Dentre todas as crença mórmons uma desfruta de uma posição especial, a crença no princípio da profecia. Os mórmons acreditam que assim como Deus falou aos profetas do Velho Testamento, para ajudá-los a aprender e ensinar a verdade, e para ajudar ao seu povo a entender o que estava acontecendo no mundo, Deus mais uma vez fala aos Seus filhos. Os profetas do Antigo Testamento preparam o mundo para a primeira vinda do Salvador, os profetas modernos preparam-no para a segunda vinda.

Os profetas falam de Deus. O Senhor providenciou profetas desde o início do mundo, quando falou com Adão. Desde então, os profetas seriam retirados do meio do povo por causa da sua iniquidade e da relutância em ouvir os conselhos dos profetas. No entanto, no seu devido tempo, Deus sempre chama um novo profeta para os habitantes da terra.

Depois da morte de Jesus Cristo, e da morte dos Seus apóstolos, não houve mais profetas. Isso conduziu a Grande Apostasia, na qual muitos conflitos sobre a doutrina fez com que as pessoas fracassassem em  encontrar a verdade. Porém, Deus sempre prometeu que haveria uma restauração de todas as coisas.

“19 Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, e venham assim os tempos do refrigério pela presença do Senhor,

20 E envie ele a Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado:

21 O qual convém que o céu contenha até aos tempos da restauração de tudo, dos quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio.”

Para que a restauração acontecesse, um profeta deveria ser escolhido por Deus. Somente um profeta estaria autorizado a falar oficialmente por Ele. Isto ocorreu quando Joseph Smith foi escolhido por Deus para liderar a restauração como um profeta. Deus prometeu que jamais nos deixaria novamente sem um profeta e, portanto quando Joseph Smith foi assassinado, Ele escolheu um novo profeta. Desde aquela época, sempre houve um profeta para guiar e aconselhar-nos sobre como nos prepararmos para os últimos dias, e para lidar com as rápidas mudanças do mundo em que vivemos.

Atualmente as pessoas estão vivendo em um mundo tão diferente, que não poderiam sequer ter imaginado 100 anos atrás. As pessoas estão se esforçando para encontrar respostas a questões que não existiam quando a Bíblia foi escrita, sofrendo grandes pressões na vida. Provavelmente nunca houve uma época na história em que os filhos de Deus necessitassem mais desesperadamente de Sua orientação do que hoje.

Com o nosso tempo na terra chegando ao fim, nos devemos saber exatamente o caminho que devemos seguir para chegar aonde queremos, e o que Deus deseja que façamos para nos prepararmos para este momento. Um profeta nos dá a certeza de que estamos fazendo aquilo que Deus quer que façamos em um mundo complexo. Com tantas igrejas, no mundo de hoje, cada uma ensinando doutrinas conflitantes até sobre em áreas tradicionais como o casamento, no qual não haviam dúvidas, necessitamos ter uma fonte segura da verdade. Os Mórmons encontram isso através de seu profeta.

Os Mórmons são ensinados a orar a Deus para receberem uma confirmação pessoal de que a pessoa que recebe o chamado de profeta é verdadeiramente um profeta de Deus. Se, em qualquer momento, eles se sentirem inseguros sobre qualquer ensinamento do profeta, eles são ensinados a pedir orientação diretamente a Deus. Isso significa que os Mórmons não seguem ninguém cegamente, ao invés disso, procuram ao Senhor para saber onde encontrar a verdade. Em última análise, toda a verdade vem de Deus. O profeta apresenta e interpreta a verdade, mas a responsabilidade pessoal esta sempre com o indivíduo.

Jesus é o nome individual do Salvador e, assim pronunciado, é derivado do grego. O equivalente hebreu era Yehoshua ou Yeshua ou, traduzido para o português, Josué. No original, o nome era bem compreendido, significando “Ajuda de Jeová” ou “Salvador”. Embora fosse um nome comum como João, Henrique ou Carlos hoje, foi divinamente prescrito, como já afirmado. O anjo disse a José, o esposo da Virgem: “…e chamarás o seu nome Jesus; porque ele salvará o seu povo dos seus pecados” (Mateus 1:21, 23, 25; Lucas 1:31).

Cristo é um título sagrado e não um nome ou designação comum; é de origem grega; e tem significado idêntico ao seu equivalente hebreu Messiah ou Messias, isto é, o Ungindo (João 1:41; 4:25). Outros títulos, cada um possuindo um significado definido, como Emanuel, Salvador, Redentor, Filho Unigênito, Senhor, Filho de Deus, Filho do Homem e muitos outros, aparecem nas Escrituras; o fato de maior importância para nós agora é que esses vários títulos expressam a origem divina do Senhor e Sua posição como Deus. Como vimos, os nomes ou títulos essenciais de Jesus, o Cristo, foram dados a conhecer antes de Seu nascimento e revelados aos profetas, que o precederam no estado mortal (Lucas 1:31; 2:21; Mateus 1:21, 25; ver versículo 23 e comparar com Isaías 7:14; Lucas 2:11. Ver Moisés 6:51, 57; 7:20; 8:24. 1 Néfi 10:4; 2 Néfi 10:3; Mosias 3:8).

Jeová é a tradução portuguesa do hebraico Yaveh ou Jahveh, que significa o que existe por si mesmo, ou o Eterno. Este nome é, geralmente, usado em nossa versão portuguesa do Velho Testamento como Senhor, impresso em maiúsculas (O nome assim aparece em Gênesis 2:5; ver também Êxodo 6:2-4, e ler para comparação Gênesis 17:1; 35:11). O hebraico, Ehyeh, que quer dizer Eu sou, relaciona-se em significado e por derivação ao termo Yahveh ou Jeová; e nisto se encontra a importância deste nome, pelo qual o Senhor Se revelou a Moisés, quando este último recebeu a incumbência de ir ao Egito, para livrar os filhos de Israel do cativeiro: “então disse Moisés a Deus: Eis que quando vier aos filhos de Israel, e lhes disser: O Deus de vossos pais me enviou a vós; e eles me disseram: Qual é o seu nome? Que lhes direi? E disse Deus a Moisés: Eu Sou o Que Sou. Disse mais: Assim dirá aos filhos de Israel: Eu Sou me enviou a vós” (Êxodo 3:13, 14. Comparar com Isaías 44:6; João 8:58; Colossenses 1:17; Hebreus 13:8; Apocalipse 1:4; Moisés 1:3 e outras referências encontradas, para entender melhor a idéia de duração eterna, indicada por esse nome). No verso seguinte, o Senhor declara ser “o Deus de Abraão, o Deus de Isaque, e o Deus de Jacó.” Enquanto Moisés estava no Egito, o Senhor lhe revelou, dizendo: “Eu sou o Senhor. E eu apareci a Abraão, a Isaque, e a Jacó, como o Deus Todo-Poderoso; mas pelo meu nome, o Senhor, não lhes fui perfeitamente conhecido” (Êxodo 6:2-3). O fato central indicado por esse nome, Eu Sou ou Jeová, sendo que os dois possuem essencialmente o mesmo significado, é o de uma existência ou duração que não terá fim, e que, julgada por todos os padrões humanos de cálculo, não poderia ter tido início; o nome relaciona-se a outros títulos, tais como Alfa e Ômega, o primeiro e o último, o começo e o fim (Apocalipse 1:11, 17; 2:8; 22:13; comparar com Isaías 41:4; 44:6; 48:12).

Jesus, quando uma vez interrogado e criticado por certos judeus, que consideravam Sua descendência de Abraão como garantida da preferência divina, respondeu-lhes com esta declaração: “Em verdade, em verdade vos digo que antes que Abraão existisse Eu sou” (João 8:58). O verdadeiro significado desta afirmação seria mais claramente expresso desta maneira: “Em verdade, em verdade vos digo que, antes de Abraão, existia Eu Sou”; o que significa o mesmo que – Antes de Abraão, existia Eu, Jeová. Os capciosos judeus ofenderam-se tanto ao ouviram-No usar um nome que, por interpretação errônea de uma antiga Escritura (Levítico 24:16), não devia ser pronunciado, sob pena de morte, que imediatamente apanharam pedras com a intenção de matá-Lo. Os judeus consideravam Jeová como um nome inexprimível, que não podia ser pronunciado; substituíram-no por outro nome sagrado, embora para eles não proibido, Adonai, que significa o Senhor. O original dos termos Senhor e Deus, como aparecem no Velho Testamento, era Yahveh  ou Adonai; e o Ser divino designado por esses nomes sagrados era, como, demonstrado pelas Escrituras citadas, Jesus, o Cristo. João, evangelista e apóstolo, identifica de maneira positiva Jesus Cristo com Adonai, ou o Senhor que falou pela voz de Isaías (Isaías 6:8-11; comparar com João 12:40-41, e com Jeová, que falou através de Zacarias (Zacarias 12:10; comparar com João 19:37).

O nome Elohim é de ocorrência freqüente nos textos hebraicos do Velho Testamento, embora não seja encontrado em nossas versões portuguesas. A palavra é um substantivo plural hebreu (“Eloá”, no singular, é usada apenas na linguagem poética); mas indica pluralidade de excelência ou intensidade, mais que quantidade. É expressão de exaltação e poder supremo ou absoluto. Elohim, como compreendido e usado na Igreja Restaurada de Jesus Cristo, é o nome de Deus, o Pai Eterno, cujo Primogênito em espírito é Jeová – o Unigênito na carne, Jesus Cristo.

Jesus de Nazaré, que em solene testemunho aos judeus se declarou o Eu Sou ou Jeová, que era Deus antes que Abraão vivesse na terra, era o mesmo Ser que é repetidamente proclamado como o Deus que fez convênio com Abraão, Isaque e Jacó; o Deus que guiou Israel do cativeiro do Egito à liberdade da terra prometida, o único Deus conhecido pelos profetas hebreus em geral , por revelação pessoal e direta.

A identificação de Jesus Cristo com o Jeová dos Israelitas foi bem compreendida pelos profetas nefitas e a veracidade de seus ensinamentos foi confirmada pelo Senhor ressuscitado, que Se manifestou a eles logo após Sua ascensão do meio dos apóstolos em Jerusalém. Este é o relato: “E aconteceu que o Senhor lhes falou dizendo: ‘Levantai-vos e aproximai-vos de mim, para que possais meter as mãos no meu lado e também apalpar as marcas dos cravos em minhas mãos e em meus pés, a fim de que saibais que eu sou o Deus de Israel e o Deus de toda a Terra e fui morto pelos pecados do mundo’” (3 Néfi 11:13-14; 1 Néfi 17:40; Mosias 7:19).

*A importância de nomes dados por Deus encontra ilustração em muitos exemplos da Escritura. Citamos os seguintes: “Jesus” significa Salvador (Mateus 1:21; Lucas 1:31); João significa dom de Jeová, especialmente aplicado ao Batista que foi enviado à Terra para preparar o caminho da vinda de Jeová na carne (Lucas 1:13), “Ismael” significa Deus ouvi-lo-á (Gênesis 16:11); “Isaac”, significa riso (Gênesis 17:19, comparar com 18:10-15). Como exemplos de nomes mudados por autoridade divina, para expressar bênçãos adicionais ou chamados específicos, considere os seguintes: “Abrão”, que significa nobreza ou exaltação e, como geralmente traduzido, pai de elevação, foi mudado para “Abraão”, pai de uma multidão, que expressa o motivo da mudança, “porque por pai da multidão de nações te tenho posto” (Gênesis 17:5). “Sarai”, nome da esposa de Abraão e de significado indefinido, foi substituído por “Sara”, que significa a princesa (Gênesis 17:15); “Jacó”, nome dado ao filho de Isaque referindo-se a uma circunstância relacionada a seu nascimento e que significa suplantador, foi mudado para “Israel”, que significa um soldado de Deus, um príncipe de Deus; como expressado nas palavras que efetuaram a mudança: “Não se chamará mais o teu nome Jacó, mas Israel; pois como príncipe lutaste com Deus e com os homens e prevaleceste” (Gênesis 32:28; comparar com 35: 9-10). “Simão”, que significa ouvinte, nome do homem que se tornou o apóstolo principal de Jesus Cristo, foi mudado pelo Senhor para “Cefas” (Aramaico) ou “Pedro” (Grego), que significa uma rocha (João 1:42; Mateus 16:18; Lucas 6:14). A Tiago e João, filhos de Zebedeu, o Senhor conferiu o nome título de “Boanerges”, que significa filhos do trovão (Marcos 3:17).

James Talmage, Jesus o Cristo

Que o Cristo, que deveria vir, era na realidade Deus, o Criador, foi revelado claramente aos profetas no hemisfério ocidental. Samuel, o lamanita convertido, na pregação aos nefitas descrentes, justificou seu testemunho, como segue: “E também para que saibais da vinda de Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Pai do Céu e da Terra, o Criador de todas as coisas desde o princípio; e para que sabais dos sinais de sua vinda e para que acrediteis em seu nome” (Helamã 14:12, ver também Mosias 3:8; 4:2; Alma 11:39).

A essas citações da Escritura antiga pode, muito apropriadamente, ser adicionado o testemunho pessoal do Salvador Jesus, depois de se tornar um ser ressuscitado. Em Sua visita aos nefitas, proclamou: “Eis que sou Jesus Cristo, o Filho de Deus. Eu criei os céus, a Terra e todas as coisas que neles há. Eu estava com o Pai desde o princípio. Estou no Pai e o Pai está em mim, e em mim o Pai glorificou seu nome” (3 Néfi 9:15). Para os nefitas, que não compreenderam a relação entre o Evangelho a eles declarado pelo Senhor Ressurreto, e a lei mosaica, que mantinham tradicionalmente em vigor, e que se maravilharam por Ele dizer que as coisas antigas haviam passado, explicou: “Eis que eu sou aquele que deu a lei e eu sou aquele que fez convênio com meu povo, Israel; portanto a lei se cumpre em mim, porque eu vim para cumprir a lei; conseqüentemente, ela tem um fim” (3 Néfi 15:4-5).

Em revelação na presente ou última Dispensação, a voz de Jesus Cristo, o Criador do céu e da Terra, foi novamente ouvida: “Escutai, ó povo de minha igreja, a quem foi dado o reino; atentai e daí ouvidos àquele que estabeleceu os fundamentos da Terra, que fez os céus e todas as suas hostes, e por quem foram feitas todas as coisas que vivem, se movem, e têm seu ser” (Doutrina e Convênios 45:1). E novamente: “Eis que eu sou Jesus Cristo, o Filho do Deus vivo, que criou os céus e a Terra, uma luz que não pode ser escondida nas trevas” (Doutrina e Convênios 14:9; 29:1, 31; 76:24).

Essa foi a única vez que Jesus disse algo que foi um “duro discurso” para a audiência. Em outra colocação Jesus prefaciou suas palavras indicando que “Nem todos podem receber esta palavra, mas só aqueles a quem foi concedido” (Mateus 19:11) ao falar sobre a dedicação ao reino. Não somente aqueles que viveram durante o ministério de Jesus acharam algumas coisas “duras” nos seus dizeres, declarações que frequentemente confundiam seus leitores e faziam passar apuros os comentaristas que tentaram amenizar ou explicar o que Jesus disse. Talvez acima de qualquer coisa, eles representam um método de ensino pessoal de Jesus, que claramente apresentava partes de suas mensagens usando hipérboles:

“E , outra vez vos digo que é mais fácil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus” (ver Mateus 19:24).

“Não cuideis que vim trazer a paz à terra; não vim trazer paz, mas espada” (ver Mateus 10:34).

“E outro de seus discípulos lhe disse: Senhor, permite-me que primeiramente vá sepultar meu pai. Jesus, porém, disse-lhe: Segue-me, e deixa os mortos sepultar os seus mortos” ( ver Mateus 8:21-22).

“Ele, porém, lhes disse: Nem todos podem receber esta palavra, mas só aqueles a quem foi concedido. Porque há eunucos que assim nasceram do ventre da mãe; e há eunucos que foram castrados pelos homens; e há eunucos que se castraram a si mesmos, por causa do reino dos céus. Quem pode receber isto, receba-o” ( ver Mateus 19:11-12).

“Sede vós pois perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus” ( ver Mateus 5:48).

Após o Sermão do Pão da Vida quando muitos de seus discípulos pararam de segui-lo, Jesus perguntou aos Doze se eles também o deixariam. Pedro, falando pelo grupo, perguntou: “Senhor, para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida eterna” (ver João 6:68). Embora mostrando um lado bastante humano do Senhor, a pergunta de Jesus desafiou a audiência do primeiro século assim como se faz com as audiências modernas.

Richard Neitzel Holzapfel, Eric D. Huntsman, Thomas A. Wayment, Jesus Christ and the World of the New Testament, 2006, Deseret Book Company, Salt Lake City, Utah, p. 48.

Sperry Symposium Classics, Joseph Fielding McConkie, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 115-116.

Através da expiação realizada por Jesus Cristo – uma obra redentora e vicária em favor da humanidade que estava apartada de Deus pelos efeitos do pecado, tanto herdado quanto praticado individualmente – o caminho está aberto para uma reconciliação, pela qual o homem pode, novamente, entrar em comunhão com Deus e tornar-se digno de habitar de novo e para sempre na presença do seu Pai Eterno. Esta idéia fundamental está admiravelmente contida na palavra “expiação”, que significa “reconciliação, reparação, compensação”. O efeito da expiação pode ser convenientemente considerado de duas maneiras: 

1 – Redenção universal da raça humana da morte provocada pela queda de nossos primeiros pais; e 

2 – Salvação, que provê os meios pelos quais são aliviados os efeitos do pecado individual. 

A vitória sobre a morte foi manifestada na ressurreição do Cristo crucificado; Ele foi o primeiro a passar da morte para a imortalidade e assim é adequadamente conhecido como “as primícias dos que dormem” (I Coríntios 15:20). Que a ressurreição dos mortos, assim iniciada, se estenderia a todos os que viveram, vivem ou viverão, é atestado por abundante evidência escriturística. Após a ressurreição de nosso Senhor, outros que dormiam no túmulo se levantaram e foram vistos por muitos, não como aparições de espíritos, mas como seres ressurretos possuindo corpos imortais: “E abriram-se os sepulcros, e muitos corpos de santos que dormiam foram ressuscitados. E, saindo dos sepulcros, depois da ressurreição dele, entraram na cidade santa, e apareceram a muitos” (Mateus 27:52-53). 

Aqueles que então apareceram são chamados de “santos”; e outras escrituras confirmam o fato de que somente os justos ressuscitarão nos primeiros estágios da ressurreição, ainda a ser consumada; mas que todos os mortos deverão, por sua vez, retomar corpos de carne e ossos, é estabelecido, além de qualquer dúvida, na palavra revelada. A afirmação direta do Salvador deve ser conclusiva: “Em verdade, em verdade vos digo que vem a hora, e agora é, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão. …Não vos maravilheis disto; porque vem a hora em que todos os que estão nos sepulcros ouvirão a sua voz. E os que fizeram o bem sairão para a ressurreição da vida; e os que fizeram o mal para a ressurreição da condenação” (João 5:25,28-29). A doutrina de uma ressurreição universal foi ensinada pelos apóstolos antigos, como também pelos profetas nefitas; e o mesmo é confirmado por revelação dada nos presentes tempos. Mesmo os pagãos, que não conheceram Deus, serão trazidos de suas sepulturas, e, como viveram e morreram na ignorância da lei de salvação, foi provido um meio para que o conhecessem. “E então as nações pagãs serão redimidas, e os que não conheceram lei alguma tomarão parte na primeira ressurreição; e ser-lhes-á tolerável” (Doutrina e Convênios 45:54). 

Jacó, um profeta nefita, ensinou a universidade da ressurreição e demonstrou a necessidade absoluta de um Redentor, sem o qual os propósitos de Deus na criação do homem seriam vãos. Suas palavras constituem um sumário conciso e poderoso da verdade revelada, tratando, diretamente, do presente assunto: 

“Pois assim como a morte tem efeito sobre todos os homens, para que seja cumprido o plano misericordioso do grande Criador, deve existir um poder de ressurreição e a ressurreição deve vir ao homem em razão da transgressão; e porque os homens se tornaram decaídos, foram afastados da presença do Senhor. Portanto é necessário que haja uma expiação infinita – porque se a expiação não fosse infinita, esta corrupção não poderia revestir-se de incorrupção. Portanto o primeiro julgamento que recaiu sobre o homem deveria ter durado eternamente. E se assim fosse, esta carne teria que apodrecer e desfazer-se em sua terra mãe, para não mais se levantar. Oh! A sabedoria de Deus, sua misericórdia e graça! Pois eis que se a carne não mais se levantasse, nossos espíritos estariam à mercê daquele anjo que caiu da presença do Eterno Deus e tornou-se o diabo, para não mais se levantar. E nosso espírito deveria tornar-se como ele e nós nos tornaríamos diabos, anjos de um diabo, a fim de sermos afastados da presença de nosso Deus e permanecermos com o pai das mentiras, em miséria, como ele mesmo; sim, como aquele ser que enganou nossos primeiros pais, que se transformou quase em um anjo de luz e incita os filhos dos homens a combinações secretas de crimes e de toda sorte de obras secretas das trevas. Oh! Quão grande é a bondade de nosso Deus, que prepara um caminho para nossa fuga das garras desse terrível monstro, sim, aquele monstro, morte e inferno, que eu chamo morte do corpo e também morte do espírito. E por causa do caminho de liberação de nosso Deus, que prepara um caminho para nossa fuga das garras desse terrível monstro, sim, aquele monstro, morte e inferno, que eu chamo morte do corpo e também morte do espírito. E por causa do caminho de libertação de nosso Deus, o Santo de Israel, essa morte da qual falei, que é a física, libertará seus mortos; essa morte é a sepultura. E essa morte da qual falei, que é a morte espiritual, libertará seus mortos; e essa morte espiritual é o inferno; portanto morte e inferno deverão libertar seus mortos; e o inferno deverá libertar seus espíritos cativos e a sepultura deverá libertar seus corpos cativos; e o corpo e o espírito dos homens serão restituídos um ao outro; e é pelo poder da ressurreição do Santo de Israel. Oh! Quão grande é o plano de nosso Deus! Porque, por outro lado, o paraíso de Deus deverá libertar os espíritos dos justos, e a sepultura, libertar os corpos dos justos; e o espírito e o corpo serão reunidos novamente e todos os homens tornar-se-ão incorruptíveis e imortais e serão almas viventes, tendo um perfeito conhecimento, como nós na carne, com a diferença de que o nosso conhecimento será perfeito. (2 Néfi 9:6-13). 

A observância da expiação na falta individual, tornando possível ao pecador ser absorvido, através do cumprimento das leis e ordenanças constantes do Evangelho de Jesus Cristo, é atestada de maneira conclusiva pela Escritura. Uma vez que o perdão dos pecados não pode ser assegurado de outra maneira, não havendo no céu ou na Terra outro nome a não ser o de Jesus Cristo, pelo qual os filhos dos homens serão salvos, toda alma necessita da mediação do Salvador, pois todos são pecadores. “Porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus”, disse Paulo, e João, o apóstolo, adicionou seu testemunho com estas palavras: “Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e não há verdade em nós”. 

Quem duvidará da justiça de Deus, que nega salvação a todos os que não cumprem as condições prescritas, através das quais, unicamente, poderá essa salvação ser obtida? Cristo é a “causa de eterna salvação para todos os que lhe obedecem”, e Deus “recompensará cada um segundo suas obras, a saber: a vida eterna aos que, com perseverança em fazer bem, procuram glória, e honra e incorrupção; mas a indignação e a ira aos que são contenciosos, e desobedientes à verdade e obedientes à iniqüidade; tribulação e angústia sobre toda a alma do homem que obra o mal” (Romanos 2:6-9). 

Tal, portanto, é a necessidade de um Redentor, pois, sem Ele, a humanidade permaneceria para sempre no estado decaído, perdendo, inevitavelmente, toda esperança de progresso eterno. A provação mortal representa uma oportunidade de progresso; mas tão grandes são as dificuldades e os perigos, tão

forte é a influência do mal no mundo, e tão fraca é a resistência do homem, que, sem o auxílio de um poder superior ao da humanidade, nenhuma alma encontrará seu caminho de volta a Deus de quem veio. A necessidade de um Redentor reside na capacidade do homem de se elevar do plano temporal para o espiritual, do reino inferior para o superior. Encontramos analogias desta concepção no mundo natural. Reconhecemos uma distinção fundamental entre a matéria inanimada e a matéria viva, entre o inorgânico e o orgânico, entre um mineral sem vida de um lado e a planta ou animal vivente de outro. Dentro das limitações de sua própria ordem, o mineral morto cresce por acréscimo de substância e pode atingir uma condição relativamente perfeita da estrutura e forma, como se vê nos cristais. Mas o mineral, embora trabalhado favoravelmente pelas forças da natureza – luz, calor, energia elétrica e outras – nunca pode tornar-se um organismo vivo; nem podem os elementos mortos, através de qualquer processo de combinação química desassociado da vida, entrar nos tecidos da planta para se tornar parte da mesma. Mas a planta, que é de uma ordem superior, encaminha suas raízes para dentro da terra, espalha suas folhas na atmosfera e, através desses órgãos, absorve as soluções do solo, aspira aos gases do ar e, desses materiais sem vida, fabrica os tecidos de sua maravilhosa estrutura. Nenhuma partícula mineral, nenhuma substância química morta jamais se tornou componente de um tecido orgânico, a não ser pela instrumentalidade da vida. Podemos, talvez com proveito, levar a analogia ainda mais adiante. A planta não tem capacidade de elevar o seu próprio tecido ao plano animal. Embora seja reconhecidamente a ordem da natureza que o “reino animal” dependa do “reino vegetal” para sua subsistência, a substância da planta torna-se parte do organismo animal somente quando este último, de seu plano superior e por sua própria ação vital, incorpora esses compostos vegetais ao seu organismo. Por sua vez, a matéria animal nunca pode tornar-se, mesmo transitoriamente, parte do corpo humano, exceto quando o homem assimila e, por processos vitais de sua própria existência, eleva a substância do animal que lhe deu alimento ao seu plano superior. A comparação aqui empregada é admitidamente frágil, se levada além dos limites razoáveis da aplicação; pois a elevação do mineral ao plano da planta, do tecido vegetal ao nível animal e a elevação de ambos ao plano humano não constituem senão uma mudança temporária; com a dissolução dos tecidos superiores, o material que lá se encontra volta ao nível do inanimado e morto. Mas, como ilustração, a analogia talvez não careça totalmente de valor. 

Assim, para que o homem avance do seu atual estado de relativa decadência para a condição superior de uma vida espiritual, é preciso que haja cooperação de um poder acima do seu. Através da operação das leis que prevalecem no reino superior, o homem pode ser alcançado e elevado; não pode salvar a si mesmo por seu próprio esforço, sem auxílio. Um Redentor e Salvador da humanidade é, sem qualquer dúvida, essencial à realização do plano do Pai Eterno, levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem (Moisés 1:39), e esse Redentor e Salvador é Jesus Cristo, além do qual não há e não pode haver outro.  

James Talmage, Jesus o Cristo

Assim Simeão estava ali para receber os pais e crianças ao entrarem no templo – Maria para o ritual de purificação, e José para pagar as taxas que redimiam o primogênito dos serviços sacerdotais. Simeão pegou a criança em seus braços e, orando a Deus, disse: “Agora, Senhor, despedes em paz o teu servo, Segundo a tua palavra; Pois já os meus olhos viram a tua salvação, A qual tu preparaste perante a face de todos os povos; Luz para iluminar as nações” (Lucas 2:29-32). A declaração de Simeão, que veio através do espírito de profecia, foi muito além do entendimento e esperança daqueles de sua nação – pois ele viu a natureza universal do ministério de Cristo e afirmou que Ele era o Salvador dos Judeus e dos Gentios. Se suas palavras tivesse chegado aos ouvidos dos Fariseus, ele teria sido recebido com gritos de heresia! 

Então Simeão abençoou José e Maria e disse para Maria: “Portanto, esta criança é designada para a queda e remissão de muitos em Israel: e por um sinal que será falado contra; (Sim, uma espada poderá atravessar sua própria alma também), para que os pensamentos de muitos corações possam ser revelados”. Gostaria que soubéssemos tudo o que ele falou, incluindo as palavras da bênção pronunciada sobre o casal sob quem estava a custodia da criança. Sempre – como veremos em todo este trabalho – há muito mais sobre aqueles que viveram, geralmente muito mais, do que foi registrado e preservado para os que leriam os registros no futuro. Pelo menos sabemos que Simeão e sua mensagem dividiriam a Casa de Israel; que homem se levantaria ou cairia ao aceitar ou rejeitar suas palavras; que ele era um sinal ou padrão acerca do qual os justos deveriam seguir; e que Maria, que agora tinha alegria na vida crescente do Filho infante, seria brevemente ferida com a espada da tristeza ao vê-lo durante suas horas de sofrimento na cruz do Calvário. 

Sperry Symposium Classics, Joseph Fielding McConkie, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 114-115.

Nos dizeres da história Cristã, há uma objeção ocasional a idéia que o nascimento de Jesus Cristo foi anunciado para os pastores por um coro celestial. Essa objeção declara que o texto da Bíblia não diz que sua mensagem foi cantada. Em resposta, eu primeiro observei que há traduções responsáveis da Bíblia que declaram hostes celestiais “cantam adorações a Deus”; segundo, seria contrário a ordem de adoração nos céus de uma hoste fazer outra coisa que não seja cantar, como uma hoste dos textos das escrituras afirmam; e terceiro, temos registros da aparição de outros coros celestiais em outras ocasiões regozijando. As habilidades musicais estão entre os talentos com os quais alguém pode nascer e com o qual alguém pode levar consigo para o mundo vindouro. Elder McConkie freqüentemente pregava a doutrina que aqueles com grande talentos musicais estão trabalhando no outro lado do véu para preparar a música e o coro que irá cantar na vinda de Cristo. 

Ao cantar para os humildes pastores da Judéia, talvez eles tenham se engajado o mundo para anunciar o nascimento do Salvador entre os remanescentes de Israel. “Sim, e a voz do Senhor, pela boca dos anjos, assim o declara a todas as nações; sim, declara-o para que tenham boas novas de grande alegria; sim, e proclama estas boas novas entre todo o seu povo, sim, mesmo aos que estão espalhados sobre a face da Terra; portanto chegaram até nós” (Alma 13:22). 

O hino Cristão “Na Bela Noite se Ouviu” é um anúncio da hora exata da aparição do coro celestial para os pastores. Este hino tem como raiz um texto da sabedoria de Salomão, uma parte do Velho Testamento Apócrifa. A passagem declara que a “noite em seu suave curso estava já meio caminho andado” e refere contextualmente a destruição dos primogênitos Egípcios na época do Êxodo. Isto, porém, não impediu que os escritores Cristãos vissem isto como uma referência para a época do nascimento de Cristo (ver Sabedoria de Salomão 18:14-15).

“Estes não eram simples pastores ou simples rebanhos. As ovelhas… sendo vigiadas e cuidadas com amor e devoção eram destinadas para o sacrifício no grande altar da Casa do Senhor, em semelhança ao sacrifício eterno Dele que naquela noite maravilhosa se encontrava no estábulo, talvez entre as ovelhas de destino menor. E os pastores – para quem o véu foi rasgado: certamente estavam em estatura espiritual semelhante a Simeão, Ana, Zacarias, Isabel e José e o grupo crescente de almas crentes que estavam começando a saber, por revelação, que o Cristo do Senhor estava na terra. Assim como houve muitas viúvas em Israel, e apenas para a de Zerafate Elias foi enviado, assim também haviam muitos pastores da Palestina, mas apenas aqueles que vigiavam os rebanhos do templo os anjos apareceram, apenas eles ouviram os coros celestiais”. 

Para que o testemunho de um Apóstolo não fique sozinho relativo a características destes pastores, eu cito outro, Alma, que anunciou o princípio que os anjos declarariam boas novas do nascimento do Messias para “homens santos e justos” (Alma 13:26). 

O testemunho especial que estes “homens santos e justos” prestaram concernente ao nascimento de Cristo não foi limitado à noite do nascimento do Salvador, mas para cada um deles esse se tornou um chamado para toda vida. Suas histórias deviam ser contadas para familiares, amigos e vizinhos. Deveria ser falado para as cortes do templo e de lá era para se encontrar falando entre todas as nações da terra. Lucas nos diz que após os pastores terem viso o bebê deitado na manjedoura, eles “E foram apressadamente, e acharam Maria, e José, e o menino deitado na manjedoura. E, vendo-o, divulgaram a palavra que acerca do menino lhes fora dita;” (Lucas 2:16-17). Tal era a comissão do anjo que veio diante deles naquela noite sagrada declarando boas novas de grande alegria as quais deveriam ser levadas para todas as pessoas (ver Lucas 2:10). 

Sperry Symposium Classics, Joseph Fielding McConkie, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 112-113.