.

Todo mundo tem desafios. Não importa de onde viemos, qual é nossa religião, quanto dinheiro temos, ou nosso status social. Nada neste mundo pode fazer com que uma pessoa seja imune às dificuldades da vida.

Alguns dos maiores desafios que enfrentei na minha vida aconteceram prematuramente. Aos 12 anos eu fui diagnosticado com uma doença hereditária que fez com que meu corpo não produzisse uma substância química chamada serotonina na quantidade adequada. Uma depressão crônica foi o resultado da falta dessa substancia no meu corpo. Fui então diagnosticado com ansiedade social grave e tive que abandonar a escola. Meus pais se divorciaram quando eu tinha 15 anos e aos 17 anos de idade, minha mãe parou de falar comigo. As últimas palavras que ela me dirigiu foram: “Eu não quero mais ter nada a ver com você”, antes que ela se mudasse sem me dizer para onde ia.

Entre os 12 e 18 anos de idade minha vida era uma bagunça. Nosso médico de família disse que o divórcio dos meus pais me destruiria e os inúmeros psiquiatras que visitei desistiram de mim. Na maioria das vezes eu queria ficar sozinho no meu quarto. Eu me senti como se fosse um fardo para todos os outros e que minha presença não era desejada por ninguém. Quando minha mãe foi embora, eu me tranquei no meu quarto e chorei por três dias. Mesmo que isso pareça tão triste, era nessas horas que meu relacionamento com Deus e minha fé na Expiação de Jesus Cristo cresceram e se fortaleceram.

Olhando para trás nesse período difícil da minha vida, percebo agora que eu não fui até Jesus Cristo para obter ajuda. Foi o Senhor que veio até mim para me ajudar. Como diz no livro de João, capítulo três, versículos 16 e 17:

“Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Porque Deus não enviou o seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para que o mundo fosse salvo através Dele”.

A Expiação de Jesus Cristo não se aplica apenas a salvação da minha alma, a expiação também se aplica a minha vida a cada momento. Eu precisava, mais do que nunca, de alguém para me salvar e foi por meio da Expiação, do amor do meu Salvador, que encontrei minha salvação. Em um momento que parecia que o mundo estava contra mim, eu senti dentro de mim e sabia da verdade de que mesmo que se o mundo inteiro me desprezasse o Senhor veio a este mundo com o único propósito de me ajudar.

De alguma forma, através das trevas da minha depressão e apesar da inexperiência da minha juventude, eu era capaz de me sentir inspirado e fortalecido. Orei a Deus regularmente e implorei por ajuda. Parecia que quanto mais eu falava com o Senhor, mais forte eu me sentia. A paz e o conforto que recebi começaram a me curar e depois de alguns anos, eu fui capaz de suspender a minha medicação.

Quando minha mãe me deixou eu chorei, mas também orei. Eu disse ao Senhor como estava me sentindo sozinho e triste. Parecia que um pedaço de mim tinha sido removido e agora eu tinha um buraco na minha alma. Foi então que eu senti que deveria procurar conforto nas escrituras. Como membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (frequentemente confundida como a “Igreja Mórmon“) eu comecei a ler o Livro de Mórmon, que é um antigo registro de Sagradas Escrituras que testemunham de Jesus Cristo. Quando comecei a lê-lo, encontrei uma escritura que eu já havia lido várias vezes, mas constantemente ignorado. Em 1 Néfi, capítulo 21, versículo 15 diz:

“Pois pode uma mulher esquecer o filho que está amamentando e deixar de sentir compaixão do filho de suas entranhas? Sim, pode esquecer; eu, porém, não te esquecerei, ó casa de Israel”.

Embora eu estivesse magoado, eu sabia que o Senhor Jesus Cristo sempre me amaria e se lembraria de mim. Naquele momento, a cura começou a acontecer e eu nunca me senti sozinho desde então.

Todos nós sofremos e sentimos dor e angustia durante nossa vida. Às vezes podemos nos sentir tão sobrecarregados que não parece haver nenhuma saída daquele poço de desespero. É então que a expiação pode servir como uma escada para sairmos do poço escuro e encontrar a luz do dia, e é o Salvador que estende essa escada para nós. Devemos nos empenhar para encontra-la, mas sei que vale a pena o esforço e sou muito grato que eu tenha escolhido subir essa escada.

Algumas pessoas não têm certeza de que Deus existe. Elas normalmente chamam a si mesmas de “agnóstico”.

É difícil não conhecer as coisas. E por natureza, nesta vida, há muitas coisas das quais não temos certeza. Mas não temos de ser ignorantes sobre a existência de um Pai Celestial. Se quisermos saber se Ele existe, tudo o que temos a fazer é pedir.

Em 2003, eu vivia em Washington D.C. e estava desempregado Eu estava atravessando a angustia do segundo mês sem emprego. Minha pequena poupança estava exaurida, e as contas começavam a se acumular. Um determinado dia, eu estava me arrumando para o que certamente seria mais uma dolorosa entrevista de emprego – que terminaria em rejeição.

Vestido, mas me sentindo muito desanimado, sentei-me na estação de metro esperando meu trem.

O mundo estava se movendo tão rapidamente ao meu redor. Parecia-me que tudo o que podia dar errado em minha vida já tivesse ocorrido – em um período muito curto de tempo. Sem emprego e sem dinheiro, eu estava começando a me perguntar se um dia eu poderia simplesmente desaparecer. Será que alguém saberia que um dia eu havia existido? Perguntava a mim mesmo.

A medida que o trem se aproximava, eu fiz uma pequena e silenciosa oração: “Por favor, Pai Celestial, eu preciso saber que você sabe que eu estou aqui … por favor me ajude a compartilhar o evangelho com alguém hoje …”

Minha oração foi subitamente interrompida pelo som da abertura das portas do trem.

Eu rapidamente embarquei, e uma vez que não estava muito cheio, sentei-me num dos assentos normalmente reservados aos idosos. Eu tinha o hábito de ler o manual do instituo da minha igreja durante o trajeto, assim eu recomecei a ler de onde havia parado em um capítulo que falava sobre a natureza de Deus.Na parada seguinte, uma mulher embarcou e sentou-se à minha direita. Depois de um tempo, notei que ela também estava lendo o meu livro! Ela então me perguntou o que eu estava lendo. Eu disse a ela que era um livro da sobre as crenças básicas da minha religião. Antes de deixar o trem, dei-lhe meu livro, e ela me deu um livro religioso que estava lendo. Foi uma troca interessante.

Quando ela foi desce do trem, eu estava atordoado com a rapidez e com a qual o Senhor havia respondido completamente a minha oração. Eu me senti satisfeito com o conhecimento de que ele sabe quem eu sou e preocupava comigo o suficiente para responder a uma simples oração sussurrada na minha mente em uma estação de metrô escura e solitária. Ele deixou dois de seus filhos saber que Ele estava ciente deles naquele dia.

Algumas pessoas podem subestimar essa história, mas para mim, foi um grande milagre, algo que me esforço para nunca esquecer.

O Senhor está ao nosso lado em tempos difíceis, a fim de nos demonstrar que ele está ciente de nós e que nos ama.

No ano passado, eu estava lendo as escrituras com os meus filhos. Antes de começarmos a ler, eu fazia uma oração para que eu pudesse sentir o seu amor por mim. À medida que as lia ganhava ainda mais compreensão sobre o porquê de eu haver passado aquele tempo particularmente difícil em minha vida.

Isto foi o que li, “E serei também vossa luz no deserto; e prepararei o caminho a vossa frente, se guardardes meus mandamentos; portanto, se guardardes meus mandamentos, sereis conduzidos à terra da promissão; e sabereis que sois conduzidos por mim”.

“Sim, e disse também o Senhor: Depois de haverdes chegado à terra da promissão, sabereis que eu, o Senhor, sou Deus; e que eu, o Senhor, vos salvei da destruição…”.

As palavras “Eu, o Senhor, sou Deus”, e “sereis conduzidos por mim” e “eu, o Senhor, vos salvei” realmente se destacaram. Eles já não eram apenas palavras em uma página, mas uma mensagem do Senhor dirigidas individualmente a mim. Eu sabia que o Senhor havia me conduziu por momentos difíceis para que eu soubesse que Ele é Deus.

O Senhor, Deus, Nosso Pai Celestial existe. Ele não apenas nos conhece, mas está profundamente interessado em nossas vidas. E você não precisa apenas acreditar em minhas palavras… Você pode perguntar diretamente a Ele.

Qualquer pessoa com experiência mortal suficiente sabe a sensação de ter feito ou dito algo que lamentam. Quantas vezes não ficamos um dia jogados e reviramos na cama, ao rever esses momentos altamente envergonhantes, no qual perdemos a calma, dissemos ou fizemos algo desagradável, ou simplesmente fomos menos do que deveríamos ter sido?

Mas errar é apenas uma parte da condição humana, não é? Afinal, não há nada que possamos realmente fazer com relação a essas fragilidades espirituais. Elas são apenas uma parte da mortalidade.

Em contraste, as escrituras e os profetas afirmam que um dos objetivos mais importantes da Expiação de Jesus Cristo é corrigir todos os defeitos mortais, seja física, emocional ou espiritual.

O Salvador pré-mortal ensinou Morôni no Livro de Mórmon:

“Se os homens vierem a mim, mostrar-lhes-ei sua fraqueza. E dou a fraqueza aos homens a fim de que sejam humildes, e minha graça basta a todos os que se humilham perante mim; porque caso se humilhem perante mim e tenham fé em mim, então farei com que as coisas fracas se tornem fortes para eles “(Éter 12:27).

A lista de nossas imperfeições parece interminável. Deficiências tais como raiva, inveja, luxúria e ganância certamente estariam incluídas. O egoísmo, a impaciência vulgaridade, e medo também são espinhos comum em nosso lado espiritual. Como é possível que a Expiação possa compensar e até mesmo aperfeiçoar nossas inúmeras imperfeições?

A analogia de pedalar bicicleta em linha ajuda a esclarecer o papel do Salvador na conversão de nossas fraquezas em forças; Assim como ficar na proximidade e alinhamento atrás de outro ciclista proporciona uma diminuição na resistência ou turbulência do vento, então, tornar-se “um “com Jesus Cristo nos oferece compensação de energia para superar os nossos erros inumeráveis?.

Se Jesus Cristo realmente pode transformar todas as nossas falhas, fracassos e fraquezas em forças, qual é a nossa parte neste processo? O que devemos fazer para ativar o poder aperfeiçoador do Salvador em nossas vidas?

Em um discurso intitulado “Seja forte no Senhor,” dado em um serão na Brigham Young University, em março de 2002, o Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze, deu o seguinte direcionamento sobre como começar:

“Você está lutando com algum pecado ou fraqueza? Pode ser algo tão simples como não ter a força de vontade para levantar de manhã cedo o suficiente para ter tempo para o estudo das escrituras e da oração. Pode ser algo tão poderoso, como a pornografia na Internet ou a falta de moral auto-controle, que você sente que tem sido puxado para baixo em um abismo e não há esperança para você. Você se acha odiando o que você está fazendo, mas não consegue encontrar a força de vontade para se afastar dele? Então se esforce e se humilhe. O poder habilitador do Senhor é suficiente para mudar seu coração, para transformar a sua vida, para purificar sua alma. Mas você deve dar o primeiro passo, que é se humilhar e perceber que só em Deus pode encontrar a libertação. ”

Assim como com todo o progresso espiritual, o processo começa com a oração. Fervorosas, frequentes busca das escrituras e das palavras dos profetas, provê direção. Diligência no cumprimento de nossos convênios também é um poderoso catalisador no processo da perfeição. Em nossos esforços para nos tornarmos santos dos últimos dias, viver o evangelho é sempre o caminho pelo qual nós convidamos o Salvador a uma parceria pessoal com a gente a medida que nós trabalhamos para “sair vencedores”(Doutrina e Convênios 10:5).

Não há fraqueza, que Jesus Cristo não possa fazer forte. Não há nenhuma falha que ele seja incapaz ou indisposto a polir em reluzente perfeição. Verdadeiramente ele tem “tomado sobre si (nossas) enfermidades” que ele pode tanto sentir empatia como também socorrer-nos na conquista de nossas enfermidades. Não importa a extensão de nossas imperfeições ou pecados, nós temos um Salvador que é capaz e ansioso de ajudar.

“Porque não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas; mas em tudo um foi tentado como nós, mas sem pecado”

“Cheguemos, pois, com confiança ao trono da graça, para que possamos alcançar misericórdia e achar graça para socorro em ocasião oportuna ” (Hebreus 4:15-16).

O Verdadeiro Equilíbrio

Antes da revolução industrial, no ocidente, o maior desafio pessoal era o de sobreviver.

Depois da revolução industrial, também no ocidente, o maior desafio pessoal era físico e econômico conhecido como qualidade de vida.

Hoje no mundo ocidental o maior desafio pessoal é o equilíbrio.

• Porque temos tantas possibilidades e responsabilidades, é difícil equilibrar nosso tempo.
• Porque temos tantas necessidades e demandas, é difícil equilibrar nossos pensamentos e atenção.
• Porque temos tantas coisas disponíveis, é difícil equilibrar nossos recursos e desejos.
• Porque temos tantas opções, alternativas, escolhas e oportunidades, é difícil equilibrar nossas prioridades.
• Porque existem tantas coisas que queremos e tantos que precisam de nós ou que amamos, é difícil equilibrar nossos objetivos.
• Porque para sermos bem sucedidos precisamos ser fortes e disciplinados e para nos divertir precisamos ser livres e flexíveis. É difícil equilibrar nossas atitudes.

Nós temos a mesma quantidade de energia mental e o mesmo número de horas do dia das pessoas de outras gerações e outros lugares, mas temos tantas demandas mais, tantas coisas mais.

Vivemos no primeiro tempo e lugar da história do mundo onde os nossos desafios não se originam da escassez, mas do excedente, e não de opressão, mas de opções, e não de falta, mas da abundância.

Em vez de lutar para conseguir a nossa próxima refeição, estamos lutando para fazer com que nossa família esteja reunida o tempo suficiente para fazer uma refeição.

Em vez de lutar pela liberdade de poder fazer nossas escolhas, estamos perdidos na complexidade de 250 canais de TV, dezenas de milhares de itens de consumo, e quase incontáveis números de campos de estudo, trabalho e alternativas de vida.

Não é a simplicidade do muito pouco, mas a complexidade do muito que assola nossas vidas. E as respostas repousam não no equilíbrio das nossas capacidades, mas na nossa capacidade de encontrar equilíbrio.

Cristo como o exemplo máximo de Equilíbrio

Cristo permanece como o maior exemplo do equilíbrio de todas as boas características – mesmo aquelas que, num primeiro momento, parecem-nos ser opostos um do outro:

confiança / humildade

convicção / simpatia

normas de popa e tolerância

normas elevadas / tolerância

suscetível a tristeza / alegria profunda

ambição / interesse em pessoas comuns

educação e desenvolvimento pessoal / abnegação

cuidar de si mesmo / cuidar dos outros

comprometimento a uma causa / paciência, liberdade da ansiedade

compaixão / justa indignação

É realmente impressionante ser capaz de ponderar sobre essa lista e perceber que Jesus combinou e aperfeiçoou os “opostos” em sua vida.

Ele era completamente confiante e ainda plenamente humilde. Ele tinha força, e também sensibilidade. E a  lista parece não ter fim.

Há grandeza no equilíbrio, e equilíbrio é muitas vezes o resultado de duas grandes forças morais, cada um indo a direções opostas.

Até mesmo o planeta em que vivemos é mantido no seu lugar pela união das forças centrípeta (que impele a terra da sua orbita) e centrífuga (que a mantem em sua orbita). O perigo espreita quando um traço de caráter domina o seu oposto. Convicção sem empatia cria o intolerante. Liberalidade, sem a positiva convicção da verdade cria o tolo. Compaixão sem indignação produz o homem santo do Oriente que pacificamente medita, enquanto crianças morrem de fome ao seu redor.

O equilíbrio permeia todos os ensinamentos do Senhor. Ele não disse: “Ame o próximo.” Ele disse: “ame o próximo como a ti mesmo.” (ver Mateus 19:19). Ele quer que procuremos o melhor em nós e nos outros. Esse conceito é importante para Cristo. Ele não quer desenvolvamos um bom caráter em detrimento do próximo. Ele quer ambos para cada um de nós.

Ele disse: “Por eles me santifico a mim mesmo” (João 17:19). Ele quer dizer que fez a Si mesmo bom para que ele pudesse ajudar outros a também serem bons? Para Cristo, o pecado do egoísmo abrange não somente se importar consigo mesmo, mas não se importar com os outros.

Cristo simbolizou a perfeição não só nas qualidades de força e liderança, mas também nas qualidades de sensibilidade, ternura, lealdade e devoção.

Ele é o melhor exemplo das particularidades da juventude – emoção, aventura e novidade – mas ele também é o melhor exemplo das particularidades da velhice – a sabedoria e consistência.

Ele é o exemplo perfeito das “virtudes ocidentais” – praticidade e pro atividade -, mas também nas “qualidades do Leste” – a meditação e orientação motivada pelo pensamento.

Jesus Cristo é o modelo para todo o bem, e o exemplo para todas as pessoas, de qualquer idade, de qualquer sexo, de qualquer época.

Lao-tsé, que viveu 600 anos antes de Cristo e que criou a filosofia seguida por centenas de milhões de taoístas, ensinou que todas as coisas foram colocadas em cheque por duas grandes forças opostas posicionadas em equilíbrio: o yin e o yang. Ele agrupou todas as forças opostas nestas duas categorias – o quente e o frio, o masculino e o feminino, os velhos e os jovens. Ele disse que se um dia aparecesse na terra um ser que possuísse todas as qualidades do yin e todas as qualidades do yang, esse ser seria Deus.

Seiscentos anos após a profunda declaração de Lao-tsé Jesus Cristo nasceu.

Apetites, Paixões e Contrapesos.

A fim de encontrar o equilíbrio, como mortais, devemos aprender a compreender e refrear nossas paixões e apetites. Deus fez com que os alimentos tivessem um sabor delicioso e fez do ato de se alimentar uma experiência agradável e prazerosa, deu-nos a capacidade de sentir gostos ilimitados de sabores. Por quê?

Será que nossos apetites por alimentos são a representação física mais básica de todos os outros apetites e que ao aprendermos a controla-lo poderemos aprender os princípios que controlam todos os outros apetites? Talvez aquilo que torna os homens substancialmente diferentes dos animais é que os animais atingem o seu destino cumprindo a medida de sua criação estando sujeitos aos seus instintos e apetites, enquanto os seres humanos são plenamente conscientes de suas potencialidades e podem alcançar seu potencial ao controlar e dominar os seus apetites.

A palavra “apetite” geralmente carrega uma conotação negativa, a menos que seja modificada por um adjetivo positivo como “saudável.” Se isso faz parecer que o “apetite” seja um inimigo ou, pelo menos, em um desafio desagradável. Na verdade, os apetites são o que tornam a vida emocionante.

São as nossas paixões, que nos guiam e nos motivam e que tornam a vida agradável. Sim, elas exigem controle, mas também nos conferem prazer. Tente imaginar uma vida sem apetite e encontramo-nos a contemplar uma vida sem desafios, sem esforço, chata. Poderia a alegria ser definida como o controle do apetite? É o autodomínio, que em última análise, seria pelo menos a origem da felicidade?

Em uma perspectiva mais ampla, os apetites podem ser percebidos como as paixões e alegrias potenciais que o acompanham a vida mortal, e a dieta pode ser compreendida como a forma que nós escolhemos de como pensar e viver, enquanto estamos aqui na terra.

Agora pense sobre alguns dos nossos outros apetites… Sexo… Sono… Propriedade… Controle… Independência… Conforto… Fama… (ou reconhecimento/ crédito) Aceitação… Realização… Posição… Ambição… Poder… Riqueza… Amor… Compreensão… Conhecimento. Eles correspondem aos (e se tornam exagerados por) esforços realizados para controla-los?

O que são os apetites? Eles são aquilo que precisamos? Aquilo que queremos? Aquilo que desejamos? Eles são instintos? Atrações naturais? São eles inerentes ou aprendidos? Nos animais os apetites ou instintos são inerentes e produzem aquilo que é necessário para que sobrevivam. Eles estão mais ou menos nisso conosco? Será que somos mais capazes de controla-los e dominá-los? Podemos fazer as duas coisas? Existem bons e maus apetites? São os nossos desejos por amor ou sabedoria muito elevados e puros para serem chamados de apetites? São aqueles com maiores ou menores apetites seres humanos superiores ou inferiores? O que significa refrear os apetites e paixões?

Mateus registrou uma frase de Jesus que veio a ser bastante conhecida: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei” (Mateus 11:28). Em contraste com os mestres judeus da época, Jesus convidou o povo a vir a ele, não a Lei. Nenhum mestre antes ou qualquer um depois, convidou Israel a vir a eles; ao invés ele convidava o povo a seguir a Lei em si ou os sábios ensinamentos que incluíam a Lei. Esse convite provou novamente que Jesus não era igual a todos e que ele estava acima de todos os mestres da Lei – e que ele estava acima da Lei e de toda a sabedoria.

O convite de Jesus “vinde a mim” era seguido por promessas para aqueles que ouviam esse chamado, incluindo um paradoxo freqüentemente encontrado nos ensinamentos de Jesus – um jugo leve e um fado suave (ver Mateus 11:30). Novamente, Jesus entra em contraste com outros professores religiosos da época, que “colocava jugos pesados” sobre seus discípulos (Mateus 23:4).

No fim, a promessa mais importante que Jesus fez foi a que aqueles que vêm a ele encontrarão “alívio” (Mateus 11:28). É importante perceber que Jesus não diz que o trabalho terminaria, como o capitulo anterior demonstra que há muito trabalho a ser feito (ver Mateus 10). Ao invés, Jesus promete que os medos, os desafios, as esperanças perdidas, e os problemas da vida são diminuídos quando aprendemos a ser gentis e humildes de coração. Aprender sobre Jesus traz um descanso único para o nosso interior – uma paz que ultrapassa qualquer entendimento (Mateus 11:29).