Como estaríamos mergulhando próximo a costa, em aguas rasas, não precisávamos realmente fazer um curso mais extenso. Assistimos uma aula de aproximadamente 45 minutos, antes de entrarmos na agua. Eu me lembro de estar bem ansiosa a respeito e minha ansiedade aumentava a medida que via como era estranho tentar respirar usando uma máscara.

Muito gentilmente o instrutor me disse que eu poderia tomar o tempo necessário até que me sentisse pronta. Então, ele colocou os pesados tanques em nossas costas e nos disse para caminhar até a praia. Eu sou baixinha e não muito forte, por isso tendia a pender para trás, por causa dos pesos dos tanques, e também me sentia estranha e desajeitada com os pés de pato. A despeito disso, meu querido marido, que estava atrás de mim, tentou apoiar os tanques, levantando-os para cima, para que eu andasse mais facilmente. De repente, ele perdeu o equilíbrio, se apoiando sobre os meus tanques para não cair, e batendo na parte de trás das minhas pernas quase me fazendo realizar uma cambalhota. Naquele momento eu pensei como alguém poderia gastar dinheiro para fazer aquilo. De qualquer maneira, chegamos na agua e algo incrível aconteceu – quando eu consegui imergir completamente, o peso dos meu tanques desapareceu. Coloquei a mascara e comecei a respirar do modo como me havia sido ensinada. Meu marido me segurou pela mão e submergimos. Enquanto descíamos abaixo da linha d’água iluminada pelo sol do Caribe, senti algo incrível. Eu conseguiu controlar minha subida ou descida apenas pela minha respiração. Foi a coisa mais próxima de voar que já experimentei. E, oh, as maravilhas que nós vimos –  belos peixes, uma profusão de cores da flora e da fauna. Um novo mundo estava logo ali, brilhando nas águas iluminadas pelo sol abaixo da superfície do mar.

Por que estou lhe contando tudo isso?

Não muito tempo atrás eu ouvi uma mulher dizer que ela havia decidido abandonar a igreja. E do momento que o fez, sentiu uma sensação de alivio, como se um fardo pesado tivesse sido removido de suas costas. Eu pensei muito sobre isso, o que me fez lembrar da experiência que meu marido e eu tivemos quando mergulhamos pela primeira vez.

Talvez, esta mulher fosse como eu carregando aqueles tanques. Talvez, ela nunca se comprometeu em submergir totalmente no evangelho. Se comprometer com o evangelho não pode ser algo que fazemos pela metade. Se tentamos fazer os dois, ou seja, ficar dentro e fora da agua ao mesmo tempo, teremos que carregar um grande peso. Por que será que valeria a pena fazer tanto esforço. É como se a Igreja e os mandamentos são fardos pesados que fazem nossas costas se arquearem. Não é até que estejamos comprometidos a estar completamente imersos no Evangelho, como representado pelo batismo, que podermos perceber que o Senhor esta levantando nossos tanques. Experimentamos uma espécie de leveza espiritual, e o que a principio parecia um fardo, se tornam os meios para que vivenciemos um mundo completamente novo. Um mundo que pode parecer um pouco estranho a principio, mas que pode se tornar um lugar de experiências maravilhosas e grande alegria.

O Salvador disse que o Seu jugo era suave e Seu fardo leve. É apenas quando nos entregamos completamente a Ele e nos livramos das tendências do homem natural, é que Ele pode substituir nossos fardos com o poder qualificador de Sua graça. É nesse momento que podemos ser preenchidos com Sua luz. E será essa luz que aliviará nossos fardos.

Seus mandamentos são muito similares a aqueles tanques de ar. Sem um total comprometimento em viver por seus preceitos, eles parecerão um fardo desnecessário que não tem qualquer significado. Mas com o comprometimento total de viver sob seus preceitos  eles se tornam os meios pelos quais podemos transcender os limites deste mundo e ser conduzidos a viver um mundo novo cheio de grandes maravilhas e assombros. Mas isto requer a total submissão de nossa vontade a Dele.

Ele deseja que entremos em Seu mundo. Ao inicio pode parecer um pouco estranho, mas se confiarmos Nele, seremos guiados em nosso próprio ritmo e, finalmente, por meio Dele, iremos experimentar a ausência de gravidade espiritual que nos permite experimentar uma grande alegria em servir a Ele e a Seus filhos.

Este artigo foi escrito por Bianca Palmieri Lisonbee

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Saiba mais sobre o Evangelho de Jesus Cristo

Saiba mais sobre Jesus Cristo no site http://www.mormon.org/por

Na semana passada, meu pai foi internado no hospital por causa de uma severa prisão de ventre. Estávamos muito preocupados com ele. Oramos incessantemente por sua recuperação, e para que ele não tivesse que fazer uma cirurgia e tivesse parte de seu intestino removido. Meu filho mais novo ofereceu uma oração pedindo a Deus que “curasse o vovô.” Dois dias depois ele estava em casa. Ele estava curado e não precisou fazer nenhuma cirurgia! Como sou grato por termos essa linha direta com os céus. Quando um ente querido fica gravemente doente, nos sentimos impotentes. Mas todos nós temos acesso a oração, uma fonte de poder que muitas vezes não levamos em consideração. Eu comentei em outro artigo que a mãe de um colega do meu filho estava com câncer. Seu nome é Lacey. Essa jovem mãe foi diagnosticada um ano atrás com câncer no útero. Ela tem dois filhos um com 4 e outro com 18 meses. Eu não podia nem imaginar o pesadelo que ela estava enfrentando. Estávamos devastados. A chance de se sobreviver a este tipo de câncer é de apenas 15%. Jejuamos por ela. Oramos por ela e frequentemente ela estava em meus pensamentos. Temia por sua família, sua saúde emocional e o que aconteceria se ela falecesse. Ela estava quase sempre hospitalizada, passou por varias cirurgias e recebeu bênçãos do sacerdócio. O ano que passou não foi fácil.

Eu me lembro de quando a conheci, ela era tão linda. Na ultima semana recebemos uma noticia maravilhosa! Quando Lacey compartilhou seu testemunho de cura, ela estava tão linda quanto nunca. Estávamos gritando de alegria porque o câncer havia desaparecido. Eu sei que devemos esperar 5 anos para considerar uma pessoa curada de câncer, mas o fato de que ela estava ainda ali conosco é um milagre maior do que esperávamos. Não podemos sempre esperar que o Senhor atenda sempre nossos desejos, afinal, Seus propósitos nem sempre são conhecidos por nós. Mas desta vez, Ele nos ouviu, e somos tão gratos por isso.

Antes de continuar, eu gostaria de dizer que os Santos dos Últimos Dias apesar de terem muita fé, colocam sua confiança também nos avanços médicos. Acreditamos que Deus nos abençoou com a tecnologia e os avanços médicos para que esta vida na terra possa ser mais fácil. Também acreditamos que devemos cuidar de nossos corpos tendo uma boa alimentação, fazendo exercícios e indo ao médico sempre que necessário. Mas a fé e as bênçãos do sacerdócio, também são bênçãos importantes do Senhor. E eu sei que o pode deles é real.

Elder Oaks, (um líder da Igreja SUD) contou a historia de uma garota que estava muito doente que também foi curada pelo poder da fé daqueles que a amavam. Ele disse:

Muitos santos dos últimos dias sentiram o poder da fé para curar os enfermos. Ouvimos também exemplos disso entre as pessoas fervorosas de outras religiões. Um jornalista do Texas descreveu um desses milagres. Quando sua filha de cinco anos ficou subitamente com febre e dificuldade para respirar, os pais a levaram correndo a um hospital. Quando ali chegou, os rins e os pulmões haviam parado de funcionar, ela estava com quase 42 graus de febre e com a pele toda vermelha, cheia de feridas roxas. Os médicos disseram que ela estava morrendo de uma síndrome de choque tóxico, de causa desconhecida. Quando a notícia chegou aos familiares e amigos, que eram pessoas tementes a Deus, eles começaram a orar por ela, e um culto especial de oração foi realizado em sua congregação protestante, em Waco, Texas. Milagrosamente, de repente ela deixou de estar à beira de morte e, em pouco mais de uma semana, recebeu alta do hospital. Seu avô escreveu: “Ela é uma prova viva de que Deus realmente responde as orações e opera milagres” (Dallin H. Oaks, Curar os Enfermos, Conferencia Geral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Abril de 2010).

Sou tão grata por uma amoroso Pai Celestial que ouve e responde nossas orações. E sou especialmente grata pelos dons de cura dos quais sou testemunha.

Este artigo foi escrito por Patty Sampson

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Os últimos dias são os dias da dispensação da plenitude dos tempos, os dias quando os sinais da Segunda Vinda se fazem presentes, os dias da “da restauração de tudo, dos quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio” (Atos 3:21). Vivemos nesse período do tempo, e a grande restauração está acontecendo.

1. Muitos profetas enganariam o povo. Satanás tem seus próprios seguidores. Está acontecendo agora.
2. Haveriam intrigas sacerdotais: (2 Néfi 26:29) Ele ordena que não haja artimanhas sacerdotais; pois eis que artimanha sacerdotal é o homem pregar e estabelecer-se como uma luz para o mundo, a fim de obter lucros e louvor do mundo; não procura, porém, o bem-estar de Sião. Está acontecendo agora.
3. Uma restituição de todas coisas, mencionada em Atos 3:21, é a restauração da Plenitude do Evangelho, a Restauração da Igreja Verdadeira, chamada, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, assim como o Senhor chamou entre os antigos Santos, Profetas e Apóstolos, em nossos dias a Revelação continua a fluir do mesmo modo, mostrando que o Senhor é o mesmo hoje, ontem e eternamente. O sacerdócio Aaronico e de Melquiseque foram restaurados na terra. Em andamento.
4. Um novo livro de Escrituras Antigas seria revelado com esta igreja, (Ezequiel 37:16-17), Outro Testamento de Jesus Cristo (a avara de Efraim) para testificar junto com a Bíblia (a vara de Judá). Hoje, se cumpre a escritura que elas se tornariam uma em nossas mãos. Já aconteceu.
5. Um mensageiro precederia a Segunda Vinda do Messias, este foi Joseph Smith. João Batista foi o predecessor do ministério mortal do Salvador. João retornou pessoalmente a terra para conferir a Joseph Smith e Oliver Cowdery o Sacerdócio de Aarão no dia 15 de maio de 1829, e mais tarde, Pedro, Tiago e João vieram e ordenaram eles aos Sacerdócio de Melquisedeque. Já aconteceu.
6. Elias o profeta retornaria. Isto aconteceu em 3 de abril de 1836 no Templo de Kirtland, em Ohio. (Malaquias 4:5) Este foi o primeiro templo desta dispensação. Ele restaurou as chaves do poder selador a Joseph Smith que iniciou a obra de pesquisa genealógica e as ordenanças nos templos pelos mortos, que continua hoje e continuará por todo o milênio. Está acontecendo.
7. Os elementos estarão em convulsão, (D&C 88:87-91) Fome, pestilências, terremotos, etc. Está acontecendo, e irão aumentar. Leia o discurso do Apóstolo Dallin H. Oaks na Conferência de Abril de 2004, “A Preparação para a Segunda Vinda.”
8. Pragas e Tumultos, muitos sem afeto natural, (2 Timóteo 3:1-4). Também lemos sobre isso em (Genesis 19, D&C 84:96-97, Apocalipse 16:2). Vivemos um declínio geral na moralidade. Ridicularização dos padrões e valores. Blasfêmia e deboche das coisas sagradas. Está acontecendo agora.
9. A guerra contra a família perpetrada por Satanás. O pai das mentiras e seu ataque a família levando-a a sua destruição. Pais ausentes e filhos amantes dos deleites. Aborto. Está acontecendo agora.
10. Homens conspiradores nos últimos dias. (D&C 89:4) A escravidão provocada pelas drogas e por estimulantes. Está acontecendo agora.
11. Combinações secretas. Na politica, nas empresas e na sociedade como um todo (D&C 1:14-16; 84:49-53; Eter 8:18-25; D&C 38:13; 1 Timóteo 4:1-2; D&C 1:14). Daniel também profetizou sobre o advento do reino de Deus (Daniel 2: 44; D&C 65:2; D&C 71:9) Controlando o governo, por fortuna, o Reino de Deus não cairá. Está acontecendo agora.
12. A Constituição dos Estados Unidos, um documento inspirado, estaria por um fio. (D&C 101:80; D&C 98:6) Está acontecendo agora.
13. O amor de muitos esfriará. (Mateus 24:12) que significa o aumento da violência e do crime organizado. Está acontecendo agora.
14. Guerras e rumores de guerras (Satanás incita os corações dos homens). (Apocalipse 12:6-9; Mateus 24:6-7;  D&C 45:26;  D&C 63:32-34) A guerra contra Jerusalém (Zacarias 14:12) Elder Bruce R. McConkie diz que o apostolo João viu armas biológicas e atômicas (D&C 29:18-19)
15. Armagedom, A batalha contra os judeus. O ataque do exercito será impedido por 42 meses por dois profetas, que mandaram pragas e destruição entre eles. Os profetas serão mortos, e depois de três dias ressuscitarão. Acontecerá logo.
16. Um grande terremoto será sentido em toda a terra.
17. Os continentes se unirão, em uma só terra.
18. A coligação do povo do convênio.
19. Redenção dos mortos.
20. A volta dos judeus a sua terra.
21. A restauração das Dez Tribos Perdidas.
22. A redenção dos Lamanitas.
23. A reunião especial em Adam-Ondi-Ahman. Jesus Cristo, todos os profetas desde Adão até hoje, além de outros convidados.
24. A construção da Nova Jerusalém (Sião) pelos lamanitas (presididos por Efraim).

Pânico e confusão. Condições econômicas adversas irão fazer muitos perderem seus empregos e não conseguirem mais prover para suas famílias. Violência, imigrações causadas pela fome.

As escrituras dizem que se estivermos prontos não devemos temer. Devemos seguir as admoestações dos lideres da Igreja e ser autossuficientes, estar preparado, estocando alimento de todos os tipos. As escrituras dizem que devemos estar em lugares santos e não sermos movidos, que nossos lares sejam lugares santos.

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Eu não conheço ninguém que já não tenha tido problemas financeiros. E como o dinheiro continua sendo uma das principais causas de divorcio, é importante eliminar o estresse associado a ele do seu casamento.

Muitos jovens casais fazem um monte de dividas, mensalidades escolares, cartões de créditos, carnês de lojas, financiamento de carro, aluguel, condomínio, etc. Leve também em conta um casamento excessivamente caro, uma lua de mel de sonho, um ou dois bebes em alguns anos e não demorará muito até que vocês se encontrem afundados em dividas e usando os últimos recursos para pagar pelo divorcio. Entretanto, se vocês tiverem um plano financeiro desde o principio, muito do estresse e os problemas associados ao dinheiro podem ser evitados.

Eu me considero uma pessoa realista. Se não temos dinheiro, simplesmente não temos. Os casais precisam sentar e serem realistas sobre o assunto. Se a faculdade é a prioridade, aquele casamento de princesa não pode acontecer. Talvez se tenha que economizar até nos anéis. As prioridades devem ser estabelecidas. Se vocês se desejam se casar e permanecer casados, precisam começar a agir como adultos. A cerimonia não faz o casamento, e ele não pode começar com dividas.

Heber J. Grant, o sétimo presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Mórmons) disse:

“Se existe qualquer coisa que pode trazer paz e contentamento ao coração humano e a família, é viver dentro de nossas possibilidades. E se existe uma coisa que é desmoralizante, desencorajadora e desanimadora é ter débitos e obrigações que não podemos honrar.” (Heber J. Grant, Gospel Standards [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1941], p. 111).

Como tudo mais no casamento, a responsabilidade financeira requer trabalho de equipe. Não se resume no que “eu preciso” e sim “o que minha esposa precisa”; se resume no que “nós” como casal precisamos. Precisamos conversar frequentemente, falar de metas, e decidir juntos o que vamos fazer. Se vocês dois estiveram trabalhando com o mesmo objetivo, não se importarão com os desafios que vão aparecer pelo caminho. Também é importante ter senso de humor. Existirão dias quando tudo no lar vai dar errado ao mesmo tempo. Nessa situação você tem duas opções, gritar e chorar ou sorrir e planejar.

Você não precisa comprar a ultima novidade tecnológica. Os casais de hoje tem que enfrentar um grande problema, decidir se precisão ou não de TV por assinatura. Para dizer a verdade, se vocês não podem comprar uma televisão, não a comprem. Eu não tinha maquina de lavar quando me casei. Fiquemos sem uma durante muitos anos, tinha que lavar tudo na mão. Depois que meu pai faleceu, minha mãe comprou uma maquina de lavar de presente de natal para mim. O problema é que depois de apenas dois anos a maquina quebrou na mesma semana que a TV e não tínhamos dinheiro para consertar as duas, por isso, fizemos uma reunião de família. Eu disse aos meus filhos que tínhamos que fazer uma escolha: (a) lavar a roupa na mão e comprar uma TV nova, ou (b) ler mais livros e comprar uma maquina de lavar. Obviamente, eles escolheram a TV. Eu também teria escolhido a TV, apesar de eventualmente sentir falta da maquina de lavar.

Foi depois de cinco meses de casados que compramos nossa primeira “casinha.” Era maio de 1977, e ainda estamos vivendo nela. Construímos um “puxadinho” mas ainda vivemos aqui. Viver em uma casa humilde nos permitiu ajudar pagar a faculdade de nossos filhos e suas missões para a Igreja SUD. Note que eu escrevi “ajudar.” Nossos filhos tiveram que trabalhar duro para pagar por sua educação e serem independentes, assim como deve ser.

Antes da atual crise econômica atual, recebemos muita pressão de nossos amigos (e familiares) para comprar uma casa maior e mais bonita. Não fazia sentido afligir nossa família com tal divida, se nossos filhos estariam, em alguns anos se casando e comprando suas próprias casas. Vimos muitas pessoas comprarem casas que sabíamos que não podiam pagar. Então, a recessão começou, vimos as pessoas se desesperarem com o financiamento imobiliário. Muitos perderam suas casas. Nós continuamos aqui. Mesmo depois dos sacrifícios que fizemos para ajudar nossos filhos a pagarem seus estudos, a parcela de nosso financiamento é de R$ 1.000,00 mensais e devemos mais ou menos R$ 30.000,00 ao banco ou o valor de um carro popular. Se compararmos com o aluguel, pagamos metade do preço que pagaríamos por nossa casa.

Antes de havermos construído o “puxadinho,” tínhamos dois quartos e um banheiro. Em determinado momento, nossos três filhos dormiam no mesmo quarto. Eu arranquei a porta do quarto a fim de abrir espaço para um guarda-roupa. Enfrentamos dificuldades, mas sobrevivemos até que tivemos dinheiro suficiente para aumentar nossa casa. Parecia mais fácil apenas comprar uma casa nova, mas financeiramente, valia mais a pena ficar na nossa casa velha e construir mais um quarto, um banheiro e uma sala de TV.

Eu amaria uma casa nova, com uma cozinha de ultima geração? Claro que sim! Mas eu realmente precisava disto? Não. Essas coisas não fazem um casamento ou uma família. Na verdade, olhando pra trás, eu me dou conta que fomos mais felizes, pois tínhamos paz financeira.

Meus filhos comeram fígado e cebolas por anos acreditando que era “carne.” O ketchup era diluído com um pouco de água. O suco de laranja era misturado com limonada para fazê-lo render mais, porque limão é mais barato do que laranja. Adicionava um pouco de leite aos ovos mexidos. Não jogava fora os tubos de pasta de dente até abri-los e raspar até a última gota o que existia dentro dele. Arrancava os dentes de leite de meus filhos com um alicate para não ir ao dentista. E os brinquedos eram todos doados.

Problemas financeiros não podem destruir um casamento. Sejam um time. Façam planos. Estejam dispostos a se sacrificarem por algo melhor. Mantenham seu senso de amor. Existe um velho ditado que acredito seja originado na Grande Depressão e deve ser passado a nova geração: Use-o do lado certo, use-o do avesso, faça funcionar, ou passe sem.

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Avanços Tecnológicos Nos Ajudam a Avançar na História Familiar

Há trinta anos atrás, eu estava envolvido em um debate a respeito de um projeto da Universidade de Brigham Young (BYU) que desejava compartilhar os recursos da sua biblioteca com outros campus ao redor do mundo. Isto foi muito antes da internet e parecia um desafio imenso. Naquela época, desafios tecnológicos gigantescos tiveram que ser superados para atingir esse objetivo. Este objetivo foi realizado, não apenas pela BYU, mas por toda a igreja – os discursos da conferencia geral, apresentações, musicas e mensagens estão disponíveis online – e a tecnologia permite o acesso as escrituras, devocionais, e uma miríade de lições, vídeos, família, registros e outros recursos que alguns anos atrás estavam além das mais loucas previsões.

Presidente James E. Faust, disse o seguinte na Sessão da Conferencia Geral de outubro de 1999:

Os modernos milagres da tecnologia proporcionaram eficiência à nossa vida de maneiras jamais sonhadas há uma geração; mas com essa nova tecnologia surgiu uma enxurrada de novos desafios…

Apresso-me em acrescentar que o conhecimento científico, as maravilhas da comunicação e da medicina moderna foram trazidos à luz pelo Senhor para ampliar Seu trabalho em todo o mundo. Como exemplo, o site do FamilySearch® na Internet recebe, em média, mais de 7 milhões de visitas por dia.

Hoje, nós somos os beneficiários daqueles que mantiveram suas promessas e narraram suas experiências de vida, registrando suas histórias, testemunhos e acontecimentos para nos edificar. Desta forma, a obra de Deus se move para frente ao abençoar Seus filhos em todo o mundo. As influências enobrecedores da oração, estudo das escrituras, frequência a igreja e ao templo, e obediência às leis e ordenanças do evangelho pode literalmente mover montanhas. Devemos simplesmente olhar para presenciar o cumprimento dessas promessas e perseverar na fé para ver a obra de Deus realizar o seu destino. “As chaves do reino de Deus foram confiadas ao homem na Terra e daí rolará o evangelho até os confins da Terra, como a pedra cortada da montanha, sem mãos, rolará até encher toda a Terra.” (Doutrina e Convênios 65:2).

Escrito por Walter Penning

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A vida não foi feita para que pensássemos apenas em nós mesmos, na verdade, nossas maiores alegrias e bênçãos nesta vida, vem de servir ao próximo. Se nos autoproclamamos cristãos e afirmamos que procuramos seguir o exemplo do Salvador em nossa vida diária, então precisamos compreender que a estrada do discipulado compreende um vida dedicada ao privilegio de servir a todos os homens.

 Jesus Cristo é o Nosso Maior Exemplo

Nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, não veio para ser servido, pelo contrário, Sua missão era fazer a vontade de Seu pai e servir aos outros filhos de Deus. Seu ministério – ressuscitar os mortos, curar os coxos, devolver a visão aos cegos, a Sua oração intercessora no Jardim do Getsêmani, dando Sua vida como resgate enquanto enfrentava a desumana morte na cruz no Gólgota – estava centrada nas necessidades alheias.

O Evangelho de Jesus Cristo é um evangelho de ação. Portanto, os verdadeiros discípulos de Jesus Cristo não são pessoas passivas. São pessoas de ação. Eles estão diretamente envolvidos em ajudar a edificar o Reino de Deus na terra, e uma das melhores maneiras que podemos fazer isso é servindo ao nosso próximo. Um rei chamado Benjamim ensinou o seguinte:

E eis que vos digo estas coisas para que aprendais sabedoria; para que saibais que, quando estais a serviço de vosso próximo, estais somente a serviço de vosso Deus. (Mosias 2:17)

O próprio Salvador disse: “Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos” (João 15:13).

O que Ele quis dizer com isso? Ele, com certeza, não estava dizendo que para mostrar que amamos nossos amigos, devemos literalmente, morrer. O que Ele estava dizendo é que, cada vez que deixamos nossos interesses pessoais de lado por nossos amigos e familiares, estamos dando nosso tempo e nossa vida. Ele também nos ordenou: “Um novo mandamento vos dou: “Que vos ameis uns aos outros; como eu vos amei a vós, que também vós uns aos outros vos ameis.” (João 13:34). E assim, tendo esse pensamento em mente, a palavra “amigos” pode ser aplicada a qualquer um que encontremos.

Existem Muitas Maneiras de Servir

Como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, temos muitas oportunidades de servir. Podemos fazer pequenas coisas, atos voluntários de bondade por nossos vizinhos, se envolver com a comunidade, cumprir e magnificar nossos chamados da Igreja, contribuir com os projetos humanitários, e servir em nossos deveres cívicos. Estas são algumas idéias que todo mundo pode fazer. A medida que servimos, não abençoamos apenas as vidas das pessoas, mas abençoamos também nossa própria vida de muitas maneiras. O serviço nos permite seguir o exemplo do Mestre. As palavras de um hino muito conhecido nos relembram dessa importante verdade:

 Abençoado fui com o teu grande amor.

O mesmo amor devo estender á meu irmão;

Cumprindo assim o mandamento, da tua santa lei Senhor,

Demonstrando minha gratidão;

Não Somos Todos Pedintes?

Talvez existam aqueles que poderão dizer que não tem tempo, talentos ou as habilidades adequadas para servir. Ou talvez perguntem, “Por que eu preciso dispor de meus talentos e habilidades para servir o próximo?” Para essas pessoas eu gostaria de compartilhar um dos meus versículos favoritos do Livro de Mórmon (Mosias 4:19-24), eis as palavras do rei Benjamim:

  19 Pois eis que não somos todos mendigos? Não dependemos todos do mesmo Ser, sim, de Deus, para obter todos os bens que temos, tanto alimentos como vestimentas e ouro e prata e todas as riquezas de toda espécie que possuímos?

20 E eis que, mesmo agora, haveis invocado seu nome e suplicado a remissão de vossos pecados. E permitiu ele que pedísseis em vão? Não; ele derramou sobre vós o seu Espírito e fez com que se enchesse de alegria o vosso coração e fez com que se fechasse a vossa boca para que não vos pudésseis exprimir, tão grande era a vossa alegria.

21 Ora, se Deus, que vos criou, de quem depende vossa vida e tudo o que tendes e sois, concede-vos todas as coisas justas que pedis com fé, acreditando que recebereis, oh! então, quanto mais não deveríeis repartir os vossos bens uns com os outros!

22 E se julgais o homem que pede de vossos bens para não perecer e o condenais, quanto mais justa será a vossa condenação por reterdes vossos bens, que não pertencem a vós, mas a Deus, a quem também vossa vida pertence; e, contudo, nada pedis nem vos arrependeis daquilo que haveis feito.

23 Digo-vos: Ai de tal homem, porque os seus bens perecerão com ele! E agora digo estas coisas aos que são ricos no que toca às coisas deste mundo.

24 E novamente digo aos pobres, vós que não tendes e, ainda assim, tendes o suficiente para passar de um dia para outro; refiro-me a todos vós, que negais ao mendigo porque não tendes; quisera que dissésseis em vosso coração: Não dou porque não tenho, mas se tivesse, daria.

Toda a oportunidade que temos em servir ao próximo deveria ser uma lembrança de que nosso Pai Celestial frequentemente nos faz ser a resposta a oração de alguém. Quando servimos o próximo também nos devemos lembra das palavras do Salvador, quando disse:

E, respondendo o Rei, lhes dirá: Em verdade vos digo que quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes. (Mateus 25:40)

Servindo o Próximo a Maneira do Senhor

Presidente Spencer W. Kimball disse: “Deus nos conhece e vela por nós. Mas, frequentemente, Ele atende nossas necessidades através de outras pessoas.” (“The Abundant Life,” Tambuli, Junho de  1979, 3). Presidente Thomas S. Monson nos ensinou que: “Ao longo do caminho da vida, notaremos que não somos os únicos viajantes. Existem outros que precisam de ajuda. Existem pés a ser firmados, mãos a segurar, mentes a incentivar, corações para inspirar e almas para salvar.” (Thomas S. Monson, Que Firme Alicerce, Conferência Geral, outubro 2006). Presidente Monson também ensinou-nos na Conferência Geral de outubro de 2009, em seu discursos intitulado, O Que Fiz Hoje Por Alguém?, que devemos ajudar o próximo da maneira do Senhor. Ele disse:

“A menos que nos entreguemos totalmente ao serviço ao próximo, haverá pouco propósito em nossa vida. Aqueles que vivem só para si acabam definhando e figurativamente perdem a vida, ao passo que aqueles que se dedicam inteiramente ao serviço ao próximo crescem e florescem — e literalmente salvam a própria vida”.

E o profeta Joseph Smith declarou: “Se a minha vida não tem nenhum valor para meus amigos, também não vale nada para mim.”

Agora, talvez alguém se pergunte: “O que acontece com aqueles que parecem já ter tudo do que precisam? Podemos servir a estes? Devemos servir também aqueles que não precisam de nada?” Gostaria de deixar um conselho nesse caso – algumas vezes aqueles que parecem não precisar de nenhum tipo de ajuda, são os que mais precisam. Nunca devemos julgar ninguém.

O evangelho de Jesus Cristo nos ensina que todos são beneficiados pelo serviço. Ele não se resume em satisfazer uma necessidade apenas, mas também em exercitar a caridade – o puro amor de Cristo – para nossos irmãos e irmãs. Cristo nos ensinou, “Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros” (João 13:35). Uma das maneiras que demonstramos que amamos a Deus é servindo uns os outros.

Irmãos e irmãs, o serviço que doamos não precisa ser algo grandioso. As pequenas coisas que fazemos podem fazer uma grande diferença na vida de alguém. A beleza de seguir o evangelho de Jesus Cristo, é que não precisamos escolher quando, como e a quem serviremos, precisamos apenas agir. O serviço pode ser planejado ou espontâneo, pode ser dirigido a alguém que conhecemos e a um completo estranho, não importa. Posso adicionar apenas uma coisa a mais? Não é a quantidade de serviço que faz a diferença, mas sim, a sua qualidade. Devemos nos perguntar se servimos apenas por obrigação, ou porque genuinamente amamos nossos irmãos e irmãs.

Termino com o seguinte pensamento. O verdadeiro serviço é prestado sem esperar qualquer reconhecimento pessoal ou recompensa. A verdadeira motivação por trás de qualquer serviço que ofertamos deve ser o amor que temos por nossos irmãos e irmãs, e o amor que mostramos ao nosso Pai Celestial.

Deixo esse pensamento com vocês, humildemente, em nome de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Amém.

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Quando eu terminei a ligação, eu percebi que não eram clientes, eu havia deixado entrar duas missionárias da Igreja Mórmon. Eu sempre me considerei uma pessoa de mente aberta, por isso decidi não colocá-las para fora, como deverei ter feito. Ao iniciarmos nossa conversa eu deixei bem claro quais eram minhas teorias sobre Deus e a religião.

Eu comecei dizendo que havia estudado muitas religiões e todas elas falharam no teste de ser “a verdadeira igreja.” Todas ensinavam coisas boas, mas compartilhavam de falhas que impediam de unir-me a qualquer religião organizada.

Então, eu lhes apresentei minha lista das coisas que achava deveriam existir na igreja de Deus, se esta existisse sobre a terra. Eu lhes disse que sabia que ela deveria existir em algum lugar, porque as escrituras assim o dizem, mas as escrituras também dizem que esta igreja não seria popular ou atrair multidões, e que, por isso, não esperava que ela batesse em minha porta.

Como estava dizendo, eis a minha lista:

• Deus não condenaria nenhuma pessoa que não tivesse tido a oportunidade de ser batizado nesta vida.
• Deus nao puniria as crianças pelos erros dos seus pais, embora estes possam afetá-las de alguma forma.
• As mulheres não são amaldiçoadas por causa das escolhas de Eva.
• Cada pessoa que vive na terra foi escolhida por Deus para estar aqui, e portanto, todos nós somos filhos escolhidos.
• A predestinação é um conceito falso.
• Os dízimos deveriam ser pagos de modo privado e não publicamente, como as famosas “sacolinhas.”

É claro, que existiam outros fatores que não estão nessa lista, que compartilhei com as missionarias. Eventualmente, as missionarias me fizeram a seguinte pergunta: “Você acredita em profetas?”

“Sim , claro. Eu não sei quem é o profeta de Deus, mas Ele deve ter chamado alguém.” Afinal, foi assim desde o principio dos tempos.

Em suma, tudo em que eu acreditava que deveria fazer parte da verdadeira igreja de Deus na terra estava presente e era ensinado pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Eu nao me batizei imediatamente. Eu testei as missionarias; fiz muitas perguntas e me debati com a idéia de que estava para me tornar membro de uma das religiões mais odiadas e ridicularizadas do mundo. Um grupo religioso que era tão mal compreendido, com livros, filmes e revistas destinados a desmascarar a farsa do mormonismo. Eu estava para me unir a um grupo onde eu seria vitima de perseguição e escarnio (e eu sabia muito bem o quão ameaçador e humilhante isso pode ser para o bem-estar financeiro e emocional de uma família).

Porém, depois que eu recebi uma confirmação em meu coração, de que a igreja de Deus estava sobre a terra e que Ele me havia enviado duas missionarias, eu fui batizada.

As missionarias me contaram, mais tarde, que naquela dia antes de saírem de casa, elas oraram perguntando a Deus se deveriam continuar batendo portas, mesmo com um clima tão ruim. Elas se sentiram inspiradas a baterem em mais uma porta, uma porta amarela, a minha.

Frequentemente, eu penso comigo mesma, e se as coisas tivessem acontecido de modo diferente? Eu jamais teria vindo a conhecer a verdadeira Igreja de Deus. Eu testifico que Thomas S. Monson é um profeta de Deus. Eu tenho sido abençoada além do que podia imaginar, desde que me uni a igreja e hoje estou servindo uma missão com meu amado marido no Canadá.

Patrícia Burkman

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Patricia Burkman trabalhou como advogada trabalhista em Washington D.C., durante muitos anos. Seu método inovador para resolver conflitos acabou chamou a atenção de muitos advogados locais e do Bureau de Assuntos Nacionais. Ela e seu marido Doug se mudaram para o Alasca em 2008, mas atualmente estão servindo uma missão dois anos para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Winnipeg no Canadá.

*Seu testemunho foi originalmente postado em https://www.facebook.com/LDSnet no dia 25 de fevereiro de 2015

Andar Pelo Caminho Indicado

Eu sempre imaginei como seria ter o privilegio de andar lado a lado como um discípulo do Senhor. Vê-lo estender seus braços aos homens nos barcos e dizer-lhes. “Vinde após mim, e Eu os farei pescadores de homens,” como esses homens devem ter sido corajosos. Eles abandonaram sua profissão para testemunhar milagres que ninguém poderia imaginar que fossem possíveis. Mas, aquilo veio com um preço. Eles testemunharam também, a crucificação de seu Salvador e Senhor.

Encontrando Forças Além da Minha

Sem duvida, durante a ultima semana da vida mortal do Salvador, muitas pessoas testemunharam Sua divindade. Deve ter sido uma semana plena de espiritualidade para aqueles que O amavam. Os milagres aconteciam por toda a parte. Multidões se reuniam para serem curados por Ele, ouvir Seus sermões e aprender as boas novas. Na noite que antecedeu Sua crucificação, o sacramento foi instituído como lembrança do iminente sacrifício do Salvador. Este foi Seu momento de maior popularidade, tenho certeza que aqueles que eram íntimos Dele, se sentirem fortalecidos.

Quem Sou Eu Para Julgar?

Alguns, porém, O temiam e O odiavam, tentaram até mesmo destruí-Lo. Os legisladores da época acreditavam que Ele estava buscando poder politico e que eventualmente os eliminaria. Outros temiam que Ele não conseguisse controlar o crescente numero de seguidores que procuravam Suas bênçãos e curas. Aqueles que duvidavam de Sua divindade podiam não compreender Seu poder espiritual, Seu papel como Filho Unigênito do Pai. O poder de Cristo estava além da compreensão dos mortais. E, ao invés, de serem atraídos por Ele, eram repelidos. Seu medo e ódio levaram a crucificação de Cristo.

Eu Cuidarei de Meu Irmão

Muitos estavam tão envolvidos com seus próprios problemas; que os milagres do Salvador passaram desapercebidos. Eles poderiam não ter compreendido. Eles deixaram de ver. Talvez nem mesmo se importaram. Se talvez, eles tivessem um amigo que os convidasse a participar de um sermão, seus olhos seriam abertos. Seja qual for a razão, o ministério do Salvador não os afetou.

A Fé no Senhor Jesus Cristo Nos Torna Seus Discípulos

Dieter F. Uchtdorf, Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos disse:

“Quando ouvimos as verdades transcendentes do evangelho de Jesus Cristo, a esperança e a fé começam a brotar dentro de nós. Quanto mais suprimos nosso coração e nossa mente com a mensagem do Cristo ressuscitado, maior é nosso desejo de segui-Lo e de viver os Seus ensinamentos. Isso, por sua vez, faz com que a nossa fé cresça e permite que a luz de Cristo ilumine nosso coração. Quando isso acontece, reconhecemos as imperfeições de nossa vida e desejamos ser purificados do deprimente fardo do pecado. Ansiamos pela libertação do pecado, e isso nos inspira a nos arrependermos.” (O Caminho do Discípulo, Conferência Geral, Abril de 2009).

Os apóstolos que seguiram o Salvador tiveram que deixar suas redes, seus lares, suas famílias, mesmo, seu modo de vida para segui-Lo. Sem um testemunho, eles seguiram o desconhecido. Tiveram fé no homem que clamava ser o Filho de Deus. Cada dia com Ele, provou ser uma profusão de bênçãos. Seus corações eram consolados pelos milagres. Mesmo, depois que Sua vida mortal terminou, eles não desistiram da fé. Ela já havia criado raízes espirituais em seus corações. A medida que continuaram seguindo Seus mandamentos, a semente da fé brotou. Eles não apenas foram capazes de nutri-la, mas também espalharam a semente de seus frutos por gerações.

Salvador, Me Ajude a Amá-Lo

Mesmo hoje, bilhões de pessoas celebram a Semana Santa. Elas celebram as verdades espirituais deixadas por Seus ensinamentos, vida exemplar e sacrifício. Milhões dessas pessoas são cristãos devotados. Outros, são levados pelas festividades, celebram com as massas, e então, voltam a sua rotina se esquecendo do dom divino que lhes foi dado. Para mim, a Semana Santa tem um novo significado.

Quando eu me uni a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, me senti surpresa de que não havia nenhum tipo de celebração especial durante a Semana Santa. Mas, logo compreendi. Todo domingo, centenas de Santos dos Últimos Dias (mórmons) se reuniam para adorar. A capela estava cheia. As pessoas eram bem recebidas, me dando aquele sentimento de que o domingo era um dia sagrado, reverente, diferente dos outros dias da semana. Senti a presença do Espirito Santo enquanto participava do sacramento, renovando meus convênios. Então, os sermões, oferecidos por membros da congregação, sempre eram baseados em Cristo. Logo recebi um chamado para servir o próximo através de atividades espirituais, ensinando as irmãs e ajudando os pobres em espirito. De repente, a Semana Santa, durou todo o ano, acontecia todo domingo.

“Nossa religião é de ação, não de observação. Não podemos receber as bênçãos do evangelho simplesmente observando o bem que outras pessoas fazem. Precisamos sair da arquibancada e praticar o que pregamos.” (O Caminho do Discípulo, Conferência Geral, Abril de 2009).

Elder Joseph B. Wirthlin disse:

Como é maravilhoso saber que o Pai Celestial nos ama, mesmo com todos os nossos defeitos! Seu amor é tão intenso que, ainda que nos consideremos um caso perdido, (…) a percepção que temos de nós mesmos se baseia apenas no passado e no presente, mas a visão que o Pai Celestial tem de nós é eterna. (…) O evangelho de Jesus Cristo é um evangelho de transformação. A partir de homens e mulheres terrenos, refina-nos para que nos tornemos homens e mulheres eternos. (O Grande Mandamento, Conferência Geral, outubro de 2007)

Presidente Uchtdorf também disse:

Que nos lembremos de que, neste Domingo de Ramos, durante esta época de Páscoa — e sempre — o evangelho restaurado de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo tem o poder de preencher qualquer vazio, curar qualquer ferida e transpor qualquer vale de lágrimas. Ele é o caminho da esperança, da fé e da confiança no Senhor. O evangelho de Jesus Cristo é ensinado em sua plenitude nesta, que é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Esta Igreja é dirigida por um profeta vivo, autorizado pelo Senhor Jesus Cristo a fim de proporcionar orientação e direção para ajudar-nos a enfrentar os desafios de nossos dias não importando quão sérios venham a ser. (O Caminho do Discípulo, Conferência Geral, Abril de 2009).

Senhor, Eu Te Seguirei

Eu admiro muito os doze apóstolos originais – suas escolhas, sua fé, sua perseverança. Nessa Páscoa, em que tudo se renova, vamos renovar nossa conexão com o Salvador, com nossos convênios, afinal nossa religião é uma religião de transformação e de ação. Prometo procurar fazer com que minhas ações reflitam minha convicção religiosa, como se eu estivesse vivendo ao lado do Salvador assim como os primeiros apóstolos viveram, e como os nossos apóstolos modernos fazem agora.

Artigo escrito por Nanette O’Neal

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Eu sou tão grato pelo meu Salvador. Por sua complacência em vir a terra e viver uma vida pura, deixar Seu exemplo divino para que o seguíssemos. Seu exemplo mudou o mundo… e mudou a mim.

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