Nossas atenções agora se voltam para Jerusalém e seu templo. Ali um homem idoso, descrito por Lucas como “justo e dedicado”, alguém que em fé havia esperado a vinda do Messias e que havia recebido a promessa do Senhor que ele não morreria até ter visto o Salvador, foi movido pelo Espírito Santo para ir ao templo. Seu é o primeiro testemunho dentro das paredes sagradas do templo do qual temos registro que anunciou o nascimento de Cristo. Apropriadamente, ele tinha o nome de Simeão, o qual significava “ouvindo” (ver Gênesis 29:33). De fato, Deus havia ouvido seus pedidos justos, e agora sua oração havia sido respondida.

Assim Simeão estava ali para receber os pais e crianças ao entrarem no templo – Maria para o ritual de purificação, e José para pagar as taxas que redimiam o primogênito dos serviços sacerdotais. Simeão pegou a criança em seus braços e, orando a Deus, disse: “Agora, Senhor, despedes em paz o teu servo, Segundo a tua palavra; Pois já os meus olhos viram a tua salvação, A qual tu preparaste perante a face de todos os povos; Luz para iluminar as nações” (Lucas 2:29-32). A declaração de Simeão, que veio através do espírito de profecia, foi muito além do entendimento e esperança daqueles de sua nação – pois ele viu a natureza universal do ministério de Cristo e afirmou que Ele era o Salvador dos Judeus e dos Gentios. Se suas palavras tivesse chegado aos ouvidos dos Fariseus, ele teria sido recebido com gritos de heresia!

Então Simeão abençoou José e Maria e disse para Maria: “Portanto, esta criança é designada para a queda e remissão de muitos em Israel: e por um sinal que será falado contra; (Sim, uma espada poderá atravessar sua própria alma também), para que os pensamentos de muitos corações possam ser revelados”. Gostaria que soubéssemos tudo o que ele falou, incluindo as palavras da bênção pronunciada sobre o casal sob quem estava a custodia da criança. Sempre – como veremos em todo este trabalho – há muito mais sobre aqueles que viveram, geralmente muito mais, do que foi registrado e preservado para os que leriam os registros no futuro. Pelo menos sabemos que Simeão e sua mensagem dividiriam a Casa de Israel; que homem se levantaria ou cairia ao aceitar ou rejeitar suas palavras; que ele era um sinal ou padrão acerca do qual os justos deveriam seguir; e que Maria, que agora tinha alegria na vida crescente do Filho infante, seria brevemente ferida com a espada da tristeza ao vê-lo durante suas horas de sofrimento na cruz do Calvário.

Sperry Symposium Classics, Joseph Fielding McConkie, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 114-115.

Que cena maravilhosa deve ter sido: João, ainda dentro do ventre de sua mãe, cheio com o Espírito Santo e pulando de alegria em um testemunho não falado da divindade do filho que Maria carregava; Isabel, cumprimentado sua prima Maria no espírito de profecia e Maria respondendo pelo mesmo espírito. Novamente somos compelidos a dizer, que perfeito! O testemunho de duas mulheres: a idosa Izabel e a jovem Maria; cada uma esperando um filho concebido sob circunstâncias miraculosas, regozijando juntas.

Assim como Cristo nasceu herdeiro do reino de Davi por direito, assim também João nasceu com o direito de herança do ofício de Elias que havia lhe sido prometido por Gabriel. Robert J. Matthews identifica sua herança com a seguinte linguagem:

“As coisas que a lei de Moisés, especialmente concernente as qualificações dos sacerdotes e suas funções nas oferendas de vários animais sacrificados, eram designadas por revelação para prefigurar e predeterminar o tipo do Messias e para prestar testemunho dele. Penalidades pesadas eram afixadas para a realização dos ritos e deveres sagrados sem a autoridade apropriada. Era, portanto, essencial que quando o Messias viesse em pessoa como o Cordeiro de Deus, João, o precursor e testemunha do Cordeiro, deveria ser da linhagem apropriada para se qualificar para a missão. Caso fosse necessário para um sacerdote ser da linhagem de Aarão em ordem de trabalhar com os símbolos do sacrifício, os quais eram apenas figurativos do Messias, quanto maior deveria ser a necessidade que João, o precursor do Messias em pessoa, deveria ser da linhagem apropriada de autoridade.

Sperry Symposium Classics, Joseph Fielding McConkie, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 111-112.