A percepção de nossa impotência sem a ajuda divina do Senhor Jesus Cristo nos permite confiar em sua graça como a nossa verdadeira fonte de força. As palavras do hino “Vinde, Tu Fonte de Toda Bênção” enfatizam o quão fácil é para as almas humanas se desviar e como estamos endividados para com a graça do nosso Salvador de ligar as nossas almas errantes a ele.

Oh quão grande devedor eu sou para com a graça
Que Diariamente eu devo constrangido estar!
Que a Tua bondade, como um grilhão,
Vincule o meu coração divagante a Ti.
Propensos a vagar, Senhor, eu sinto isso,
Propensos a deixar o deus que eu amo;
Aqui está meu coração, oh tome-o e sele-o,
Sele-o para o teu tribunais superiores.

Como membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (inadvertidamente chamada de “Igreja Mórmon” por amigos de outras religiões), acreditamos que todos somos devedores da graça infinita do nosso Salvador – dívida que jamais poderemos pagar. Todos nós somos ovelhas perdidas que precisam de orientação constante do nosso Pastor. Mesmo como membros da Igreja restaurada de Jesus Cristo nós somos ovelhas perdidas, propensos a vagar, porque, muitas vezes, exageramos a nossa parte finita no convênio do evangelho. Ao fazer isso, estamos em perigo de negligenciar o fato de que somos totalmente dependentes da graça do nosso Salvador.

Muitos de nós interpretamos mal a declaração de Néfi (Néfi é um profeta no Livro de Mórmon), “Pois sabemos que é pela graça que somos salvos, depois de tudo o que pudermos fazer” (2 Néfi 25:23). Alguns interpretaram este versículo para dizer que devemos fazer tudo o que for possível para nos aperfeiçoar, então, uma vez que esgotamos cada grama de auto-suficiência, auto-disciplina e auto-justiça, o Senhor completará o que  sobrou para ser aperfeiçoado.

Quando fazemos isso, estamos em perigo de tomar uma posição quase anti-Cristo, colocando a nossa confiança no deus de nós mesmos. Parece que estamos dizendo que a maioria dos mérito para a nossa salvação vem para nós mesmos. Também parece estarmos dizendo que deveríamos tentar de tudo ao nosso alcance a ponto não precisarmos da ajuda do Salvador, no entanto, se cairmos um pouco, teremos o prazer de permitir que Ele faça a diferença. Isso revela uma compreensão muito superficial da contribuição infinita do Senhor para o nosso relacionamento no convênio. Somente por estar em um relacionamento de convênios com Cristo, um ser infinito, nossa estima espiritual pode se refletir nos méritos infinitos suficiente para nos salvar e nos exaltar. Nossa parte limitada nunca começará a ser suficiente.

Uma fórmula que pode nos ajudar a compreender a diferença drástica entre a nossa parte (finita) insuficiente no convênio e a parte do Salvador (infinita) suficiente, é o seguinte: I – F = I. Em outras palavras, a diferença entre o que é infinito e que, o que é finito, é sempre uma diferença infinita. A diferença entre o que fazemos e o que o Salvador faz por nós será sempre infinito. Mesmo se tomássemos o F e levasse para a potência de um centésimo, a diferença seria o mesmo infinito.

Não importa o quão grande se torne F, a diferença entre algo infinito e algo finito será sempre uma diferença infinita. Não importa quanto esforço que colocamos em nossa parte da aliança, ainda estaremos completamente dependentes do poder infinito do Salvador para nos salvar. Como mortais caídos, somos sempre “servos inúteis” (Mosias 2:21).

Devemos dar a Jesus Cristo toda a glória de Sua contribuição infinita para a nossa salvação. Devemos nos alegrar em saber que Ele realizou o sacrifício expiatório infinito e eterno para nós. Devemos louvar e adorá-Lo por sua graça maravilhosa. Este é um dom infinito que nunca poderiamos prover para nós mesmos.

Afinal que pensamos que podemos conseguir por nós mesmos? Embora a nossa participação voluntária seja essencial, nada do que fazemos nunca vai ser suficiente. Tudo o que podemos fazer é ir a Jesus Cristo, participar da Sua graça salvadora, e ser reconciliados com o Pai através de Seu sangue expiatório. Estamos, é claro, completamente dependentes de Sua graça que Ele nos permite mesmo em tomar esses passos. Estamos dependentes de Sua graça para nos capacitar no exercício da fé. Estamos dependentes de Sua graça para que possamos, nos nossos esforços, obedecer a Seus mandamentos. Somos devedores da Sua graça a cada passo desse caminho.

Jacó (um profeta do Livro de Mórmon), que tinha visto o Salvador em sua juventude, ensinou de nossa confiança na graça do Salvador: “Reconciliai-vos com a vontade de Deus, e não com a vontade do diabo e da carne; e lembrai-vos, depois de vos reconciliardes com Deus, que é somente na graça e pela graça de Deus que sois salvos “(2 Néfi 10:24).

Moroni (outro profeta que testemunhou de Cristo no Livro de Mórmon) testemunhou que a salvação está disponível quando chegamos a Jesus Cristo e deixamos que o poder capacitador de Sua grça opere em nós para nos completar e nos aperfeiçoar. Ele disse: “sim, vinde a Cristo, e sede aperfeiçoados Nele e negai-vos de toda iniqüidade; e se vós negar-vos a toda iniqüidade e amardes a Deus com todo o seu poder, mente e força, então Sua graça será suficiente para você, que por Sua graça podeis ser perfeitos em Cristo, e se pela graça de Deus fordes perfeitos em Cristo, não podeis de modo algum, negar o poder de Deus “(Morôni 10:32).

Sydney Reynolds, falando em uma Conferência de Mulheres na Universidade Brigham Young (BYU), disse: “O tipo de perfeição que Moroni estava falando quando nos convida a vir a Cristo não tem nada a ver com a realização perfeita. Isto nem sequer tem nada a ver com a excepcional competência ou habilidade em determinada área, mas tem tudo a ver com ter fé no Senhor, arrependendo-se do pecado, e guardando os mandamentos do Senhor. “Como Neal A Maxwell disse:” a Igreja é “para aperfeiçoar os santos” (Efésios 4:12), e não é uma casa de repouso bem-equipada para pessoas já aperfeiçoadas “.

Note que Moroni não disse, “Se aperfeiçoe primeiro, e então você pode vir a Cristo.” Nós não temos absolutamente nenhum poder como homens decaídos de fazer ou nos manter dignos sem a graça de nosso Salvador Jesus Cristo. Somos instruídos primeiro a chegar a Cristo, e Ele vai iniciar o processo de nos aperfeiçoar e nos completar Nele. Em seguida, a Sua graça é suficiente para nos permitir negar a nós mesmos das impiedades. Sua graça, então, continua a trabalhar em nós, nos santificando e nos fazendo santos sem mácula. Isso é feito apenas e através de Sua graça e de Seu sangue expiatório.

Moroni continua: “E, novamente, se vós, pela graça de Deus sois perfeitos em Cristo, e não negam o Seu poder, então sereis santificados em Cristo pela graça de Deus, através do derramamento do sangue de Cristo, que é o convênio do Pai para a remissão de seus pecados, para que vos torneis santos, e sem mancha “(Morôni 10:33).

Recursos adicionais:

Para mais informações sobre Jesus Cristo e Sua Expiação infinita e Sua graça, visite o site oficial de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (inadvertidamente chamada por amigos de outras religiões como a “Igreja Mórmon”).

O Livro de Mórmon é outro testamento de Jesus Cristo. Solicite uma cópia gratuita do Livro de Mórmon.

A Expiação de Jesus Cristo é fundamental para as crenças dos Mórmons.

Muitos cristãos acreditam que estes são os “últimos dias”, significando os últimos dias antes da Segunda Vinda de Jesus Cristo, que trará a destruição dos ímpios e inaugurando o “milênio”, mil anos de paz perfeita sob a liderança do próprio Cristo. Cristo nos disse que ninguém sabe a hora exata da Sua vinda:

E fizeram ao Filho do Homem o que quiseram; e na mão direita de sua glória tomou Ele o seu poder; e agora reina nos céus e reinará até que desça à Terra, para pôr debaixo de seus pés todos os inimigos, tempo esse que está próximo — Eu, o Senhor Deus, disse-o; mas a hora e o dia nenhum homem sabe, nem os anjos nos céus; nem o saberão até que ele venha. (Doutrina e Convênios 49:6, 7).

No entanto, Cristo também indicou que haverá sinais que antecederão a sua vinda e que aqueles que estiverem atentos e esperarem por Ele seriam capazes de ver e entender os sinais:

E falou-lhes uma parábola: Olhai para a figueira, e todas as árvores; Quando começam a brotar, podeis ver e conhecer por vós mesmos que o verão está perto. Assim também vós, quando virdes acontecer estas coisas, sabei que o reino de Deus está próximo (Lucas 21:29-31).

Muitas escrituras em ambos os Testamentos Velho e Novo preveem eventos que precederão a Segunda Vinda de Jesus Cristo. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias também tem as revelações de profetas modernos para nos dar e acrescentar informações para confirmar o que tem sido dado na Bíblia. Alguns eventos já ocorreram, e outros ainda estão por vir.

Quando serão os últimos dias?

A Dispensação Final do Tempo antes da Segunda Vinda é dedicado aos preparativos necessários para preparar a Igreja para esse evento, para reunir os justos e chamar os ímpios ao arrependimento. Esta dispensação começou em 1820 com a Primeira Visão do jovem Joseph Smith, que foi chamado por Cristo para ser o primeiro profeta desta última dispensação. De acordo com os padrões antigos, mensageiros celestes restauraram “chaves” perdidas necessárias para liderar esta dispensação. Em Doutrina e Convênios, Seção 110, há um relato de visitações de Moisés, que restaurou as chaves da coligação de Israel; Elaías, que restaurou o poder de selamento no céu o que é selado na terra, e Elias, que restaurou a “dispensação do evangelho de Abraão.” João Batista já havia aparecido para restaurar o Sacerdócio Aarônico, e Pedro, Tiago e João já tinham aparecido para restaurar o Sacerdócio de Melquisedeque.

O Senhor disse o seguinte, a medida  que o trabalho de enviar o evangelho restaurado às nações começou:

E a voz de advertência irá a todos os povos, pela boca de meus discípulos, a quem escolhi nestes últimos dias. E eles sairão e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor lhes ordenei (Doutrina e Convênios 01:04, 5).

E o braço do Senhor será revelado, e chegará o dia em que os que não querem ouvir a voz do Senhor, nem a voz de seus servos, nem dar ouvidos às palavras dos profetas e apóstolos, serão afastaados do meio do povo, pois se desviaram de minhas ordenanças, e quebraram meu convênio eterno; Não buscam o Senhor para estabelecer sua justiça, mas todo homem anda em seu próprio caminho e segundo a imagem de seu próprio deus, cuja imagem é à semelhança do mundo e cuja substância é a de um ídolo que envelhece e perecerá em Babilônia, sim, Babilônia, a grande, que cairá. (vs 14-16).

Porque não faço acepção de pessoas e desejo que todos os homens saibam que o dia rapidamente se aproxima; ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio. E também o Senhor terá poder sobre seus santos e reinará em seu meio e descerá para julgar Iduméia, ou seja, o mundo. (vs 35, 36).

Sinais dos Tempos encontrados na Bíblia

1.  Haverão muitos falsos Cristos que enganariam a muitos. (Veja  também     Apocalipse 13:13-14; Joseph Smith 1:22.)
2.     Falsos profetas, também surgem, os apóstolos (originais) seriam     mortos, e uma apostasia geral iria ocorrer.
3.  Conhecimento mundano irá aumentar (Daniel 12:4).
4.  O evangelho de Cristo em sua plenitude será restaurado (Isaías 2, 4, 5, 10, 11, 13, 18, 24, 29, 33, 34, 35, 51, 52, 54, 60, 63,     64, 65; 66; Apocalipse 14:6-8; Doutrina e Convênios 133: 36- 41).
5.  A Igreja e o Reino de Deus serão restabelecidos (Daniel 2:31- 45; Doutrina e Convênios 20, 128:20).
6.    O reino irá em frente e crescerá (Daniel 2:44; Moisés 7:60-66;  Doutrina e Convênios 65, Isaías 11:9; Habacuque 2:14).
7.   Dois reinos opostos, o reino de Cristo e o reino de satanás, vão     existir nos últimos dias. O reino de satanás profere blasfêmias   contra o grande Cristo. Um anti-Cristo vai ter um grande poder,  sustentado pela “Besta”, por três anos e meio (Apocalipse 15, 16). Haverá uma separação entre o justo e o ímpio (ver Alma     10:23).
8.     O reino de satanás e o do anti-Cristo vãoi estabelecer um sistema monetário mundial (Apocalipse 14, 15).
9.     Elias retornará (Malaquias 3:1-6; Doutrina e Convênios 110).
10.   O espírito de Elias encherá a terra, voltando o coração dos filhos a seus pais (história da familia e o trabalho de genealogia).
11. Iniqüidade será abundantes, fazendo com que o amor dos homens se esfrie.
12. Os judeus serão dispersos por todas as nações, pois eles voltarão a ser reunidos antes da Segunda Vinda (Atos 1:6-11; Doutrina e Convênios 110:11; Doutrina e Convênios 133:13).
13.  As Dez Tribos Perdidas irão retornar (Esdras 13:40-47). Eles vão trazer escrituras para adicionar o cânon das escrituras (Doutrina e Convênios 133:26-34).
14.  Haverá “guerras e rumores de guerras”.
15.  A guerra de Armagedom será violenta por três anos e meio (Zacarias 12, 13, 14, Ezequiel 38, 39, Apocalipse 9; Doutrina e  Convênios 29:14-21).
16.  Dois profetas profetizarão em Jerusalém e protegerão a cidade durante três anos e meio, até que eles próprios serão mortos (Doutrina e Convênios 77:15, Apocalipse 11).
17.  Jerusalém seria superada, levando à “abominação da desolação”.
18.  Um terremoto tremendo vai mudar a face da Terra, o Monte. das Oliveiras se fenderá, os judeus sobreviventes escaparão através da fenda, e Cristo descerá para salvá-los dos exércitos destruidores (Ezequiel 38; Zacarias 14:4, 5; Apocalipse 6:12-    17).
19.  Cristo irá destruir os inimigos de Israel (Zacarias 14:12, 13).
20. Os judeus irão reconhecer Cristo e chorarão (Zacarias 14:2-6; Doutrina e Convênios 45:48-53).
21.   Jerusalém se tornará uma cidade gloriosa e santa (2 Néfi 14:2-6, Isaías).
22.  Um rio de água fluirá do leste e do oeste do monte do templo de Jerusalém e curará o Mar Morto.
23.  144.000 missionários, 12.000 de cada tribo de Israel, serão chamado, protegidos (selado nas suas testas) e enviados para tentar uma última reubnião dos puros de coração (Apocalipse 7:2-8; 14:1-5; Doutrina e Convênios 77:11).
24.  Haverá fome, pestes e terremotos.
25.  As ondas do mar irão rugir (Lucas 21); os mares se lançarão além de seus limites (Doutrina e Convênios 88:90).
26.  Primeiro, uma parte da vida marinha morrerá, então toda a vida no mar morrerá (Apocalipse 16:1).
27.  Haverá uma praga de granizo (Apocalipse 11:19; 16:21).
28.  Haverá um dia, uma noite sem escuridão, e um dia (Zacarias  14:6, 7).
29.  Haverão sinais na terra e nos céus (Doutrina e Convênios 45:39-42; Joel 2:30-31).
30.  O sol escurecerá, a lua se tronará em sangue, por sua vez, as estrelas cairão(Doutrina e Convênios 29:14, Atos 2:20; Joseph Smith-Mateus 1:33).
31. Vozes serão ouvidas do céu (Apocalipse 11:15; Doutrina e  Convênios 45:48, 49; Doutrina e Convênios 88:92-94). A  trombeta de Deus irá anunciar a Segunda Vinda. Todos os homens irão testemunhar isso juntos.
32.  Babylon, a “grande e abominável igreja” cairá (1 Néfi 13:05;  Doutrina e Convênios 88:94; 29:21; Ezequiel 38, 39,  Apocalipse    17, 18).
33.  Os ímpios serão queimados como palha (Malaquias 4; Doutrina e Convênios 29:9-10; 63:34, 54; 101:23-31; 133:63-640).
34.  A terra será purificada pelo fogo e os ímpios consumidos (Apocalipse 18:17, 18, 23, 24).
35.  O sol escurecerá, a lua não dará a luz, as estrelas cairão, e os poderes dos céus serão abalados.
36.  O sinal do Filho do Homem aparecerá no céu.
37.  Os céus serão abertos e o Filho do Homem aparecerá. Todos juntos deverão vê-lo.
38.  A ressurreição dos justos ocorrerá. Os justos que estarão vivendo serão arrebatados ao encontro de Cristo nas nuvens (Doutrina e Convênios 88:95-98, 1 Tessalonicenses 4:16-18).

Sinais dos Tempos previstos na Escritura Mórmon

1.  América será descoberta e estabelecida pelos europeus (Éter 2:7-12; 1 Néfi 13:1-19).
2.  A nação Americana será estabelecida com líderes inspirados e  uma constituição inspirada (2 Néfi 10:9-19; 3 Néfi 21:04; Doutrina e Convênios 98:4-10; 134; 101:76-80).
3.  Escritura adicional será trazida, incluindo o Livro de Mórmon, ou “vara de José,” para se juntar a Bíblia, ou “vara de Judá” (Isaías 29, Ezequiel 37; 2 Néfi 3:12; 2 Néfi 27, 29, 3 Néfi 21, Mórmon 8).
4.  Haverá oposição ao Livro de Mórmon (2 Néfi 29).
5.  Haverá uma restauração da autoridade e chaves do sacerdócio (Doutrina e Convênios 13, 27, 128).
6.  Os santos serão perseguidos (Doutrina e Convênios 45:18-32).
7.  O espírito (de Cristo) será derramado sobre toda carne (Joel 2:28-32; Joseph Smith 2:41).
8.  O evangelho será pregado a toda nação, língua e tribo (Josep  Smith 1:31; Doutrina e Convênios 133:37).
9.  Haverá muitas falsas igrejas (Mórmon 8:26-41).
10. Os lamanitas florescerão como a rosa (Doutrina e Convênios 49:24-25).
11.  Os judeus vão começarão a acreditar em Cristo (2 Néfi 30:7).
12.  Templos serão construídos em todo o mundo e o templo em Jerusalém será reconstruído (Isaías 2:1-5; Miquéias 4:1-7, Ezequiel 37; Doutrina e Convênios 133:13; 124:25-42).
13.  Sião, a Nova Jerusalém, será estabelecida no continente Americano e será um lugar de refúgio para os justos (Regras de Fé, 10).
14.  Guerras rangerão em todo o mundo. Haverá guerras no continente Americano (Doctrinal History of the Church, 3:391; Doutrina e Convênios 45:66-71; 63:33; 97:22-24).
15. Missionários mórmons serão chamados para casa.
16.  As Dez Tribos Perdidas retornarão (Esdras 13:40-47). Elas trarão escrituras para adicionar ao cânon das escrituras (Doutrina e Convênios 133:26-34).
17.  Os tempos dos gentios (na qual os gentios têm prioridade de receber o evangelho) serão cumpridos (1 Néfi 13:42, Lucas 21:24; Doutrina e Convênios 45:24-30; Versão Inspirada: Lucas 21:24-32) .
18.  Haverá um grande conselho em Adão-ondi-Ahman onde todos os profetas retornarão suas chaves de administração para Cristo (Doutrina e Convênios 27:4-14; 116).
19.  Desastres e calamidades serão abundantes (Doutrina e Convênios 61:4-5, 14-15) e  greves, anarquia e a violência aumentarão (Doutrina e Convênios 45:26).
20.  Iniqüidade (maldade) serão abundantes (Joseph Smith 1:30).
21.  O Senhor deixará de lutar com os ímpios e Se retirará do meio deles (Doutrina e Convênios 63:32; 1:33).
22.  Paz será tirada da terra (Doutrina e Convênios 1:35).
23.  Anjos destruidores serçao liberados (Doutrina e Convênios 38:12).
24.  Haverá uma “praga terrível” para afligir os homens (Doutrina e Convênios 45:31).
25. O Senhor virá “de repente ao seu templo” (Malaquias 3:1; Doutrina e Convênios 110:1-10).
26.  Os continentes serão conectados novamente “Ele deverá comandar o grande abismo, e ele será conduzido de volta para os países do norte e as ilhas se tornarão uma só terra, e a terra de Jerusalém e a terra de Sião serão transformadas novamente  em sua próprio lugar, e a terra será como foi nos dias antes de ser dividida “(Doutrina e Convênios 133:21-24).
27.  Ausência de arco-íris no ano da vinda de Cristo (Ensinamentos de Joseph Smith, p. 340).
28.  Coração dos homens falharão.

Outras profecias são encontrados em escrituras Mórmons. Muitas no Livro de Mórmon dizem respeito ao estabelecimento da América sobre a terra onde o livro foi escrito. Muitas profecias de Joseph Smith tem a ver com o crescimento do evangelho restaurado. O Senhor lhe revelou:

” As chaves do reino de Deus foram confiadas ao homem na Terra e daí rolará o evangelho até os confins da Terra, como a pedra cortada da montanha, sem mãos, rolará até encher toda a Terra.”(D & C 65:2.)

Enquanto trabalhava como professor do seminário – um instrutor de religião para a juventude da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (inadvertidamente referida pela imprensa como a “Igreja Mórmon”) – Eu ouvi a analogia de que em nosso estado decaído, cada um de nós é como uma pessoa encalhada em um deserto escaldante, morrendo de sede. Ao ponto de completa exaustão e desidratação, de repente percebemos um jarro de água potável sentado em cima de uma duna de areia. Se escolhermos nos  rastejar para a água e bebê-la, podemos ser salvos. Neste exemplo, o que realmente nos salva? É os nossos próprios esforços para rastear até a água, ou é a própria água? Enquanto que os nossos esforços de rastejar até a água são necessários e essenciais, por si só não podem nos salvar. Apenas a água contém os elementos suficientes para sustentar a vida. Podemos rastejar até os confins da terra, mas sem os elementos que salvam vidas contido na água, não há salvação.

Meu entendimento mental carnal do evangelho de Jesus Cristo tem me feito rastejar como uma pessoa louca, mas nunca chegando ao refrescante salva-vidas que apenas o Salvador oferece. Eu estava desesperadamente tentando fazer o que eu achava que era necessário sem experimentar o que era suficiente. A mentalidade carnal me impediu de acreditar no poder de libertação todo-poderosa de Jesus Cristo. Isso me manteve tentando resolver os problemas da vida por minha conta, e isso me levou a abandonar a fonte de água viva. O Senhor, falando através do profeta Jeremias, disse: “Porque o meu povo fez duas maldades: a mim me deixaram, o manancial de águas vivas, e cavaram cisternas, cisternas rotas, que não retêm as águas” (Jeremias 2:13 ).

Enquanto que na mortalidade, caminhamos em uma terra distante. Este mundo caído não é a nossa casa, somos estranhos, mas aqui. Como o hino Santos dos Últimos Dias (Mórmon) “Meu Pai”, diz, “ainda frequentemente algo secreto sussurra:” você é um estranho aqui, “Eu senti que tinha peranbulado de uma esfera mais elevada.” 13

Nesta jornada, muitos de nós perdemos de vista nossa dependência do Salvador para dirigir o nosso caminho, muitos de nós procuramos saciar a nossa incomoda sede de maneiras que nunca irão satisfazer ou sustentar a vida. Nossas cisternas rotas não podem sustentar a vida espiritual, porque elas não contêm água viva. Eles representam nossos falsos deuses sem água vivificante para oferecer. Nós erguemos essas barreiras para a dar graças à medida que buscamos a felicidade dentro e fora de nós mesmos e a medida que  nos apegamos a vaidade e descrença. Estas cisternas rotas, podem ser qualquer coisa desde nossas aspirações pessoais até a nossa filosofia humana feita para a felicidade.

Em nossa busca por aquilo que pode satisfazer nossos espíritos secos, Satanás pode apresentar satsifação no falso deus de si mesmo. Estas cisternas rotas vão nos impedir de chegar ao nosso Salvador e experimentar a vida em Jesus Cristo.

Para alguns de nós, o deus moderno de nós mesmos nos acena com programas de auto-desenvolvimento, realização e conquista. Podemos sentir que a próxima meta ou a próxima dieta vai finalmente satisfazer aquele para o qual temos sede profunda. Talvez as nossas ambições pessoais ou a nossa fome de realização pessoal tornam-se as barreiras que nos impedem de tomar o jugo de Cristo sobre nós e confiarmos inteiramente Nele. Talvez o nosso coração esteja no próximo cheque bônus, a viagem de incentivo, ou mesmo a próxima promoção. Talvez seja um certo rendimento, um prêmio, ou um grau acadêmico. Para outros, pode ser a casa vislumbrante, o carro novo, ou as férias dos sonhos. Nenhuma destas coisas em si mesmas são más, mas quando nossos corações estão definidos apenas sobre elas, eles se tornam nossos deuses e nos privam da água viva.

À medida que continuamos em nossa jornada pelo deserto em direção a receber o privilégio de contemplar rosto de nosso Salvador, vamos experimentar um processo de esvaziamento. Spencer J. Condie, um líder da Igreja mórmon, disse: “frequentemente devemos esvaziar nossas vidas antes que o Senhor possa santificá-las…. O vazio precede a plenitude. “14

Ao invés de nos santificar e nos levar a níveis mais profundos de humildade, esses falsos deuses nos enchem de orgulho e egoísmo. Eles são distrações do processo de santificação, e eles vão nos impedir de viver Jesus Cristo. Eles vão nos manter vivendo muito abaixo de nossos privilégios espirituais a medida que nos proíbem de entregar nossas vidas a Cristo. Eles vão nos impedir ” de vir com confiança ao trono da graça” (Hebreus 4:16) e reivindicar os dons e os privilégios que o Senhor está ansioso para nos conceder.

Nossas cisternas rotas nunca vão nos permitir a experiência de vir diretamente para o nosso Salvador, para que Ele possa nos receber nos braços de Seu amor e saciar a nossa sede de água viva. O seu convite a cada um de nós é este: “Vinde a mim e vós partilharão do fruto da árvore da vida, sim, haveis de comer e beber do pão e da água da vida” (Alma 5:34).

Somos todos convidados a vir e participar livremente de todas as coisas que nosso Salvador tem para oferecer. Ninguém está proibido. Não há outra maneira.

A Divindade de Cristo e Sua Expiação

O subtítulo do Livro de Mórmon é “Outro Testamento de Jesus Cristo.” O Velho Testamento da Bíblia contém profecias do nascimento, ministério e crucificação de Jesus Cristo. Então no Novo Testamento são encontrados quatro relatos de testemunhas oculares do cumprimento das profecias do Velho Testamento, tornando a Bíblia um testemunho poderoso de que Jesus de Nazaré é verdadeiramente o Salvador do mundo. O Livro de Mórmon contém numerosas, profecias inspiradas e testemunhos do nascimento, ministério e sacrifício expiatório de Jesus Cristo, bem como o relato da visita de Jesus Cristo ressurreto na América antiga logo após Sua ascensão em Jerusalém, e, portanto, cumpre a lei das testemunhas juntando-se a Bíblia como “Outro Testamento de Jesus Cristo.”

O Livro de Mórmon está cheio de profecias da vida e missão do Salvador. Considere as seguintes afirmações poderosas da divindade de Jesus Cristo. Entre 600 e 592 aC, Néfi registrou uma visão que teve do nascimento e batismo do Salvador:

E aconteceu que olhei e vi a grande cidade de Jerusalém e também outras cidades. E vi a cidade de Nazaré; e na cidade de Nazaré vi uma virgem que era extremamente formosa e branca… E disse-me o anjo: Eis o Cordeiro de Deus, sim, o Filho do Pai Eterno!… E olhando, vi o Filho de Deus caminhando entre os filhos dos homens; e vi muitos se prostrarem a seus pés e adorarem-no… E eu olhei e vi o Redentor do mundo, de quem meu pai falara; e vi também o profeta que prepararia o caminho diante dele. E o Cordeiro de Deus aproximou-se e foi batizado por ele; e depois que ele foi batizado, vi os céus se abrirem e o Espírito Santo descer do céu e repousar sobre ele na forma de uma pomba. (1 Néfi 11:13, 21, 24, 27)

Néfi também testemunhou o ministério do Salvador e Sua crucificação:

E vi que ele saía ministrando entre o povo, em poder e grande glória; e as multidões reuniam-se para ouvi-lo; e vi que o expulsavam do meio delas.

E também vi doze outros seguindo-o… E olhei e vi o Cordeiro de Deus caminhando entre os filhos dos homens. E vi multidões de pessoas doentes e afligidas com toda espécie de moléstias e com demônios e espíritos imundos; e o anjo falou e mostrou-me todas essas coisas. E foram curadas pelo poder do Cordeiro de Deus e os demônios e espíritos imundos foram expulsos… E olhei e vi o Cordeiro de Deus ser levado pelo povo; sim, o Filho do Deus Eterno foi julgado pelo mundo; e vi e testifico… E eu, Néfi, vi que ele foi levantado na cruz e morto pelos pecados do mundo. (1 Néfi 11:28–29, 31–33)

Além desta profecia surpreendente do ministério e crucificação do Salvador, Néfi também gravou um depoimento de mestre por seu irmão mais novo Jacó em 2 Néfi 9. Este capítulo contém 54 versos e brilhantemente explica como a “expiação infinita” de Jesus Cristo resgata a humanidade a partir da queda de Adão e Eva.

Oh! Quão grande é a bondade de nosso Deus, que prepara um caminho para nossa fuga das garras desse terrível monstro, sim, aquele monstro, morte e inferno, que eu chamo morte do corpo e também morte do espírito… Oh! Quão grande é a misericórdia de nosso Deus, o Santo de Israel! Porque liberta seus santos daquele horrível monstro, o diabo, e da morte e do inferno e daquele lago de fogo e enxofre que é tormento sem fim… E ele vem ao mundo para salvar todos os homens, se eles derem ouvidos à sua voz; pois eis que ele sofre as dores dos homens… que pertencem à família de Adão. E ele sofre isto para que todos os homens ressuscitem, para que todos compareçam diante dele no grande dia do julgamento. E ordena a todos os homens que se arrependam e sejam batizados em seu nome, tendo perfeita fé no Santo de Israel, pois do contrário não poderão ser salvos no reino de Deus… Ó, meus amados irmãos, afastai-vos de vossos pecados; sacudi as correntes daquele que vos quer amarrar firmemente; vinde ao Deus que é a rocha de vossa salvação. (2 Néfi 9:10, 19, 21–23, 45)

Repetidas leituras de 2 Néfi 9 com uma oração sincera e ponderando pode motivar um grave pecador a arrepender-se e receber misericórdia e perdão por meio da Expiação de Jesus Cristo. Élder Joseph Fielding Smith, um apóstolo de Jesus Cristo, chamou o discurso de Jacó “, um dos discursos mais esclarecedores já oferecido com respeito a expiação… Deve ser lido atentamente por todas as pessoas que procuram a salvação. ”

As primeiras 400 páginas do Livro de Mórmon contêm as profecias de mais de uma dúzia de diferentes profetas que testemunharam o nascimento e Expiação salvadora de Jesus Cristo. Considere a especificidade da seguinte profecia feita por Néfi, dada por volta de 545 AC, pouco antes de sua morte: “Não há senão um Messias mencionado pelos profetas, e aquele Messias é o que deve ser rejeitado pelos judeus. Pois de acordo com as palavras dos profetas, o Messias vem 600 anos a partir do momento que meu pai deixou Jerusalém, e de acordo com as palavras dos profetas, e também a palavra do anjo de Deus, seu nome será Jesus Cristo, o Filho de Deus ” (2 Néfi 25:18-19).

Como isso poderia ser mais claro? Para nos ajudar a entender como foi importante o conhecimento do Salvador para Néfi e seu povo, ele explicou: “Nós trabalhamos diligentemente para escrever, para persuadir nossos filhos e também nossos irmãos a acreditarem em Cristo… E falamos de Cristo, regozijamo-nos em Cristo, pregamos a Cristo, profetizamos de Cristo e escrevemos de acordo com nossas profecias, para que nossos filhos saibam em que fonte procurar a remissão de seus pecados “(2 Néfi 25:23, 26).

Vários profetas do Livro de Mórmon profetizaram e deram testemunho da Expiação de Jesus Cristo centenas de anos antes do nascimento do Salvador até 5 BC:

• Enos – Entre 544 e 421 AC (Enos 1:26-27) • Amaléqui – Entre 279 e AC 130 (Ômni 1:26) • O rei Benjamim – Cerca de 124 AC (Mosias 3:5-8, 17) • Abinádi – cerca de 150 AC (Mosias 16:6-13) • Alma, o pai – Entre 100 e 92 AC (Mosias 26:22-26 – Palavras do Salvador) • Alma, o filho – Entre 83-73 AC (Alma 5:48; 7:7-14; 34:4-8; 36:17-20) 38 • Aaron – Cerca de 90 AC (Alma 22:12-14) Helamã, filho de Helamã – Cerca de 30 AC (Helamã 5:9-12) Samuel o lamanitas, 5 AC (Helamã 14:2-8)

O Livro de Mórmon contém o relato sagrado da visita do ressuscitado Jesus Cristo para os habitantes da antiga América, após a sua crucificação e ressurreição em Jerusalém. O relato a seguir foi registrado por outro profeta chamado Néfi, que viveu no continente americano em 34 DC, enquanto ele relatava a descrição de um grupo de pessoas que se reuniram na terra chamada Abundância:

Eles ouviram uma voz que parecia vir do céu… eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome—ouvi-o. E aconteceu que, ao entenderem, voltaram outra vez os olhos para o céu; e eis que viram um Homem descendo do céu; e ele estava vestido com uma túnica branca; e Ele desceu e colocou-se no meio deles; e os olhos de toda a multidão estavam voltados para Ele… e aconteceu que ele estendeu a mão e falou ao povo, dizendo: Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas…. e aconteceu que a multidão se adiantou e meteu as mãos no seu lado e apalpou as marcas dos cravos em suas mãos e seus pés; e isto fizeram, adiantando-se um por um, até que todos viram com os próprios olhos, apalparam com as mãos e souberam com toda a certeza, testemunhando que Ele era aquele sobre quem os profetas escreveram que haveria de vir. E depois de se terem todos aproximado e verificado por si mesmos, clamaram a uma só voz, dizendo: Hosana! Bendito seja o nome do Deus Altíssimo! E lançaram-se aos pés de Jesus e O adoraram. (3 Nefi 11:3, 6–10, 15 –17).

O Senhor ressuscitado e Redentor, em seguida, ensinou à essas pessoas o seu evangelho, chamou doze testemunhas especiais, deu-lhes poder e autoridade para batizar, organizou Sua Igreja, instituiu o sacramento, e ministrou entre o povo por três dias. Nos capítulos 12-30 de terceiro Néfi está o relato do ministério do Cristo ressuscitado entre os Nefitas na América em 34 DC. Terceiro Néfi contém os verdadeiros ensinamentos do Cristo ressuscitado e pode ser referido como o quinto Evangelho, junto com Mateus, Marcos, Lucas e João.

Após o ministério do Salvador na América as pessoas desfrutaram, de uma parecida era milenar sem precedentes que durou quase 200 anos. O livro de quatro páginas de 4 Néfi é um breve relato desta época pacífica durante a qual “não havia contendas na terra, por causa do amor de Deus que fez habitar nos corações das pessoas. E não havia invejas nem disputas nem tumultos nem libertinagens nem mentiras, nem homicídios, nem qualquer espécie de lascívia, e certamente não poderia ser um povo mais feliz entre todas as pessoas que tinham sido criados pelas mãos de Deus “(4 Néfi 1:15-16).

O profeta Mórmon viveu cerca de 310-385 DC. Aos dez anos, ele foi reconhecido como um jovem sério, e aos quinze anos ele se tornou um líder militar entre os nefitas. Mórmon foi escolhido pelo Senhor para fazer um resumo da história sagrada de seu povo e foi o registrador princípal das placas de ouro das quais o Livro de Mórmon foi traduzido. Mórmon foi um grande profeta e testemunhou a queda de seu povo. Ele profetizou que o registro que ele fez em placas de ouro seria trazido à luz nos últimos dias. Desse registro, Mórmon declarou:

Agora estas coisas são escritas… Devem ser escondidas para o Senhor, a fim de que sejam reveladas no seu próprio e devido tempo…. Elas serão reveladas segundo o mandamento do Senhor. E eis que elas irão aos judeus incrédulos; e com esta finalidade irão—para que sejam persuadidos de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo… Em cumprimento de seu convênio; e também para que a semente deste povo possa mais plenamente acreditar em seu evangelho (Mórmon 5:12–15).

O filho de Mórmon, Morôni, o último dos profetas do Livro de Mórmon, gravou o seu testemunho de Jesus Cristo antes de enterrar as placas no Monte Cumôra: “Vinde a Cristo, sede aperfeiçoados Nele e negai-vos a toda iniqüidade, e ame a Deus com todo o seu poder, mente e força, então sua graça vos será suficiente, e por sua graça podeis ser perfeitos em Cristo “(Morôni 10:32).

“A figura principal e dominante no Livro de Mórmon, do capítulo primeiro ao último, é o Senhor Jesus Cristo. Em seu foco sem precedentes sobre a mensagem messiânica do Salvador do mundo, o Livro de Mórmon é justamente referido como… “Outro Testamento” de Jesus Cristo “.

O Livro de Mórmon dá testemunho do poder redentor da Expiação de Jesus Cristo, relacionando relatos da mudança de coração experimentada pelo “mais vil” dos pecadores. A lista inclui Alma o pai, Alma, o filho, os quatro filhos do rei Mosias, o pai do rei Lamôni e Zeezrom, um advogado mau.

De fato, aprender sobre Deus, nosso Pai, que Ele é magnífico e glorioso, que Ele tem paixão e sentimentos eternos, que Ele pode, por vezes, sintir-se arrasado quando não amamos nossos irmãos e optamos por negligência-Lo. A outra parte da doutrina que eu aprendi foi análizando Moisés 7 sobre a lei de Deus no trato com o Seu povo coletivamente. Vou comparar a terra de Canaã com o povo de Enoque. Fazê-lo me deu uma compreensão mais profunda do que eventualmente pode acontecer a um povo justo se não guardar os mandamentos de Deus.

Sobre Deus: Deus sente compaixão por nós

Primeiramente, eu não fazia a mínima idéia de que Deus pudesse chorar. Isso significa que nosso Pai Celestial tem sentimentos assim como nós, mas eu imagino que são eternos e profundos, mais do que posso compreender. Vemos isso quando Enoque, durante a visão de ver todas as criações de Deus se volta para Deus e O vê chorando. Enoque deve ter ficado chocado! Ele deve ter ficado tão incrivelmente chocado ao ver o ser mais poderoso no universo chorar! Eu teria! Cito o texto “E Enoque disse ao Senhor: Como é que podes chorar, vendo tu és santo, e de toda a eternidade para toda a eternidade? E também és justo; tu és misericordioso e bondoso para sempre; E a paz, a justiça e a verdade é a base do teu trono; e misericórdia irá adiante de tua face e não têm fim; como é que podes chorar “?

Eu, pessoalmente, achei um tanto incomum acreditar de começo. Que o mais misericordioso, pacífico ainda mais glorioso ser no universo (pois sabemos que a pessoa tem que ser transfigurada para não secar por causa de Sua glória) chorava por causa do Seu povo. Por que nós choramos como seres humanos normais? Talvez tenhamos tido um dia ruim. Talvez estejamos passando por um momento difícil em nosso casamento. Talvez tenhamos perdido um dos membros de nossa família com dependências, ou mesmo perdemos um ente querido por uma doença fatal. No entanto, Deus, o Pai Eterno chora porque “Eles não têm afeição e odeiam seu próprio sangue”. Conhecer sobre Deus, que Ele é tão cheio de paixão (algo que muitas crenças não acreditam) é incrível e maravilhoso para mim. O quanto Deus realmente ama Seus filhos que Ele chora por eles, quando eles não amam uns aos outros.

Sobre Deus: Ele Abençoa aqueles que O seguem

Segundo, a medida que eu estava analisando os versos 8 a 23, eu me lembrei de um tema recorrente e também aprendi muito mais sobre esse princípio. É aquele que vimos repetidas vezes na Bíblia e no Livro de Mórmon. É que os justos do Senhor fazem convênios com Deus e recebem a promessa de que eles podem ser frutíferos, multiplicar e encher a terra se diligentemente guardarem os mandamentos de Deus. Mas se eles não guardarem os mandamentos, eles serão expulsos da terra de sua herança, geralmente por seus inimigos. Enquanto eu estudava sobre Deus e sobre o tema de fazer convênios com Deus, a fim de ser abençoado e permanecer na Terra Prometida, estudei outros exemplos na Bíblia que lidam com aqueles que por uma razão ou outra, deixaram de guardar os mandamentos e, portanto, perderam o privilégio e o direito de permanecer na terra de sua herança. Por exemplo, em Levítico 18:25 lemos “E a terra está contaminada, eu visito a sua iniqüidade, e a terra vomita os seus habitantes”.

Então como é que o Senhor vomita seus habitantes para fora da Terra Prometida? Ele o faz, deixando de protegê-los de seus inimigos. Por exemplo, vimos isso com os judeus sendo levados cativos para a Babilônia. O Senhor também amaldiçoa a terra se Seu povo tornar-se injusto. “Pois eis que o Senhor amaldiçoará a terra com muito calor, e a esterilidade da mesma continuará para sempre; Não temos visto isso com exemplos dos pioneiros nos últimos dias que não pagaram o dízimo? Ou quando o povo de José experimentou uma fome terrível? Uma coisa que aprendi foi muito interessante e geralmente aumenta o interesse dos Santos dos Últimos Dias e não membros igualmente. Os direitos e privilégios da Terra Prometida de um pode ser tirado se o povo quebrar seus convênios com Deus. Por exemplo, os judeus, que fizeram convênio com Deus de que eles seriam o povo de Jerusalém e ali seriam abençoados e prosperariam, foram tirados quando cairam e quebraram seus convênios com Deus. Como resultado, os judeus foram dispersos sobre toda a terra e tirados da sua terra do convênio. Hoje, vemos que os judeus estão tentando recuperar as suas terras em Jerusalém. Mas, sabemos que eles quebraram a sua aliança e perderam seus direitos à terra e, portanto, não devem ter direitos legais a ela. No entanto, os judeus tomaram a maior parte de suas terras a força, porque eles vêem em si mesmos como descendentes de judeus que lá viviam. Como eles estão incorretos! Como eles têm injustamente matado e tirado a vida, a fim de reivindicar em cima de uma terra que não é deles por direito. Ninguém pode recuperar a terra perdida após milhares de anos dizendo que a terra é deles por direito. Devemos procurar nunca quebrar os nossos convênios com o Pai Celestial ou vamos perder nossas bênçãos prometidas.

O que devemos buscar é o exemplo da cidade de Enoque. Seu povo são os justos que eventualmente foram levados para o seio do Pai. Não somente prosperaram na terra da sua herança, mas, eventualmente, foram levados a viver com Deus. É difícil saber exatamente em que ponto um povo é considerado justo o suficiente para ser levado para o céu. Sabemos que nós, como indivíduos somos criações de Deus, mas vivemos em um mundo caído para aprender a obedecer a Deus e nos tornarmos semelhantes a ele, uma coisa que leva tempo. Saber que um povo realmente alcançou isto se torna um pouco intrigante (não dizendo que isto não é possível). Talvez Deus tinha outros motivos para levá-los para Ele. Lemos: “E eis que Sião, no decorrer do tempo, foi arrebatada ao céu”. No entanto, examinando relações de Deus com os Seus filhos em todas as idades me têm ajudado vir a compreender a necessidade de ser “um” em propósito, como um povo. Foi interessante comparar civilizações, especialmente as duas que foram mencionadas em Moisés 7. Como resultado disso, agora eu sei o quanto é importante para o povo de Deus amar uns aos outros e servir a Deus como um só.

Como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Mórmons) celebram o Natal? Tudo isso é sobre a visita do Papai Noel na véspera de Natal e qual presentes foram comprados para seus entes queridos? Ou o Natal é lembrar o nascimento de Jesus Cristo?

Enquanto crescia quando criança na Inglaterra, estudos religiosos faziam parte do currículo escolar diário. Passei muitos Dezembros trabalhando em projetos de arte e ensaios que descrevem o que a maioria do mundo cristão se refere como “O primeiro Natal ‘. Eu lembro especificamente de ter feito uma linha do tempo com fotos de eventos começando com Maria visitando sua prima Isabel e terminando com o Menino Jesus deitado na manjedoura. Lembro-me da minha classe do terceiro ano pintando anjos de ouro, que eu orgulhosamente colocava na árvore de Natal da minha família. Uma das minhas coisas favoritas de Dezembro como criança era me juntar ao resto da escola e cantar as velhas músicas favoritas de Natal, Jesus Num Presépio e Noite Feliz.

Agora meus filhos trazem da escola para casa Rudolphs feito de papel cartão, e guirlandas de flores feitas com papel de seda vermelho e verde que adornam nossas janelas, geladeiras e portas. Além disso, qualquer canção que meus filhos cantem na escola durante o mês de Dezembro é limitada estritamente às canções sobre renas, bonecos de neve, e, claro, o bom e velho Papai Noel .

Muitas vezes agora, o importante do Natal é deixado de fora.

Como uma criança que cresceu na Inglaterra minha família era (e ainda são) membros ativos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Mórmons). Nossas celebrações familiares pessoais e tradições misturadas com as celebrações da nossa congregação da igreja local e as festividades da escola todos tinham tons muito semelhantes. Comemorávamos o Natal. E embora nós certamente tivéssemos nossa cota de doces de Natal, visitas de / para o Papai Noel e músicas não-religiosas de Natal, uma coisa nunca foi negligenciada, o reconhecimento e a celebração do nascimento de Jesus Cristo.

É possível desfrutar as peças tradicionais de Natal que inclui Papai Noel, doces, e bolos E a celebração do nascimento de Jesus Cristo?

Absolutamente!

Há muito a amar sobre a época do Natal. A música do Natal, presentes embrulhados, guirlandas de corrimão e o cheiro de uma árvore de Natal recém cortada estão no topo da minha lista de favoritos do Natal. Eu amo a emoção nos rostos das crianças, em antecipação do Papai Noel, e eu amo chocolate na minha meia.

Eu amo a bondade que parece estar no ar na época do Natal. Parece que os corações se esticam um pouco mais e carteiras abrem um pouco mais com um virar de página do calendário. No entanto, mesmo com todas as distrações de um feriado comercializado, há espaço para momentos de calma reflexão sobre o que é realmente o Natal.

Apesar de meus filhos não experimentarem o mesmo propósito das celebrações de Natal na escola como fiz em outros tempos, eles experimentam as duas partes do Natal dentro do nosso lar Mórmon centrada em Cristo, nossa Igreja (A Igreja de Jesus Cristo) e entre os familiares e amigos.

Tipicamente as reuniões de domingo dos Santo dos Últimos Dias (Mórmon) em Dezembro se concentram no verdadeiro significado do Natal, mas há uma abundância de oportunidades para equilibrar as outras partes do Natal dentro de nossas capelas. Tenho participado em inúmeros jantares de Natal em um ambiente de igreja, que podem incluir uma versão enérgica de Batem os Sinos enquanto Santa entra na sala, ou pode incluir crianças pequenas vestidas em túnicas e mantos e reencenar a cena em Belém na noite do primeiro Natal. Me reuni com grupos religiosos fazendo artesanato e decorações de Natal, e participei de grupos de igreja fornecendo cestas de Natal para um abrigo.

Vivemos em um mundo que fez do Natal muito mais do que a simplicidade de uma noite sagrada de mais de 2.000 anos atrás. Temos até mudado dos tempos mais simples de empolgação com uma só laranja deixada debaixo de uma árvore. Vivemos em um mundo que enche o mês de Dezembro, com trocas de presentes, jantares, e todos os tipos de ansiedade e tensões que resultam da busca do presente perfeito ou celebração.

Na minha família, apesar dos meus melhores esforços para equilibrar todos os aspectos da época de Natal, houve ocasião que oDia de Natal, veio e se foi com o nosso foco completo no desembrulhar de presentes, visita do Papai Noel, e responder a repetidas perguntas: “O que você ganhou? “a encenação da Natividade, cânticos e leituras bíblicas da noite anterior são subitamente esquecidas no turbilhão de brinquedos, aparelhos e chocolate na manhã de Natal.

Vários anos atrás, minha avó Santos dos Últimos Dias (Mórmon) introduziu uma nova tradição na tarde do jantar de Natal que ela sempre fazia. Às vezes, cerca de 40 pessoas se espremiam em sua modesta sala. Em meio a pilhas de sacos de presentes e presentes embrulhados a mão, ela previamente designava uma pessoa para ler para nós ,”E Papai Noel sussurrou, ensine as crianças o verdadeiro significado do Natal.” Usando um flanelógrafo um pouco velho, vimos e ouvimos como alguns símbolos tipicamente comercializados no Natal estão relacionados com Jesus Cristo.

Não é o pedaço de escrita em si que atrai um espírito especial para a sala, e certamente não o é a ajuda visual. É o reconhecimento e lembrança do nascimento simples de Jesus Cristo e o que sua vida significa para cada um de nós. Enquanto presentes embrulhados embaixo da iluminada árvore de Natal esperavam para serem abertos, éramos lembrados com reverência que o Natal é mais do que os presentes sob uma árvore.

Minha família dispendeu várias temporadas de Natal lendo o livro de Lucas na Bíblia. Nós passamos muitas noites vestidos com roupões de banho e lençóis representando anjos, sábios e pastores. Nós gastamos horas em lojas de desconto e shoppings procurando o presente certo para as famílias e crianças menos privilegiadas. Nós jogamos moedas de troco nos baldes do Exército da Salvação .

E, ainda assim, sem falhar, cada noite de véspera de Natal nós íamos para a cama com grandes esperanças de que o Papai Noel viesse enquanto dormíamos.

Há, sem dúvida, espaço para todos os tipos de celebrações do Natal no mês de dezembro. Mantendo todas as coisas com moderação, há uma abundância de alegria a ser sentida no Natal. O tipo de alegria que se estende mesmo para além de descartáveis auréolas de anjos feitas com folha de alumínio, embalagens amassadas e soar de campainhas para os presentes surpresa de papai Noel aos estranhos. A alegria vem de apenas um lugar seguro em nossos corações da lembrança sagrada de nascimento e da vida do nosso Salvador.

Por volta de 1820, Joseph Smith começou a se envolver com alguns dos movimentos religiosos que estavam acontecendo na época em que ele vivia em Palmyra, Nova York. Usando suas próprias palavras do livro História de Joseph Smith que diz:

Durante este tempo de grande alvoroço, minha mente foi levada a sérias reflexões e grande inquietação, mas embora meus sentimentos fossem profundos e muitas vezes pungentes, ainda assim me conservei afastado de todos esses grupos, embora assistisse a suas diversas reuniões tão freqüentemente quanto a ocasião me permitisse. No decorrer do tempo minha mente tornou-se um tanto favorável à seita metodista e senti algum desejo de me unir a eles, mas tão grande era a confusão e a contenda entre as diferentes denominações, que era impossível para uma pessoa jovem como eu era, e tão inexperiente com os homens e coisas, para poder chegar a qualquer conclusão de quem estava certo e quem estava errado (Joseph Smith História 1:08).

Joseph Smith queria encontrar a verdade. Ele queria entender o que era certo, bom e verdadeiro. Ele foi para muitas religiões diferentes tentando estudar as coisas e descobrir qual era a coisa certa a fazer. Durante sua busca, ele estava lendo na Epístola de Tiago na versão do Rei Tiago da Bíblia, e se deparou com um verso, Tiago 1:5 : “Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça a Deus, que a todos dá liberalmente e não censura, e lhe será dado.” Joseph Smith disse:” Jamais uma passagem de escritura penetrou com mais poder no coração do homem do que essa, naquele momento, no meu. Pareceu entrar com grande força em cada fibra do meu coração “(Joseph Smith História 1:12).

Houve muitas e muitas vezes na minha vida quando me faltava sabedoria. Houve um tempo em minha vida que eu estava me sentindo sobrecarregado com um problema que estava enfrentando na minha vida. Eu queria superar alguns desafios na minha vida, então eu orei pela ajuda de Deus. Um dia fui a um serão (sessão inspiradora) de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Inadvertidamente chamada por amigos de outras religiões, “A Igreja Mórmon”). O discursante no serão deu um discurso muito bom. Eu realmente senti que as coisas que ele disse se aplicava diretamente a mim para me ajudar a superar as minhas preocupações. Basicamente, o orador falou sobre auto-aperfeiçoamento, e como nós precisamos melhorar a nós mesmos um passo de cada vez para que não fiquemos sobrecarregados. Esta experiência me mostrou que o Senhor está muito consciente de mim e de minhas necessidades. Ele respondeu à minha oração e continua a responder às minhas orações. Eu sei que Deus vai responder as orações de todos a medida que procuramos as respostas. Joseph Smith seguiu o conselho de Tiago 1:5 e decidiu pedir a Deus.

Em um dia de primavera de Abril de 1820 Joseph Smith foi a um bosque perto de sua casa em Palmyra, Nova York. Ele foi lá e se ajoelhou e começou a oferecer o desejo do seu coração. A medida que ele fez isso ele começou a se sentir sobrepujado pela escuridão. O adversário de toda a justiça estava tentando impedi-lo procurar a ajuda do Senhor, mas Joseph chamou a Deus por ajuda, e estas são as palavras de sua experiência do que aconteceu em seguida:

Vi um pilar de luz acima de minha cabeça, maior que o brilho do sol, que descia gradualmente até que ela caiu sobre mim. Assim que apareceu, senti-me livre do inimigo que me sujeitava. Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando acima de mim no ar. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouvi-O! “(Joseph Smith História 1:17).

Esta é uma experiência tão maravilhosa. Embora eu não estivesse lá quando Joseph Smith experimentou essa visão, eu sei que isso aconteceu. Houve muitas vezes, enquanto era um missionário de Jesus Cristo, quando eu relatei essa experiência para outros. A medida que eu falava da experiência de Joseph Smith para os outros, eu sentia o espírito do Senhor me testemunhar que essa experiência realmente aconteceu. Eu senti uma garantia calmante de que Deus o Pai, e Seu filho Jesus Cristo realmente apareceram a Joseph Smith. Eu senti o Espírito Santo me testemunhar que Deus e Jesus Cristo apareceram a Joseph para um sábio propósito. Jesus Cristo disse a Joseph a não se unir a nenhuma das igrejas. O Senhor disse: “Eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim, eles ensinam doutrinas que são preceitos dos homens, tendo aparência de piedade, mas negam a eficácia dela” (Joseph Smith História 1: 19). Foi dito a Joseph que ele seria usado como instrumento na restauração de A Igreja de Jesus Cristo de volta à terra como era quando Ele estava na terra. Joseph seria chamado como um profeta, assim como Moisés foi chamado na Bíblia, para ajudar a estabelecer a igreja do Senhor de volta na Terra em sua plenitude.

É confortante para mim saber que esta experiência realmente aconteceu! Saber que Deus não nos abandonou, mas, pelo contrário, está muito consciente de nós, me dá paz. Ele chamou profetas para orientar seus filhos desde Adão e Eva, é maravilhoso que Ele ainda o faz hoje.

Estou impressionado com a quantidade de fé e força que Joseph tinha desde a época que ele era uma criança. Por exemplo, após contrair uma infecção na perna que foi provocada por febre tifo, Joseph teve que sofrer uma cirurgia para sarar o osso na perna que foi afetado pela infecção. Os médicos disseram a Joseph iam amarrá-lo durante a cirurgia para que ele não se retorcesse por causa da dor severa. Ao invés Joseph pediu que ele não fosse amarrado, mas que seu pai pudesse segurá-lo em seus braços, enquanto a cirurgia ocorresse. Quando ofereceram conhaque ou vinho para anestesiar a dor, Joseph Smith recusou, dizendo: se meu pai me segurar, eu posso fazer o que preciso ser feito. Esta demonstração de coragem feita por Joseph é incrível para mim. Ele também me lembra de Deus, nosso Pai Celestial, e como eles pode nos ajudar e nos manter em tempos difíceis. No Novo Testamento da Bíblia que diz: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:13). Joseph Smith mostrou uma forte fé em Cristo por toda a sua vida.

Depois da experiência maravilhosa no bosque, Joseph Smith esperou alguns anos antes de receber outras instruções do Senhor. Ele estava em seu quarto uma noite buscando o perdão de seus pecados e erros, quando um anjo do Senhor lhe apareceu. O nome do anjo é Moroni. Moroni falou a Joseph Smith que o Senhor tinha uma obra para ele fazer. Ele disse a Joseph sobre uma colina próxima ao local onde ele vivia que continha escritos antigos em placas ouro. Estes escritos antigos continha o registro de uma civilização que viveu no continente americano. Ele contém a plenitude do evangelho de Jesus Cristo e conta as relações de Deus com eles. Joseph Smith foi informado de que o Senhor queria que ele traduzisse esse registro e o publicasse como uma outra testemunha de Jesus Cristo, comparável à Bíblia. Através da obediência de Joseph ao Senhor, ele foi guiado e recebeu revelações de Deus, um passo de cada vez, para estabelecer a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (comumente chamada erroneamente de “A Igreja Mórmon”). Eu li O Livro de Mórmon por mim mesmo, eu senti que ele trouxe paz a minha vida a medida que eu o lia, acreditava nos ensinamentos de Jesus Cristo contidos nele, e vivia por esses ensinamentos.

Joseph Smith viveu uma vida semelhante à de Cristo. Ele sempre procurou ser uma pessoa melhor e tratar aqueles em torno dele com respeito. Ele não era perfeito, mas ele sempre se esforçou por fazer melhor. Há uma experiência que David Whitmer, um dos primeiros líderes Santo dos Últimos Dias, disse sobre Joseph Smith.

David Whitmer contou: “Certa manhã, quando [Joseph Smith] estava se preparando para continuar a tradução, algo deu errado sobre sua casa e ele ficou desabilitado por causa disso. Algo que Emma, sua esposa, havia feito. Oliver e eu subimos as escadas e Joseph veio logo depois para continuar a tradução, mas ele não conseguia fazer nada. Ele não conseguia traduzir uma única sílaba. Desceu as escadas, saiu para o pomar e fez súplicas ao Senhor; foi embora cerca de uma hora, voltou para a casa, pediu perdão a Emma e depois subiu as escadas até onde estávamos e a tradução continuou tudo bem. Ele não podia fazer nada a menos que fosse humilde e fiel “(Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, pg.116).

Esta história me mostra que Joseph realmente era um servo do Senhor. O trabalho que ele fez não era sobre ele mesmo, é a obra do Senhor. Ele não poderia fazê-lo por conta própria, mesmo que ele tentasse. O Senhor precisava que ele fosse digno, a fim de usá-lo como Seu instrumento. Eu sou grato que Joseph Smith tentou viver uma vida semelhante à de Cristo, para que o Senhor podesse usá-lo para restaurar a Sua Igreja na terra.

Nós, como Santos dos Últimos Dias, adoramos ao Salvador Jesus Cristo, não profetas. Os profetas têm estado ao redor desde que o homem foi criado. O Senhor chamou e autorizou profetas como Adão, Moisés e Abraão para ensinar Seu evangelho e administrar as ordenanças de salvação para o mundo inteiro, para que todos nós possamos conhecer o caminho de volta ao Pai Celestial. Eu sei pelo poder do Espírito Santo que Jesus Cristo falou a Joseph Smith e o chamou como um profeta para restaurar a igreja do Salvador na terra. Ele foi apenas um profeta tanto quanto Moisés foi. Os sentimentos doces de paz e verdade têm testemunhado a minha alma que A Igreja de Jesus Cristo foi restaurada em sua plenitude. Quando ouço o profeta dos dias modernos falar, Presidente Thomas S. Monson, eu sei que ele fala pelo poder de revelação. Ele fala de Jesus Cristo e diz ao mundo o que o Salvador nos diria se estivesse aqui. O profeta nos dá a direção e o conselho que precisamos para os nossos dias. Eu posso sentir o amor do Salvador por mim quando o profeta fala. Eu sei que Jesus Cristo vive e está ciente de nós, e hoje nos fala através dos profetas e apóstolos vivos. Eu sei que Joseph Smith falou as palavras de Jesus Cristo.

O Senhor começa a conversa dizendo a Moisés sobre a sua natureza infinita. O Senhor Se define como infinito. Através deste diálogo Moisés aprende a estabilidade que ele pode encontrar no seu relacionamento com o Senhor. Esta constatação é extremamente reconfortante para nós na mortalidade. Nossas vidas parecem estar em constante movimento. A mudança é simplesmente inevitável, mas a medida que nós cultivamos um relacionamento de confiança em Deus trazemos em nossas vidas a única coisa que podemos ter a certeza será constante.

No versículo quatro o Senhor define sua relação com Moisés: “Tu és o meu filho.” Eu amo o fato de que o Senhor fala diretamente de modo que não pode haver erro. Moisés é o Seu filho. Isso também pode ser aplicado a nós. Somos Seus filhos. Este conhecimento se torna uma ferramenta poderosa para Moisés mais tarde, quando ele é confrontado com o adversário. No verso treze Moisés contesta o poder do adversário, “Quem és tu? Pois eis que eu sou um filho de Deus. “

O Senhor então aprofunda seu relacionamento com Moisés, dando a ele mordomia e um trabalho a fazer. Que honra ser confiado pelo Senhor para ajudar! A coisa mais incrível para mim é que o Senhor não vem com alguma tarefa para manter Moisés ocupado, antes porém, Ele permite que Moisés ajude no trabalho do próprio Senhor. Podemos sentir que Moisés entende esse privilégio quando mais tarde no verso 36 ele começa a se referir a si mesmo como “o teu servo” enquanto conversava com o Senhor. Em minha vida, eu não consigo pensar em nada que me trouxe maior alegria do que as vezes em que eu senti este tipo de relacionamento com o Senhor.

Através de sua experiência conversando com o Senhor, Moisés descobre que seu relacionamento com o Senhor é de uma comunicação aberta. No versículo dezoito ele diz: “Eu não cessarei de invocar a Deus, eu tenho outras coisas para pedir a Ele.” E então, no versículo vinte ele faz exatamente isso quando ele confia em Deus e chama por Ele quando começa a temer e vê a amargura do inferno. Este é o aspecto do meu relacionamento com Deus que eu estou tentando fortalecer agora. Percebi que era a resposta natural de Moisés, voltar ao Senhor com suas perguntas ou preocupações, o que nem sempre é a minha resposta, mas tenho notado que quanto mais eu voltar ao Senhor durante todo o dia se torna cada vez mais natural a resposta para eu me voltar ao Senhor.

Barbara B. Smith foi chamada para ser presidente geral da Sociedade de Socorro em 1974, a liderança global de Mulheres e da organização de serviços da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias (Mórmons), cargo que ocupou por quase 10 anos. Ela é autora de vários livros, incluindo O Amor que Nunca Falha, A Luz de Natal, Crescimento como Avó, e, Uma Estação Frutífera. Ela conta essa história maravilhosa de Natal de como seus filhos e os filhos de seus filhos carregam as promessas do nascimento de Cristo, o Espírito de Natal, de uma geração para a outra. Ela fala de presentes que apontam para o Salvador, tempos que são preciosos para reflexões dos frutos do evangelho de Jesus Cristo. Aproveite esta Mensagem de Natal, essa história de Natal, e compartilhe com seus amigos e familiares nesta temporada. Feliz Natal para cada um.

No ano passado foi o Natal que fez um círculo completo. Douglas, meu marido de mais de 50 anos, e eu tinhamos começado o nosso costume, as visitas do dia de Natal. Nós dois ainda mantinhamos um brilho interno da nossa noite de vespera de Natal com o nosso reino cada vez maior de filhos, netos e bisnetos, que estavam todos reunidos em nossa casa para o jantar, um programa de véspera de Natal, e um presente que não tem que esperar até de manhã para ser aberto, toda esta tradição começou com os dois avós de Doug e os meus próprios avós alguma geração antes.

Em nosso caminho, estávamos cumprindo outra tradição que vinha de gerações anteriores, que é o de visitar as casas de cada um de nossos filhos crescidos na manhã de Natal para ver o que o Papai Noel tinha trazido aos seus pequeninos. Mas isso nunca foi o motivo principal de írmos. Nós realmente vamos, porque, no meio da excitação e antecipação anual de desembrulhar todos os presentes brilhantemente adornados com suas árvores de Natal, cada uma brilha com enfeites e luzes, nossas famílias procuravam meios variados para manter a espiritualidade do Natal vibrando e alegre . E nos alegramos ser parte disso.

História de Natal Profetizada na Bíblia

À medida que alimentávamos educávamos para a vida adulta cada um dos sete bebês que abençoaram a nossa casa, estávamos sempre consciente de que “o que nós desejávamos que nossos filhos se tornassem, deveríamos procurar ser diante deles.” (Andrew Combe, lar é Onde Você Permeia Suas memórias [de Fort Worth: Paul Editora Brownlow, 1993], p. 20) ao longo dos anos, também seguíamos o conselho em Deuteronômio sobre os mandamentos, a aplicação desta diretiva bíblica para todas as verdades do evangelho, de “impressioná-los sobre seus filhos. Converse sobre elas quando estiver sentado em casa e quando você andar ao longo da estrada, quando se deitar e ao se levantar. “(Ver Deut. 6:6-7).

Especialmente na época do Natal, quando o nosso círculo familiar é mais completo, vemos melhor os frutos dos nossos esforços no evangelho na vida de nossos filhos. E isso nunca foi mais verdadeiro do que neste particular ano, a medida que chegávamos a tempo de participar da abertura de presentes com a maioria de nossos famíliares, ou, enquanto nós continuávamos nosso circuito, a medida que lembrávamos maravilhosos eventos de Natais passados. Esta síntese de Natais passados e presentes coroou uma realização maravilhosa nova para mim, me abrindo os olhos em relação ao nosso esforço ao longo da vida para ensinar nossos filhos a conhecer, viver e amar o Evangelho e Jesus Cristo, para que possamos ter nossa família unida para sempre.

Nossa primeira parada matutina de Natal é sempre na casa de Sherilynn, nossa filha mais nova. No ano passado, nós apreciamos a nossa participação lá enquanto Sherilynn, Hector e sua jovem família abriram seus presentes, então comemos seu tradicional desjejum de Natal sendo nós os seus convidados. Finalmente, todos sentados em um círculo aconchegante na sala da frente inclinamos nossas cabeças em uma oração de gratidão, e nos revezamos na leitura das escrituras e discutimos sua importância para o Natal. Lemos a profecia de Samuel, o lamanita, relativa aos sinais do nascimento do Salvador e os relatos de Néfi das aparições de Cristo e os ensinamentos para a nação Nefita. Foi um começo maravilhoso para outra turnê memorável do dia de Natal.

Nossa parada oportuna na casa de Barton e Louise nos permitiu assistir também sua família abrir os presentes enquanto liam a narrativa bíblica do nascimento e do ministério de Cristo. Barton fez uma pausa em várias ocasiões na história para que as crianças desembrulhassem os presentes que eram relacionadas às partes específicas do relato bíblico e eram do interesse deles. Por exemplo, quando a leitura dos pastores assistindo os seus rebanhos durante a noite, ascrianças desembrulharam blusas de lã. No ponto onde os sábios trouxeram presentes de ouro, incenso e mirra, houve doações de dinheiro e perfume. Quando houve a leitura de Cristo, pedindo aos pescadores para “Vem e segue-me”, os pacotes dos meninos tinham varas de pesca, iscas e outras partes de pesca.

Na casa de Blaine e Becky, cada membro da família recebeu uma placa com o nome esculpido, que incluia o significado do nome da pessoa. A interpretação de cada nome significava o potencial do indivíduo no plano da vida e da exaltação, mesmo como o nome de Jesus teve específica importancia e promesa, por definição: “Jeová salva”, de alguém que “salva o seu povo dos seus pecados” (Mt . 1:21), “Príncipe da Paz” (Isaías 9:6), e “Redentor do mundo” (D & C 19:1).

Emparelhado com as escrituras, os nomes das crianças carregavam promessas divinas:

David – O amado . . “O Amado do Senhor habitará em segurança com Ele, e o Senhor deverá cobri-lo todo o dia” (Deut. 33:12)

Sarah – Princesa. . . “Uma geração escolhida” (1 Ped. 2:9)

Scott – viajante. . . “Ide por todo o mundo, e pregai o evangelho a toda criatura” (Marcos 16:15)

Steven – O Coroado. . . “E quando o Pastor Supremo se manifestar, recebereis a coroa de glória que não desaparecerá» (1 Ped. 5:4)

Brian – O que tem força. . . “O Senhor é a minha rocha. . . fortaleza. . . libertador; meu Deus, minha fortaleza, em quem confio “(Salmo 18:2).

A história do Natal é Sobre Serviço

Assim foram as crianças de Blaine ensinadas, eles tinham o privilégio e a responsabilidade de cumprir as promessas de seus nomes dado no nascimento assim como foi com Jesus, nosso Exemplo, que tinha honrado o seu próprio nome durante a sua missão divina na terra.

A medida que continuamos nossa jornada naquele dia, lembramos um Natal anterior, quando tínhamos chegado na casa de Lillian no final da manhã. Toda a família estava radiante com o calor e o amor da época natalina, eu fui levada às lágrimas quando soube o motivo. Anualmente sua família escolhe um símbolo da história de Natal, nesse ano foram os anjos. Mas Lillian não sabia do ponto culminante de seu tema de Natal que seu marido e as crianças tiveram planejado secretamente para ela.

Bem cedo naquela manhã de Natal seu marido, Claron, a tinha chamado do andar de baixo, despertando Lillian de um sono curto para ir às pressa até a árvore de Natal. Lá ela encontrou seus seis filhos, quatro meninas e dois meninos, todos vestidos com roupas novas brancas de Natal, esperando por ela, com presentes nas mãos. O coração dela derreteu diante da cena em sua frente. Cada criança, em seguida, apresentou-lhe um presente embrulhado em puro branco, dizendo a Lillian porque ela era “a minha mãe angelical.”

Foi uma experiência sublime. Daquele momento, que foi selado para sempre no tempo, Lillian expressou: “Agora quando eu olho para meus filhos, eu me lembro deles naquele dia vestido de branco e percebo ainda mais como eu quero estar com eles por toda a eternidade.”

Alguns Novembros antes, Catherine, Carl, e seus filhos haviam se mudado para um novo lar. Quando o dia de Natal se aproximou, como família decidiram visitar todas as pessoas do bloco e tornar-se familiarizados com os seus novos vizinhos. Como presentes eles levaram biscoitos assados e decoraram cestas para colocar os doces. Este passeio de primeiro dia de pré-natal no novo bairro foi um sucesso tão grande que as visitas se tornaram uma tradição celebrada pelos vizinhos, que contaram à família de Catherine, “Nosso Natal começa com vocês!”

Através de sua relembrança deste empreendimento anual, fomos capazes de discernir o desenvolvimento da fé de sua família nos caminhos de Cristo, bem como o seu amor por Ele e sua compreensão das bênçãos inerentes de cercar os outros nos braços do amor do Salvador por meio de suas próprias ações de amor. Não houve nenhuma dúvida de que Catherine e sua família conheceram a essência do Santo Nascimento.

A família de Lowell foi outra onde as experiências de véspera de Natal deu o tom para o dia santo. Um ano, sem dizer a seus cinco filhos no começo, Lowell e Lynne escolheram uma noite próxima da noite de Natal para que toda a família dormisse embaixo da árvore de Natal. As crianças ficaram surpresas e encantadas, de uma vez se aconchegaram em seus sacos de dormir, e olharam para as luzes brilhantes da árvore. Um deles sugeriu: “Vamos cantar canções de Natal.” Então, eles cantaram as velhas canções maravilhosas que testemunharam o nascimento milagroso, terminando com “Noite Feliz! Noite de Paz! O Senhor Deus de Amor. . . “(Hinos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 1985, p. 204.)

Quando a música terminou, outro querubim de Natal propôs, “Vamos brincar de” Eu espio com meu pequeno olho” algumas das coisas sobre a árvore de Natal.” Eles fizeram até que não pudessem espiar nada mais. Finalmente, um dos companheiros impressionado perguntou: “É esta a verdadeira noite de Natal?” Aquela noite provou uma ser uma memória para durar uma vida e o começo de outra tradição da família. Ele e todos os outros sentiram o calor do amor e da razão para esta estação.

Para nossa parada final do dia de Natal do ano passado na casa, de nossa primogênita Sandra, seu neto de três anos de idade, que vive em Nevada, nos proveu uma abundância do Espírito do Natal enquanto Sandra conversava em longa distância com ele por telefone. Um pouco mais do que uma criança, e abençoado com uma voz e características esplêndidas, de olhos castanhos Erik cantou em tons harmoniosos o “Para a Vovó” (ele não consegue dizer “Smith” ainda!) do bebê “Dormir, Dormir, Dormir, Dormir, Dormir, o Salvador em um estábulo! Dormir, Dormir, Dormir, Dormir, Dormir, o Senhor de todos “(Músicas para Crianças [Salt Lake City: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 1989]., P. 42.)

A mãe de Erik, Julie, que é a filha mais velha de Sandra, também disse do prazer de Erik com o presente de Natal antecipado da avó. Sandra havia lhe dado um conjunto de fantoches de dedo dos personagens do presépio. Com sua irmã de duas semanas de idade, Kylie, nos braços da mãe, seu pai lia a história da Bíblia, enquanto Erik trabalhava com os bonecos com grande talento. Quando chegou a hora de fazer outras coisas, o irmão mais velho de Erik sempre colocava o boneco da manjedoura de volta, cada personagem em seu devido lugar.

Para a pequena Clarry, Ashley, Michael, Katlyn, e Emily, mais bisnetos de nossa sexta geração da tradição, no Natal ou em qualquer momento, uma dessas “outras coisas” a fazer é ler como eles se sentados no colo dos pais. O período de Natal para eles particularmente traz histórias de Jesus, recontada a esta geração mais jovem por seus pais com a mesma emoção que sentiram quando ouviram pela primeira vez os contos do maravilhoso nascimento. Agora, a leitura de livros de histórias novas e antigas, até mesmo alguns esfarrapados, mas preciosos, meu bisnetos os ouvem extasiados, os olhos brilhando e todos os seus rostos bonitos envolto em sorrisos.

A história do Natal é sobre Seguir Cristo

Tudo me leva de volta a quando eu era uma criança pequena no colo da minha mãe quando ela me contava as histórias de Jesus. Eu ouvia sobre os pastores, a estrela, os anjos, os sábios, e o Santo bebê muito antes de eu ir para a escola. Por causa disso, nunca me lembro de uma época em que eu não O conhecia. Douglas declara tão também a respeito de sua herança em Cristo, “Ele me foi ensinado desde o meu primeiro suspiro e eu sempre acreditei nele.”

Desde os primeiros suspiros de cada um dos nossos sete filhos e durante toda suas vidas, Douglas e eu temos tentado cultivar a fé em Cristo, seu nascimento, a vida no ministério, a expiação e ressurreição. Agora vemos essa fé atualizada até a última geração. Devido a fé destas gerações, nossa família sabe a verdade achadas nas escrituras, que anuncia que os filhos dos filhos são uma coroa para os idosos, e a glória dos filhos são seus pais. (Veja Prov. 17:06.) Na verdade, eu prefiro não pensar em mim como “envelhecida”, mas suponho que não se pode ter bisnetos e ainda ser considerada jovem! Não importa num todo. A grande porção da minha presente alegria vem dos meus descendentes que escolheram vidas inocentes e justas.

As experiências neste último ano, combinado com as do passado, são a minha prova do efeito sobre nossa posteridade da nossa aplicação, como pais e avós das palavras do salmista: “Nós não vamos escondê-las dos nossos filhos, vamos dizer a próxima geração do atos louváveis do Senhor, seu poder e as maravilhas que Ele fez. “(Ver Salmo 78:4.) Claro, cada um deles, criança ou adulto, e todas as futuras ligações à nossa linha, assim como todas as pessoas, devem escolher por si próprios ou abraçar Cristo e seu evangelho, ou se contentar com algo menor. A todos é proporcionado diversidade dentro desse “caminho estreito e apertado” (1 Ne. 8:20) de viver segundo os mandamentos do Senhor. Que muitos de minha família, embora nem todos, tenham “escolhido a boa parte” (2 Néfi 2:30), eu vejo, como mãe e avó para todos eles, de ser o eventual cumprimento do plano do evangelho em seus benefícios –”levar a efeito a imortalidade e a vida eterna do homem” (Moisés 1:39). É nele que vamos realmente fazer um círculo completo, não apenas na época do Natal, mas no evangelho como um todo, para sempre inseparavelmente ligados como indivíduos e famílias dentro do círculo exaltado da eternidade.

Este último ano foi como se Cristo tivesse entrado em nosso círculo familiar, envolvendo cada um de nós em seu carinho e amor, enchendo nossos corações de paz e gratidão, alegria e aprofundar a nossa compreensão do verdadeiro significado do Natal. Assim como muitos de meus filhos e netos refletem e se envolvem em estudo mais significativo e espiritual do evangelho do que nós, suas ações aumentaram minha esperança de que as novas gerações estão agarrando uma visão maior, abraçando a Cristo em sua vida agora e eternamente. Mesmo como Douglas e eu fomos ensinados, ensinamos os nossos sete filhos com uma perspicácia e capacidade, assim os nossos filhos ensinaram sua posteridade com habilidades superiores à nossa, da mesma froma essas crianças excederão os limites de seus pais.

Nessa realização tudo veio em um círculo completo para mim, faz todo o sentido para mim. Eu me senti como o cego que recebeu a visão. Meus olhos foram abertos para ver que a simplicidade e grandeza dos ensinamentos do Salvador abrangem todas as gerações. Eu pude ver os efeitos de suas maravilhas e o selo de um testemunho pessoal na vida daqueles que mais amo. Eu pude ver que Cristo, o Mestre dos mestres, utiliza cada Natal para acariciar cada sentimento delicado, cada simbolismo sagrado, cada coisa boa que possa nos levar para perto Dele de tal forma que Ele possa envolver-nos nos braços de Seu amor eterno. Com compreensão e gratidão, curvo-me novamente em humilde adoração diante do Mestre. Com o auxílio visual do grande Natal, meus olhos tinham sido abertos para o enorme privilégio de ensinar crianças e aprender com elas como todos nós crescemos na fé juntos.

Cada uma dessas experiências de Natal das crianças são visual, espiritual e auxilio intelectual pelos quais eles estão aprendendo do Mestre e do plano mestre. Se eles aprendem que no desembrulhar dos presentes “espirituais”, na correlação de escrituras, em compreender a sua primogenitura, servindo a outros, no canto de canções, ou por estarem envolvidos no calor do amor de Cristo, em todas estas formas e muito mais incontáveis meios para trazê-los a Cristo, em mente, espírito, coração. É uma peça magistral ensinar o plano para os Seus filhos da promessa.

E o que vejo e visualizo para a nossa família está disponível para todos, de fato, a todos aqueles que “amam a Sua vinda.” (2 Tm. 4:8.) A essência do plano eterno é que cada pessoa, cada casa, cada geração vai optar por se curvar e viver em humilde adoração porque Jesus Cristo nasceu. O período de Natal nos ajuda a fazer isso livremente e com alegria.