Elder L. Tom Perry, disse: “Participar do sacramento nos confere um momento sagrado em um lugar santo.”

Abaixo enumeramos quatro modos de como ponderar a respeito do sacramento que nos fará comungar de um momento sagrado em um lugar santo.

1. O Significado da Páscoa e do Pão sem Fermento

Jesus institui o sacramento no fim da Festa da Páscoa, quando partiu o pão e declarou, “Este é o meu corpo.” Se fossemos judeus vivendo naquele tempo, saberíamos que o significado de Sua declaração, por causa do pão em particular que Ele usou para representá-Lo.

Durante a Páscoa, somente pão sem fermento podia ser usado, o mesmo tipo de pão usado para os sacrifícios oferecidos no templo.

O pão era levedado naqueles dias ao adicionar um pouco de massa fermentada a uma massa não fermentada. Isto causava a levedação, mas eventualmente, também o fazia azedar. A levedura era vista como um símbolo do orgulho, pecado e decadência espiritual. Somente Jesus podia comparar a Si mesmo com o pão sem fermento, completamente livre de contaminação ou decadência.

Um tipo especial de pão não levedado é chamado de afikoman e é envolto em um guardanapo e escondido no inicio do jantar de Páscoa (Seder). No final, ele é recuperado e o líder da celebração o faz em pedaços, distribuindo-o para cada pessoa presente. Intencionalmente, Jesus estava seguindo esse costume ao partir o pão e distribui-lo aos Seus apóstolos.

David Duabe, um estudioso de cultura judaica, disse que o afikoman, representava na época o Messias, que deveria vir. Quando Jesus proclamou, “Este é o meu corpo,” Ele estava declarando-se como o muito anunciado Messias.

Por que Jesus escolheu o jantar de Páscoa para introduzir o sacramento? Porque existem inúmeras lições que Ele deseja que nos lembremos a cada semana.

• Ele é o Cordeiro Pasqual, aquele sem pecado, o pão sem fermento. Apenas através do Seu sacrifício perfeito nós poderemos ser limpos e obter a salvação.
• Ele é o escolhido, que libertou os Israelitas do Egito – o momento histórico relacionado a Páscoa – e Ele tem o mesmo poder em nossas vidas, ou seja, nos libertar do pecado.

Quando tomamos o sacramento tendo isso em mente, aumentamos nosso conhecimento de que Ele é o Messias, aquele sem pecado que trouxe libertação do pecado e da morte.

2. A Reunião Sacramental é a Reminiscência do Funeral de Cristo

Quando um grande homem morre jovem, ele é especialmente honrado, principalmente quando é virtuoso, bondoso e fervoroso, e especialmente quando sofre uma morte injusta e cruel.

O funeral de tal jovem seria pleno de solenes demonstrações de respeito e tristeza, com amigos que silenciosamente comtemplam seu legado e sua vida cheia de incríveis realizações. A musica acompanha o início do serviço fúnebre. E a reunião tem o proposito que os presentes reflitam sobre o significado daquela vida que se foi e de sua memória.

O sacramento simboliza o sacrifício Expiatório de Cristo e Sua morte e ressurreição, é o centro do serviço de adoração.

Esta idéia apresenta algumas importantes lições.

• Embora não usemos o símbolo da cruz, a morte de Cristo tem um profundo significado; é essencial a vida eterna.
• Uma reunião formal é um meio importante para nos lembrarmos de alguém. A reunião sacramental é o momento de renovar nossos convênios, mas também a oportunidade de guardar o convênios de nos lembrarmos de Cristo.

Quando Jesus morreu, a terra tremeu nos dois hemisférios. A luz do sol se escondeu no hemisfério ocidental a medida que a “luz do Filho” foi removida do hemisfério oriental.

Sua morte não passou desapercebida. Nem o sacramento deve passar sem nos darmos conta e lembrar de Seu sacrifício por nós.

Como qualquer funeral, devemos chegar com antecedência e preparados, solenes e reverentes, com a mente focada inteiramente Nele, que estamos a adorar e honrar.

3. O Simbolismo do Nascimento de Cristo e Nosso Renascimento Espiritual

Quando lhe foi perguntado por Pilatos se Ele era um rei, Jesus respondeu, “Para este fim eu nasci.”

O sacramento nos serve como uma lembrança do propósito de Seu nascimento, e da realidade de sua natureza divina.

Elder Neal A. Maxwell disse, “Cada um de nós é um dono de estalagem, decidindo se há ou nao lugar para Jesus.” A medida que nos dirigimos a mesa sacramental, simbolicamente vamos ao Seu estábulo. Como os magos, trazemos nossas melhores ofertas de um coração quebrantado e um espirito contrito e o testemunho de que Ele é o nosso Salvador. Damos espaço a Ele em nossas vidas e fazemos convenio de nos lembrarmos sempre Dele.”

A medida que participamos do sacramento, renovamos nossos convênios que fizemos no batismo – nosso renascimento. Assim como o sacramento nos lembra do Seu nascimento, também nos lembra do nosso.

Existem muitas lições que o símbolo do nascimento pode nos ensinar.

• Somos limpos. Como o Senhor poderia mãos claramente nos ensinar sobre como ser puros ao nos comparar com um recém-nascido?
• Os convênios são sérios. O preço para merecer a Expiação de Cristo. Nosso renascimento espiritual requer muito mais do que o sacrifício e a dor do nascimento físico. Mas, como qualquer mãe pode atestar, vale a pena por causa de seu amor infinito por nós.
• Podemos nos tornar como Ele. Pais amorosos desejam que seus filhos cresçam, amadureçam e experimentem as alegrias da vida. É exatamente o que eles desejam para todos os seus filhos. O Pai Celestial é um pai perfeito com amor absoluto. Ele deseja para nós tudo o que Ele tem e é, e esta nos treinando d’acordo.

Cada semana que tomamos o sacramento podemos nos lembrar do propósito de Seu nascimento e do propósito do nosso, a medida que damos espaço em nossas vidas a Ele, oferecendo o melhor de nossos dons, e nos preparando seriamente para o sacramento, assim como nos preparamos para o nosso batismo.

4. Se Ajoelhando no Altar do Sacrifício

Desde o tempo em que Adão e Eva foram expulsos do Jardim do Éden, o sacrifício foi uma parte central da adoração. Até a expiação de Jesus Cristo, os sacrifícios consistiam em derramar sangue de uma animal sem manchas, simbolizando o futuro sacrifício de Jesus Cristo.

Depois do Seu grande e ultimo sacrifício, o sacramento tomou o lugar do derramamento de sangue. Mas, não substituiu o mandamento do sacrifício. Jesus nos disse, “oferecereis um sacrifício a mim, um coração quebrantado e um espirito contrito.” Nosso sacrifício nos lembra do Seu sacrifício e do altar do Getsêmani.

Esta idéia ilustra duas lições chaves:

• O sacrifício é essencial para a salvação. Como Joseph Smith ensinou, “uma religião que não requer o sacrifício de todas as coisas, nunca terá poder suficiente para gerar a fé necessária para a vida e salvação.”
• Nosso sacrifício é um poderoso modo de se aproximar Dele.

O manual dos Princípios dos Evangelho explica que, “Nosso desejo de sacrificar é um indicador de nossa devoção a Deus. As pessoas sempre foram testadas para saber se colocariam as coisas de Deus em primeiro lugar em suas vidas.” O sacramento é nosso altar de sacrifício, onde nos apresentamos, quebrantados e contritos, para sermos curados e preenchidos pelo Espirito Santo.

Uma preparação adequada para um sacrifício inclui trazer algo para oferecer. Os antigos nunca chagaram ao templo sem nada apropriado para colocar sobre o altar. Tendo isso em mente, Elder Don R. Clarke prometeu, “Se nos prepararmos adequadamente para o sacramento, podemos transformar nossas vidas.”

Quando nos colocamos sobre o altar, nossas vidas são curadas.

Conclusão

O sacramento é a única ordenança realizada para nós mesmos, mais do que uma vez na vida. Para a maioria de nós, participaremos da ordenança do sacramento milhares de vezes antes de morrermos. Embora, tomar o sacramento se torne parte da rotina – ele nunca pode deixar de ser um momento para ponderar, um momento sagrado, um momento de renovação.

Falando do sacramento, David O. Mckay disse, “Nenhuma ordenança realizada na Igreja de Cristo é mais sagrada.” A medida que verdadeiramente ponderarmos sobre os conceitos aqui expostos, iremos apreciar mais o verdadeiro significado e o profundo simbolismo do sacramento. Será uma experiência significativa e sagrada, todas as vezes.

Quais outras idéias você acha que poderia contribuir para tornar esse momento mais sagrado para você?

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Na minha infância, junto com minha família e meu cão, a coisa mais difícil de renunciar eram os doces. Minha maior fraqueza tinha a forma de pequenos caramelos embalados com papel colorido e qualquer outra coisa que fosse feita de chocolate. Eu gostaria de poder dizer que teria conseguido completar os 40 dias sem comê-los e ter que me arrepender e começar de novo, mas eu acredito que nunca consegui. 40 dias é um tempo muito longo, especialmente para uma criança. Mas, eu aprendi aquela parte que nos ensina que celebramos com a ressurreição de Cristo, a oportunidade que cada um nós possui de nos arrepender e recomeçar. E este processo, muitas vezes, nos obriga a enfrentar as nossas fraquezas e a incapacidade de mudar a nós mesmos. É claro que, não devemos nos arrepender com a atitude que se pecarmos poderemos nos arrepender novamente, porque isso nos faria zombar deste maravilhoso dom. Mas se estivermos realmente tentando fazer o que é certo e continuar lutando, o poder capacitador da expiação irá nos abençoar, nos encorajando com o desejo e a força de continuar tentando.

O Salvador nos convida a perdoar os outros sete vezes sete. Talvez, algumas vezes temos que encarar a nós mesmos com o mesmo grau de compaixão. A medida que compreendermos o amor e a compaixão que Ele tem por nós, também compreenderemos melhor as dores que Ele sofreu por nossas fraquezas e falhas, e como esta desejoso a nos ajudar a ter sucesso. Eu me lembro que a medida que a Páscoa se aproximava, era maravilhoso celebrar, não apenas comendo coelhos de chocolate e jujubas, mas sabendo que a minha habilidade de fazer sacrifícios para o Senhor Jesus Cristo havia aumentado. Meus esforços foram perfeitos? Não. Mas, eu sabia que minha oferta havia sido aceita pelo Senhor e que eu procuraria tentar fazer melhor da próxima vez. Algum de vocês tem quaisquer lembranças a respeito da quaresma e do poder capacitador da Expiação?

Este artigo foi escrito por Bianca Palmieri Lisonbee

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A Graça é Verdadeiramente de Graça?

Esta é uma pergunta difícil de responder. A graça divina é absolutamente grátis, no sentido em que concede a salvação da morte eterna e a possibilidade de exaltação a todos sem exceção. Este dom é concedido tanto aos que amam o Salvador como aos que O odeiam. Não precisamos fazer nada para ressuscitarmos, ela é concedida a todos os seres humanos como um dom gratuito do amor de Jesus. O dom de exaltação, entretanto, requer um esforço continuo e um grande comprometimento de nossa parte, mas, mesmo assim, é dado como um dom. Cabe a nós nos preparar para recebê-lo.

Como mencionado nos dois primeiros capítulos, Deus não pode nos perdoar por havermos quebrado as leis, apenas porque o deseja. Todo pecado exige uma punição. Se não aceitarmos o pagamento realizado por Cristo, devemos sofrer no inferno pelos nossos erros, até que a lei e a justiça sejam satisfeitas. Mesmo assim, Sua graça nos resgatará do inferno, no momento em que tivermos pago nosso débito. Mesmo que rejeitemos completamente Sua expiação por nós, eventualmente, a misericórdia de Deus demonstrará Seu eterno amor.

Devo Ser Perfeito Para Receber a Sua Graça?

Cristo teve que ser perfeito a fim de pagar por nossos pecados, mas nós não precisamos ser. Na verdade, é a graça de Cristo que nos ajuda a nos tornarmos completos e espiritualmente saudáveis, que nos leva a sermos perfeitos. Devemos lembrar que a graça tem o poder curar nossas enfermidades espirituais. Quanto mais aprendemos a confiar no poder da graça de Deus, mais rápido o processo à perfeição se torna uma realidade.

Como Posso Receber o Dom da Graça?

Os Santos dos Últimos Dias possuem uma visão única da graça. Isto acontece porque nosso entendimento se baseia em revelações modernas, incluindo os ensinamentos do Livro de Mórmon. Sabemos que a graça é gratuita, e que é oferecida a uma humanidade que não a merece por um Deus benevolente.

Também acreditamos que a graça deve ser recebida através da fé em Cristo. Porém, é aqui que os Santos dos Últimos Dias e o restante da cristandade se dividem. Alguns acreditam que a fé é uma ato passivo. Nós, diferentemente, somos ensinados que a fé é um principio de poder, um principio que causa mudança através das obras associadas a ela que transformam nossas crenças em ação. Quando combinamos essa definição de fé com a graça de Cristo, temos um poder catalizador que muda a vida daquele que coloca esses princípios em prática.

Eu já havia mencionado que a expiação de Cristo abriu um leque de oportunidades de mudança. Sem a expiação, nosso arbítrio seria inútil. Com a expiação somos capazes de mudar nossas vidas e escolhas que podem nos levar de volta a Deus.

Isso nos leva ao ponto principal da graça de Cristo. Ela nos oferece tanto a porta quanto o caminho que nos leva de volta a Deus, mas que também requer o uso de nosso arbítrio. Não podemos esperar sentados e esperar que Cristo faça tudo sozinho. Ele pavimentou o caminho e fez possível que retornássemos ao lar celestial. Ele esta pronto e espera que escolhemos fazer o que é necessário para retornar a Ele e para nosso Pai, mas tudo depende do exercício de nossas escolhas pessoais e o uso de nosso arbítrio, ao aceitar ou não sua graciosa oferta.

É importante lembrar que o proposito da graça divina é nos ajudar a nos tornarmos o tipo de pessoa que pode viver na presença de Deus. A graça é antes de tudo um dom de transformação. Para que isso seja possível, precisamos fazer as mudanças necessárias em nossa vida. Sua graça esta disponível, ela nos ajuda a alcançar aquilo que não poderíamos obter com nossas próprias forças. Não podemos mudar a natureza de nosso coração, mas Sua graça pode nos ajudar a fazer esta mudança. Precisamos de ajuda para vencer nossas fraquezas, e Sua graça esta aqui para nos ajudar a transformá-las em nossos pontos fortes. A cada passo, em nossa jornada de volta ao lar, podemos contar com Sua graça que cura e nos fortalece, a medida que nos tornamos mais semelhantes a Cristo.

Para receber o poder de cura de Cristo, precisamos nos humilhar perante Ele e implorar por Sua ajuda. Precisamos obedecer aos mandamentos e rogar pela companhia do Espirito Santo para nos guiar em nossas decisões. Somente depois disso, poderemos receber a promessa de fortalecimento. Somente quando exercitamos nossa fé em Cristo e enfrentamos nossos desafios pessoais, poderemos vencer nossas fraquezas e transformá-las em força.

Os Santos dos Últimos Dias, as vezes, não compreendem bem o dom da graça por causa de uma escritura encontrada no Livro de Mórmon. Em 2 Néfi 25:23 lemos:

Pois trabalhamos diligentemente para escrever, a fim de persuadir nossos filhos e também nossos irmãos a acreditarem em Cristo e a reconciliarem-se com Deus; pois sabemos que é pela graça que somos salvos, depois de tudo o que pudermos fazer.

A escritura parece dizer que devemos fazer tudo o que pudermos e quando estivermos exauridos por causa do esforço extremo, então, e só então, é que o Senhor nos abençoará com alguma graça. Não é assim que ela funciona. O Senhor está pronto e disposto a nos abençoar com a sua graça a qualquer momento em que estivermos dispostos a nos humilhar perante Ele, implorando por ajuda para sermos dignos de uma bênção. Ele está ansioso para nós encorajar a fazer o bem.

Brad Wilcox, durante uma devocional realizada na Universidade de Brigham Young em Provo no dia 12 de julho de 2011, fez algumas observações sobre o continuo poder da graça divina.

A graça não é um turbo que se aciona quando nosso suprimento de combustível esta perto do fim. Pelo contrario, é nossa constante fonte de energia. Não é a luz no fim do túnel, mas a luz que nos faz ver o caminho dentro do túnel. A graça não é obtida em algum lugar no fim do caminho, é recebida aqui e agora.

A maior parte da graça de Cristo, Sua misericórdia, Seu dom vem a nós como uma oportunidade. É necessário um comprometimento continuo e uma mudança real para continuar a recebê-la. É este dom que nos permite nos tornarmos semelhante a Ele. É importante lembrar que receber a exaltação não é o fim , mas o inicio de um caminho que nos fará ser como nosso Pai Celestial. Recebemos o dom da eterna possibilidade ao confiar em Cristo, nos arrependendo de nossos pecados, guardando os mandamentos, se aproximando do Espirito Santo, o recebendo como nosso tutor e guia espiritual, através de uma vida reta, usando o poder de cura de Cristo para mudar nossos corações, e vencer nossas fraquezas.

Temos que nos esforçar para receber a graça de Deus? É claro que sim. Mas temos que tentar. É quando começamos a caminhar por essa estrada que as maravilhas do seu poder se tornam evidentes em nossas vidas, alterando nossas capacidades, o que nos permite fazer mais do que jamais imaginamos ser possível. Aprendemos a confiar no seu cuidado constante, ouvir o Espírito, e crescer na fé, conhecimento e sabedoria. Lembre-se que a maravilha da graça divina é fazer com que nos transformemos em algo mais do que aquilo que agora somos.

Cristo não pode conceder essa bênção a aqueles que não estão dispostos a seguir o caminho de volta a Deus. Portanto, aqueles que não estão dispostos a se esforçarem para conhecer a Deus e os seus caminhos, muitas vezes, afirmam que não vêem nenhuma evidência da graça divina em sua vida. A Sua graça é concedida livremente para todos aqueles que a procuram, mas o seu poder capacitador só pode ser obtido por aqueles que se qualificam através de sua fé em Cristo, pois o proposito de Sua graça é nos tornar semelhantes a Ele.

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Somos Automaticamente Salvos através da Expiação de Cristo?

A terceira Regra de Fé declara:

Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva por obediência às leis e ordenanças do Evangelho.

Repare na palavra “pode.” Por isso, a resposta seria um simples, não. Não somos automaticamente salvos pela Expiação de Cristo. A Expiação pagou pelos pecados de toda a humanidade, pagando nossa divida perante o Pai. Mas, agora somos devedores do Salvador. Ele não pode perdoar uma dívida perante a lei , só porque, assim como nosso Pai, Ele deseja que todos se salvem.

Cristo pagou o preço pelos nossos pecados, para que um novo padrão de comportamento fosse estabelecido, ou seja, a perfeição não fosse exigida de antemão, como foi exigido Dele. Cristo foi perfeito, por isso Ele pode pagar pelo nossos pecados. A misericórdia nos pode ser oferecida, porque a justiça foi satisfeita, nos dando a oportunidade de praticar a obediência. Sua misericórdia e Sua graça, nos oferece a oportunidade de nos arrependermos e nos tornarmos melhores, com Sua ajuda, e a orientação do Espirito Santo.

Ele usa o Seu sacrifício para nos ajudar a nos tornarmos Santos, como Ele é. A expiação satisfaz o débito da família humana, mas também nos oferece possibilidades ilimitadas para nosso desenvolvimento e exaltação. Porém, a expiação de Cristo, nos assegura “apenas” a ressurreição e a promessa de que seremos julgados por nossas escolhas. Eu adicionaria a esta lista a capacidade de exercitarmos nosso arbítrio. Sem a expiação não poderíamos nos arrepender e mudar. Essas possibilidades são dons provenientes da expiação e do amor de Cristo e de nosso Pai Celestial.

A Expiação Apenas Pagou Pelos Nossos Débitos?

Com certeza não! Por causa dela, Cristo pode nos oferecer o tempo necessário para provar-nos dignos. Sem a expiação, permaneceríamos condenados perante Deus, irreconciliáveis, condenados ao tormento eterno. Com a divida paga, podemos viver os mandamentos e aprender diariamente como nos tornarmos mais como Cristo. Temos tempo para praticar a perfeição.

É importante nos lembrarmos que a palavra perfeição nas escrituras, não tem nada a ver em não cometer erros. Nenhum humano é capaz de tal feito. Ser perfeito, no sentido escrituristico, significa ser completo. Quando Cristo nos diz que precisamos ser perfeitos como Ele e o Pai são perfeitos, Ele esta dizendo que precisamos nos tornar especialistas em arrependimento. O arrependimento nos ensina como abandonar nossas fraquezas e nos submetermos a vontade de Deus. Este é o significado da perfeição.

Em junho de 2001, um artigo da revista Ensign, abordou as questões da justificação, santificação e graça. Elder D. Todd Christofferson nos diz que para sermos justificados, ou considerados puros de acordo com a lei eterna, para nos livramos da punição, precisamos nos arrepender continuamente.

Para sermos contados entre os verdadeiros penitentes, devemos fazer mais do que atos esporádicos de obediência. Devemos fazer os convênios, e então, persistir ou nos esforçar em guardá-los até que nossa salvação seja confirmada pelo Santo Espirito da Promessa (D&C 132:7, 19). A simples promessa de que seremos obedientes, não é suficiente para recebermos a graça divina, mas a continua materialização dessa promessa. “Porque os que ouvem a lei não são justos diante de Deus, mas os que praticam a lei hão de ser justificados.” (Romanos 2:13)

Qual a Diferença Entre Graça e o Dom da Graça?

Pra algumas pessoas a diferença entre graça e o dom da graça, pode parecer apenas um jogo de palavras. Graça é um ato de bondade imerecida que provém do amor de Deus. Nos termos em que mais comumente usamos o termo, a graça é o poder capacitador e a cura que Deus nos concede para nos ajudar a fazer as mudanças necessárias para retornar a Sua presença.

O dom da graça inclui todas as partes do plano de salvação que fazem o uso da graça possível em nossas vidas. O dom da graça inclui o sacrifício expiatório que possibilita a ressurreição e o julgamento. A expiação também torna possível usar o real poder de nosso arbítrio para que se torne um bem para nós. O dom da graça, também inclui o dom do Espirito Santo, nosso tutor e instrutor, nosso guia de volta ao Pai. O dom da graça em nossas vidas inclui todos os modos em que Cristo nos ajuda a mudar, ser mais obedientes, encontrar alegria no serviço desinteressado, e tornarmos mais cristãos em nossa atitude com o próximo. E, é claro, o dom da graça, inclui todos os convênios que fizermos que nos permite mudar e nos tornar como Ele.

Como a Graça se Encaixa com a Justificação e a Santificação?

Primeiramente, vamos ler Moisés 6:59-60:

Por causa da transgressão vem a queda, queda essa que traz a morte; e sendo que haveis nascido no mundo pela água e sangue e espírito que eu fiz e assim vos haveis transformado de pó em alma vivente, do mesmo modo tereis de nascer de novo no reino do céu, da água e do Espírito, sendo limpos por sangue, sim, o sangue de meu Unigênito; para que sejais santificados de todo pecado e desfruteis as palavras da vida eterna neste mundo e a vida eterna no mundo vindouro, sim, glória imortal;

Pois pela água guardais o mandamento, pelo Espírito sois justificados e pelo sangue sois santificados;

Permita-me dizer que no inicio desta explanação de que nada disso seria possível sem a graça que nos deu a expiação. A expiação faz todo o resto possível.

Todos nós nascemos neste mundo pela água (liquido amniótico), sangue (sim, sangue envolve o nascimento), e o espirito (o espirito toma posse do corpo físico, que é o que anima o corpo e o faz “vivo”). Esses elementos também estão presentes no nascimento espiritual.

A água é representada pela água do batismo. É através do batismo que demonstramos nossa disposição de seguir os mandamentos de Deus. As águas do batismo simbolicamente representam todos os mandamentos onde prometemos em emergir, com a promessa de Deus de que quando sairmos daquelas “águas” seremos novas criaturas, limpos de nossa vida anterior, para viver como servos de Deus.

O espirito que vivifica nosso corpo, representa o Espirito Santo que nos fará viver com o conhecimento de Deus. Ele nos ensinará os caminhos de Deus, e nos ajudará a ficar sintonizados com a lei eterna, para que sejamos livres para escolher seguir as leis da felicidade que compõem o evangelho de Cristo. Sermos justificados, significa viver em harmonia com as leis de Deus. A felicidade pode ser obtida somente por aqueles que vivem em harmonia com as leis que criam felicidade, e todas as leis de Deus possuem este proposito. Ninguém pode permanecer na presença de Deus, a menos que, seja aceito, esteja completamente justificado, ou em outras palavras, vivendo em harmonia com todos os mandamentos de Deus.

O sacrifício que Cristo fez por nós em Sua expiação, foi muito além de apenas pagar por nossos pecados. Sua graça também nos permite nos tornar santos e puros. Sem manchas e culpa na alma. Seu poder redentor tem a capacidade de não somente nos livrar do pecado, mas também de reverter os seus efeitos. As cicatrizes e manchas deixados pelo pecado podem ser eliminadas completamente pelo sangue purificador e redentor vertido por nós no Jardim do Getsêmani. Em, outras palavras, nossas vestimentas (alma), é purificada, e libertada de todos os efeitos do pecado que corrompem nosso pensamento e sentimentos. Nos tornamos puros como Cristo é puro, e limpos pelo sangue do Cordeiro. É exatamente a graça que faz possível essa purificação.

Conclusão

No próximo artigo, vamos continuar a responder as ultimas três perguntas sobre a graça, que inclui uma essencial: Como recebemos o dom da graça? A ultima pergunta concluirá o nosso raciocínio.

Como Ser Salvo Pela Graça Parte 3

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Saiba mais sobre a Igreja de Jesus Cristo

Tenho conversado com muitos Santos dos Últimos Dias na internet que se sentem frustrados com a Igreja. Eles reclamam que colocamos muita ênfase nas obras, e pouca ênfase na graça salvadora de Cristo em nosso favor. Isto me incomoda muito, mas eu não sei como responder as suas preocupações. Então, decidi que era hora de começar a investigar para tentar entender de onde elas, as reclamações, provinham.

Se procuramos na internet pela palavra graça, justificação e santificação, logo seremos massacrados com inúmeras definições. E, ainda, não estou falando de doutrina, apenas de definições. Muitas religiões se definem próprio na abordagem e aplicação da graça, como vêem as possibilidades de justificação e santificação perante Deus. É um pouco confuso. Mas, um milagre, que podemos encontrar uma certa concordância quando falamos da graça e seus componentes.

Por esta razão, eu usarei somente as definições de graça, justificação e santificação que são usadas pelos lideres da igreja. Depois de tudo, é por isso que seremos considerados responsáveis. A graça é tão importante que inclui a expiação. Por favor, não pensem que este artigo irá cobrir tudo o que se conhece a respeito deste assunto. Acho que podemos ficar satisfeitos que ao ler este artigo, podemos aumentar um pouco nossa compreensão daquilo que acreditamos sobre a graça, e como podemos aplicá-la em nossas vidas.

Nesta discussão, eu irei colocar algumas questões sobre a graça. As respostas não serão longas, mas espero que sejam instrutivas o suficiente para que os leitores fiquem satisfeitos com elas. No próximo artigo, eu irei colocar mais algumas questões, e no artigo final pretendo resumir este tópico e como podemos aplicar seus preceitos em nossas vidas.

Perguntas sobre a Graça

O que é a graça?

No dicionário da Bíblia, a graça é definida como o poder capacitador. A graça também faz referencia ao poder de cura do Salvador. As definições tradicionais da graça falam em termos de um favor especial que Deus concede ao Seus filhos. Esta simplória explicação, nos faz pensar que esse dom é imerecido, por não requerer, de nossa parte, nenhum esforço em direção a uma conduta reta. Outros acreditam que devemos exercer fé para receber a graça de Deus ou seus favores.

Os Santos dos Últimos Dias compreendem que a fé não pode existir sem que o discípulo se esforce para entrar neste caminho. Cremos que os dons e a benevolência de Deus reside no esforço dos crentes em andar pelo caminho da fé, que, de fato, exige um esforço genuíno de nossa parte. Falaremos mais tarde sobre isso. Na Conferencia Geral de outubro de 2003, Elder Christoffel Golden Jr., falou sobre a graça. As seguintes citações foram tiradas deste discurso e servem para ilustrar a necessidade de cooperação entre o dom gratuito da assistência divina e nosso esforço em fazer tudo o que pudermos para receber este dom.

Muitos anos atrás, o Presidente David O. McKay (1873-1970) compartilhou uma história que ilustra a relação entre obras e graça. Ele falou de um grupo de jovens que estavam aprendendo a nadar, até que um deles caiu em um vórtice. O garoto estava para morrer afogado quando um dos colegas rapidamente estendeu um pedaço de madeira que ele pode segurar e, então, ser tirado fora d’água.

“Estes são aqueles que alegam que ninguém vai afundar e se perder se olharem para Jesus e dizerem: “Eu creio.” Outros dizem que devem por seus próprios esforços nadar até a costa ou estarão perdidos para sempre. A verdade que ambas visões são incorretas. Cristo redimiu todos o homens da morte física, que lhes foi infligida pelos atos de Adão, mas ele não vai salvar os homens de suas transgressões pessoais sem que estes apliquem um esforço real, mais do que o jovem na margem do rio poderia ter salvo o menino se afogando, se este não tivesse conquistado os meios fornecidos a ele. Nem o homem pode salvar a si mesmo sem aceitar os meios fornecidos por Cristo para a salvação do homem.”

Qual é a Fonte da Graça?

Vamos primeiramente imaginar nossa condição sem a graça. Ao virmos a terra e cometermos pecados, ou seja, quebrar as leis ou mandamentos de Deus, nos separamos de sua presença por toda a eternidade. Deus não pode tolerar o pecado com o mínimo grau de tolerância (D&C 1:31), portanto, não temos como retornar. Sem a intervenção divina nos terminaríamos a sofrer na eternidade como anjos de um demônio. (2 Néfi 9:9)

Porém, Deus é misericordioso, e nos ama, por isso Ele nos enviou Seu Filho. A graça de Deus ou seu poder de cura foi o dom de seu filho, Jesus, o Ungido (Cristo ou Messias). Seu duplo dom para nós era a expiação levada a efeito através de Cristo; Seu sacrifício foi central para todo o plano de salvação. Este sacrifício paga pelos pecados de todos filhos de Deus, satisfazendo as exigências da justiça, que diz que, se a lei é quebrada, uma punição deve ser aplicada. Cristo pagou o preço por nós, e ao fazê-lo, adquiriu os direitos da alienação de nossas almas.

Em outras palavras, Ele agora tem o direito de dizer o que acontece conosco depois que morremos. Seu sofrimento por nossos pecados, foi o início de sua graça ou bondade para conosco. A graça entra em cena na forma da misericórdia prorrogado por Cristo para cada um de nós, a capacidade de nos arrepender de nossos pecados, que não era possível sem o seu sacrifício em nosso nome.

Com os requisitos da lei eterna satisfeitos, Cristo pode agora abrir a porta ou portão para nós e nos colocar no caminho de volta para Deus. Sua graça nos confere as ferramentas necessárias para nos tornarmos semelhantes a Ele, de modo que quando voltarmos para sermos julgados, nos sentiremos mais confortáveis em sua presença, porque nos tornamos como Ele. Sua graça faz com que as mudanças em nossa personalidade e nossos desejos sejam possíveis. Sua graça pode curar qualquer ferida espiritual ou emocional, Ele pode reparar qualquer fraqueza e transformá-lo em força. Em Éter 12:27 aprendemos que através do poder capacitador de Cristo – a sua graça – aqueles que exercem fé em Cristo podem ter seus pontos fracos transformados em pontos fortes.

E se os homens vierem a mim, mostrar-lhes a sua fraqueza. Eu dou a fraqueza aos homens para que sejam humildes; e minha graça basta a todos os que se humilham perante mim; porque caso se humilhem perante mim e tenham fé em mim, então eu vou fazer as coisas fracas se tornem fortes para eles.

Seu poder é, como dizem as escrituras, suficiente para quem exerce fé Nele, para trazê-los de volta ao Pai. A graça de Deus, a Sua benignidade imerecida e auxilio, são vistos em cada parte do plano do evangelho. Estamos todos realmente em dívida com Eles por tudo o que fizeram por nós, só porque nos amam, e não porque fizemos algo para merecer a sua ajuda.

Sinta-se livre para fazer qualquer comentário que vêm à mente. Vou respondê-los o mais rápido possível. Na próxima semana, publicarei a segunda parte deste artigo.

Como Ser Salvo Pela Graça – Parte 2

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Saiba mais sobre os Mórmons.

A primeira Regra de Fé de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias declara: “Cremos em Deus o Pai Eterno, no Seu Filho Jesus Cristo e no Espirito Santo”. De novo, a idéia ou conceito de acreditar em Deus é apresentado, mas o que significa conhecer “o único Deus verdadeiro”? Como uma pessoa pode ter um real, duradouro e um relacionamento pessoal com Deus?

Há quem acredite que para conhecer verdadeiramente a Deus deve passar por muito sofrimento e aflições nesta vida. Outros podem acreditar que para conhecê-Lo devem se dedicar a ações altruístas com cunho religioso. E outros acreditam que primeiro devem se tornar pessoas melhores e então Deus vai aceita-los.

A verdade é que Deus aceita uma pessoa do jeito que ela é, e onde esteja, em qualquer momento de sua vida. O apostolo João ensinou isto no seu evangelho, como podemos ler em João 3:16-17:

Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele.

Deus ama a todos os Seus filhos, igualmente e incondicionalmente, e deseja ter uma relação pessoal com cada um deles. Ele sabe que esta vida não é fácil de ser vivida. Ele também sabe que algumas vezes, por causa de nossa imperfeição mortal, vamos tropeçar e cair. O apostolo Paulo exortou-nos: “Porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus” (Romanos 3:23). Ao descrever a natureza geral do homem Paulo escreveu:

Como está escrito: Não há um justo, nem um sequer. Não há ninguém que entenda; Não há ninguém que busque a Deus. Todos se extraviaram, e juntamente se fizeram inúteis. Não há quem faça o bem, não há nem um só. A sua garganta é um sepulcro aberto; Com as suas línguas tratam enganosamente; Peçonha de áspides está debaixo de seus lábios; Cuja boca está cheia de maldição e amargura. Os seus pés são ligeiros para derramar sangue. Em seus caminhos há destruição e miséria; E não conheceram o caminho da paz. Não há temor de Deus diante de seus olhos.  (Romanos 3:10-18)

Deus sabe que: “Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho; mas o SENHOR fez cair sobre ele a iniquidade de nós todos” (Isaías 53:6), mas Ele ainda deseja que todos os Seus filhos retornem a casa e vivam com Ele eternamente. Para que isso fosse possível Ele enviou um Pastor para cuidar do Seu rebanho – Seu Filho Unigênito, o Senhor Jesus Cristo. Este grande Pastor tornou-se o ultimo grande sacrifício – o Cordeiro de Deus – expiou pelos pecados de toda a humanidade. Por causa de tão grande amor representado por Sua expiação vicária, uma ponte entre os homens pecadores e Seu santo Pai foi criada. “Porque também Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus; mortificado, na verdade, na carne, mas vivificado pelo Espírito” (1 Pedro 3:18). “Não pelas obras de justiça que houvéssemos feito, mas segundo a sua misericórdia, nos salvou pela lavagem da regeneração e da renovação do Espírito Santo” (Tito 3:5).

Jesus Cristo não somente morreu pelos pecados de toda a humanidade, mas Ele triunfou sobre a morte e a tumba, e foi gloriosamente ressuscitado. Sua ressurreição provou além de qualquer duvida de que Ele pode prometer a vida eterna – de que Ele é o Filho de Deus e o único caminho que uma pessoa pode percorrer para conhecer a Deus. Ele disse: “Eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim” (João 14:6). O Salvador também disse: “E no último dia, o grande dia da festa, Jesus pôs-se em pé, e clamou, dizendo: Se alguém tem sede, venha a mim, e beba. Quem crê em mim, como diz a Escritura, rios de água viva correrão do seu ventre” (João 7:37-38). Saber o que Cristo fez por nós e declarar que o aceitamos não é o suficiente. Para termos um relacionamento com Deus, uma pessoa precisa abrir o seu coração e convida-Lo a entrar. O Salvador estendeu este convite a todos os filhos de Deus: “Eis que estou à porta, e bato; se alguém ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele comigo” (Apocalipse 3:20).

No seu discurso durante a sessão de domingo a tarde da Conferencia Geral da Igreja de Jesus Cristo de 1972, intitulado, “Conhecendo a Deus”, Elder Bernard P. Brockbank (uma autoridade geral da Igreja de 1962 até sua morte em outubro de 2000) disse:

Conhecer a Deus esta intimamente ligado a guardar os mandamentos. Conhecer a Deus deve vir por meio de revelação pessoal direta de Deus. Você não pode conhecê-Lo por meio da carne e do sangue.

O Senhor disse que os poderes do inferno não poderiam prevalecer contra a revelação. A comunicação entre Ele e cada um de Seus filhos que verdadeiramente desejam conhecer o Deus vivo e Jesus Cristo.  Este conhecimento esta disponível por declaração divina e por vontade divina. Qualquer um que deseje conhecer Deus o Pai Eterno e Seu Filho Jesus Cristo, e Deus esta obrigado e as portas do inferno não podem desfazer esta divina obrigação, lhe será revelado através dos poderes e princípios da revelação direta de Deus para aquele que deseja receber esta informação.

Conhecer Deus não resolve os problemas da vida, mas confere a ela proposito e força para sujeita-los. Jesus, mesmo conhecendo perfeitamente a Deus, o Pai Celestial, enfrentou problemas e teve que resolvê-los.

Podemos conhecer Deus o Pai Eterno somente através e em Jesus Cristo. Jesus disse: “Eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim” (João 14:6).

Para que possamos conhecê-Lo, devemos receber conhecimento através dos meios estabelecidos e através Jesus cristo, que é o Mediador entre Deus e os homens.

Como uma pessoa pode não somente acreditar que existe um Deus, mas realmente conhece-Lo? As palavras do apostolo João como registradas em 1 João 2:3-6 oferece uma resposta adequada a questão:

“E nisto sabemos que o conhecemos: se guardarmos os seus mandamentos. Aquele que diz: Eu conheço-o, e não guarda os seus mandamentos, é mentiroso, e nele não está a verdade. Mas qualquer que guarda a sua palavra, o amor de Deus está nele verdadeiramente aperfeiçoado; nisto conhecemos que estamos nele. Aquele que diz que está nele, também deve andar como ele andou” (1 João 2:3-6).

O Sacramento na Igreja Mórmon

Ao refletir sobre minha infância, eu me lembro de partilhar do Sacramento de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (inadvertidamente chamada de “Igreja Mórmon” pela mídia). Os jovens rapazes, que possuíam o Sacerdócio de Deus, abençoavam e partiam o pão e então o passava para a congregação; eles então abençoavam a água e, de igual maneira, passavam as bandejas com os pequenos copos com água para a congregação. Eu me lembro, também, que minha mãe sabiamente pegava meus lápis de cor e me dava um livro de gravuras para que eu pudesse ver as gravuras de Jesus durante seu tempo sagrado. Eu ainda não entendia o simbolismo por trás do sacramento (no Catolicismo, e em outras religiões, pode ser conhecido como Comunhão, ou como Eucaristia), mas eu me lembro que o pão tinha o gosto melhor que qualquer pão que eu podia comer em casa. Mesmo antes de ter a idade suficiente para me batizar (para os Mórmons 8 anos de idade), eu tentei reproduzir este sabor em minha própria cozinha, colocando uma fatia de pão e partindo em pequenos pedaços como os que eu vi na Igreja. Então eu os comi como lanche assistindo um desenho na televisão. Fiquei triste quando percebi que não tinha o mesmo gosto! Com o tempo eu vim a entender que a razão pela qual eu pensava que o gosto era melhor na Igreja não era apenas pelo tamanho do pão, mas pelo significado que havia por trás de tudo. Deixe-me explicar:

Momentos antes de Jesus Cristo entrar no Jardim do Getsemane, Ele, junto com seus Doze Apóstolos, se reuniram no cenáculo, onde eles tiveram a Última Ceia. Ao término deste encontro importante, Jesus de Nazaré instituiu o Sacramento (ver Mateus 26:26-29). Ali, o Salvador falou para Seus discípulos partilharem do pão em lembrança do sacrifício de Seu corpo, e para beber do cálice em lembrança do Seu sangue que foi derramado para a remissão dos pecados. Embora os Santos dos Últimos Dias (Mórmons) não acreditam em transubstanciação – a mudança literal da água e do pão em sangue e corpo de Cristo – acreditamos que os emblemas representam plenamente e nos lembram de Seu sacrifício supremo por nossos pecados, e nos enche com Seu espírito ao renovarmos semanalmente o comprometimento para que Seu sacrifício se aplique a nós. Certamente o Espírito envolvido em lembrar Daquele que sacrificou sua vida por nós faria com que uma criancinha amasse qualquer coisa (até mesmo o gosto bom do pão) que esteja associada a esta ordenança (um ato formal e sagrado realizado pela autoridade do Sacerdócio – o poder de Deus na terra).

Quando partilhamos do sacramento, renovamos o convenio (um acordo entre Deus e o homem) que fazemos no batismo. Ao fazê-lo, prometemos tomar sobre nós o nome de Cristo, prometemos que sempre nos lembraremos Dele e prometemos que guardaremos todos os seus mandamentos (ver Doutrina e Convênios 20:77, 79; Moroni 4:3, 5:2). Para cada convênio que o homem guarda, Deus promete uma bênção. Na oração sacramental aprendemos que o Salvador faz convênio conosco de que sempre teremos Seu Espírito conosco. Que benção maior poderia haver?

Quando o Salvador morreu, ele era o “grande e último sacrifício” (ver Alma 34:13). O Elder Bruce R. McConkie (falecido membro do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias) disse profeticamente, quando declarou: “Jesus, celebrando a festa da Páscoa, assim, dignificando e cumprindo a lei em sua totalidade, inicio o sacramento do Senhor. O Sacrifício começou e o sacramento iniciou. Era o fim da era antiga e o inicio da nova era. O sacrifício aguardava com expectativa o sangue derramado e a carne dilacerada do Cordeiro de Deus. O sacramento era para ser em lembrança do sangue derramado e da carne dilacerada, os emblemas, pão e vinho, tipificando algo tão completo como tinha sido o derramamento de sangue animal em seus dias” (McConkie, Comentários Doutrinários do Novo Testamento, 1:719 – 720).

Segue, abaixo, a instrução do Senhor para a oração sacramental, conforme encontrado no livro de escrituras modernas conhecido como Doutrina e Convênios, na seção 20:77, 79:

77 Ó Deus, Pai Eterno, nós te rogamos em nome de teu Filho, Jesus Cristo, que abençoes e santifiques este pão para as almas de todos os que partilharem dele, para que o comam em lembrança do corpo de teu Filho e testifiquem a ti, ó Deus, Pai Eterno, que desejam tomar sobre si o nome de teu Filho e recordá-lo sempre e guardar os mandamentos que ele lhes deu, para que possam ter sempre consigo o seu Espírito. Amém.

79 Ó Deus, Pai Eterno, nós te rogamos em nome de teu Filho, Jesus Cristo, que abençoes e santifiques este vinho para as almas de todos os que beberem dele, para que o façam em lembrança do sangue de teu Filho, que por eles foi derramado, e testifiquem a ti, ó Deus, Pai Eterno, que sempre se lembram dele, para que possam ter consigo o seu Espírito. Amém.

As bênçãos do sacramento (comunhão) são mais preciosas do que qualquer cosia que o mundo pode imaginar em oferecer. Uma das bênçãos gloriosas do batismo é que somos limpos através de Jesus Cristo. Eu sei que cometi erros depois que batizei, e é por isto que sou realmente grata por todo domingo eu poder frequentar a reunião sacramental para renovar meus convênios batismais com Deus e ser limpa novamente – contanto que eu tenha um “coração quebrantado e um espírito contrito” (ver Livro de Mórmon: Outro Testamento de Jesus Cristo: 3 Néfi 9:20).

Escrito por Ashley Bell, uma membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja Mórmon), graduada pela BYU em Gestão de Recreação, é esposa e está grávida de seu primeiro filho. Ashley reside em Talyorsville, Utah.

Recursos Adicionais:

Frequente uma igreja Mórmon próximo a sua casa

Assista ou leia o que os Apóstolos e Profeta têm falado recentemente

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (com frequência chamada erroneamente de Igreja Mórmon) está centrada em Jesus Cristo. Os Mórmons frequentemente são acusados de não serem Cristão, mas está é uma declaração ridícula. Os Santos dos Últimos Dias acreditam Jesus Cristo é o Filho de Deus e o Redentor e Salvador do mundo. Ele é o único caminho de volta para Deus.

No Novo Testamento o apóstolo João disse “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.
Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez. Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens. E a luz resplandece nas trevas, e as trevas não a compreenderam. E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós, e vimos a sua glória, como a glória do unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade.” (João 1:1 – 5, 14).

A doutrina que Jesus Cristo é o Verbo, conforme citado pelo Apostolo João, é central para o Cristianismo, incluindo o Mormonismo. Jesus Cristo veio ao mundo e através Dele o mundo será salvo. Ele é o Unigênito do Pai na carne. Ele é também o Grande Exemplo para a humanidade. E através do poder redentor de Sua expiação, todas as pessoas que se arrependerem de seus pecados e aceitar a plenitude do evangelho eterno poderão voltar um dia a presença de Deus.

O Apostolo Paulo em sua carta aos Efésios disse: “E demonstrar a todos qual seja a dispensação do mistério, que desde os séculos esteve oculto em Deus, que tudo criou por meio de Jesus Cristo;” (Efésios 3:9). Nosso Senhor Jesus Cristo, sobe a direção do Pai, criou os céus e a terra e tudo o que neles há. A doutrina Mórmon ensina isso.

A Expiação é o grande ato de amor que Jesus Cristo demonstrou por toda a humanidade. A Expiação nos possibilita voltar a presença do Pai através da obediência às ordenanças do evangelho. Um dos maiores dons da Expiação é o poder que ganhamos de vencer a morte através da ressurreição. “Porque, se os mortos não ressuscitam, também Cristo não ressuscitou. E, se Cristo não ressuscitou, é vã a vossa fé, e ainda permaneceis nos vossos pecados. E também os que dormiram em Cristo estão perdidos.
Se esperamos em Cristo só nesta vida, somos os mais miseráveis de todos os homens. Mas de fato Cristo ressuscitou dentre os mortos, e foi feito as primícias dos que dormem. Porque assim como a morte veio por um homem, também a ressurreição dos mortos veio por um homem. Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também todos serão vivificados em Cristo.
Mas cada um por sua ordem: Cristo as primícias, depois os que são de Cristo, na sua vinda. Depois virá o fim, quando tiver entregado o reino a Deus, ao Pai, e quando houver aniquilado todo o império, e toda a potestade e força. Porque convém que reine até que haja posto a todos os inimigos debaixo de seus pés. Ora, o último inimigo que há de ser aniquilado é a morte.” (1 Coríntios 15:16-26).

A doutrina Mórmon, bem como as doutrinas básicas Cristãs, ensinam que durante Seu ministério terreno, o Salvador estabeleceu Seu evangelho e Sua Igreja. Após Sua ressurreição, Ele apareceu a Seus Apóstolos e deu autoridade (o Sacerdócio) para pregar o evangelho a todas as nações e a continuar a ministrar na igreja. Muitas pessoas, entretanto, não acreditam nos ensinamentos dos profetas e apóstolos. Foi-lhes ensinado o evangelho mas eles o rejeitaram. Aqui é onde a doutrina Mórmon se diferencia de outras doutrinas Cristãs. Eventualmente, houve uma grande rejeição da plenitude do evangelho de Jesus Cristo, um periodo conhecido como A Grande Apostasia. Isto aconteceu quando os apóstolos foram mortos e aqueles que tomaram os seus lugares começaram a misturar filosofias com a doutrina pura, se desviando, assim, da verdade do evangelho. Este período durou muitos anos.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ensina que o sacerdócio de Deus foi restaurada para a terra depois de séculos de apostasia. No ano de 1820, um rapaz chamado Joseph Smith recebeu uma visão do Pai e do Seu Filho Jesus Cristo lhe falando que a plenitude do evangelho de Jesus Cristo havia sido perdida na terra. Joseph Smith, um jovem fazendeiro iletrado, foi chamado como profeta de Deus nesta dispensação para restaurar o evangelho em sua totalidade. No dia 15 de maio de 1829, em cumprimento a profecia de que o evangelho e a autoridade de Deus seriam restaurados,  João, o Batista, apareceu para Joseph e restaurou o Sacerdócio Aarônico. Algum tempo depois Pedro, Tiago e João apareceram e restauram o Sacerdócio de Melquisedeque.

Embora nenhum de nós tenhamos total conhecimento das coisas que Deus nos dá, podemos seguir o exemplo de profetas fiéis, como Moroni, que guardou os mandamentos de Deus apesar da iniquidade tão presente em seus dias. Moroni compartilhou a conselho que seu pai havia lhe dado perto de fim de sua vida: ”  Sê fiel em Cristo, meu filho; e oxalá não te aflijam as coisas que te escrevi, a ponto de causar-te a morte, mas possa Cristo animar-te; e os seus sofrimentos e a sua morte e a manifestação do seu corpo a nossos pais e sua misericórdia e longanimidade e a esperança de sua glória e da vida eterna permaneçam em tua mente para sempre. E que a graça de Deus, o Pai, cujo trono se acha nas alturas dos céus, e de nosso Senhor Jesus Cristo, que se assenta à mão direita de seu poder até que todas as coisas se sujeitem a ele, te acompanhe e permaneça contigo para sempre.” (Livro de Mórmon, Moroni 9:25-26).

Recursos Adicionais:

Mais sobre a visão dos Mórmons sobre Jesus Cristo

Crenças Mórmons

Link vídeo sobre Jesus Cristo (em inglês)

Roy Patrick trabalha atualmente como Agente de Call Center nas Filipinas. Ele serviu uma missão de tempo integral em San Francisco, Califórnia. Sua família é uma das pioneiras de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na Ilha Panay, Filipinas.

A Divindade de Cristo e Sua Expiação

O subtítulo do Livro de Mórmon é “Outro Testamento de Jesus Cristo.” O Velho Testamento da Bíblia contém profecias do nascimento, ministério e crucificação de Jesus Cristo. Então no Novo Testamento são encontrados quatro relatos de testemunhas oculares do cumprimento das profecias do Velho Testamento, tornando a Bíblia um testemunho poderoso de que Jesus de Nazaré é verdadeiramente o Salvador do mundo. O Livro de Mórmon contém numerosas, profecias inspiradas e testemunhos do nascimento, ministério e sacrifício expiatório de Jesus Cristo, bem como o relato da visita de Jesus Cristo ressurreto na América antiga logo após Sua ascensão em Jerusalém, e, portanto, cumpre a lei das testemunhas juntando-se a Bíblia como “Outro Testamento de Jesus Cristo.”

O Livro de Mórmon está cheio de profecias da vida e missão do Salvador. Considere as seguintes afirmações poderosas da divindade de Jesus Cristo. Entre 600 e 592 aC, Néfi registrou uma visão que teve do nascimento e batismo do Salvador:

E aconteceu que olhei e vi a grande cidade de Jerusalém e também outras cidades. E vi a cidade de Nazaré; e na cidade de Nazaré vi uma virgem que era extremamente formosa e branca… E disse-me o anjo: Eis o Cordeiro de Deus, sim, o Filho do Pai Eterno!… E olhando, vi o Filho de Deus caminhando entre os filhos dos homens; e vi muitos se prostrarem a seus pés e adorarem-no… E eu olhei e vi o Redentor do mundo, de quem meu pai falara; e vi também o profeta que prepararia o caminho diante dele. E o Cordeiro de Deus aproximou-se e foi batizado por ele; e depois que ele foi batizado, vi os céus se abrirem e o Espírito Santo descer do céu e repousar sobre ele na forma de uma pomba. (1 Néfi 11:13, 21, 24, 27)

Néfi também testemunhou o ministério do Salvador e Sua crucificação:

E vi que ele saía ministrando entre o povo, em poder e grande glória; e as multidões reuniam-se para ouvi-lo; e vi que o expulsavam do meio delas.

E também vi doze outros seguindo-o… E olhei e vi o Cordeiro de Deus caminhando entre os filhos dos homens. E vi multidões de pessoas doentes e afligidas com toda espécie de moléstias e com demônios e espíritos imundos; e o anjo falou e mostrou-me todas essas coisas. E foram curadas pelo poder do Cordeiro de Deus e os demônios e espíritos imundos foram expulsos… E olhei e vi o Cordeiro de Deus ser levado pelo povo; sim, o Filho do Deus Eterno foi julgado pelo mundo; e vi e testifico… E eu, Néfi, vi que ele foi levantado na cruz e morto pelos pecados do mundo. (1 Néfi 11:28–29, 31–33)

Além desta profecia surpreendente do ministério e crucificação do Salvador, Néfi também gravou um depoimento de mestre por seu irmão mais novo Jacó em 2 Néfi 9. Este capítulo contém 54 versos e brilhantemente explica como a “expiação infinita” de Jesus Cristo resgata a humanidade a partir da queda de Adão e Eva.

Oh! Quão grande é a bondade de nosso Deus, que prepara um caminho para nossa fuga das garras desse terrível monstro, sim, aquele monstro, morte e inferno, que eu chamo morte do corpo e também morte do espírito… Oh! Quão grande é a misericórdia de nosso Deus, o Santo de Israel! Porque liberta seus santos daquele horrível monstro, o diabo, e da morte e do inferno e daquele lago de fogo e enxofre que é tormento sem fim… E ele vem ao mundo para salvar todos os homens, se eles derem ouvidos à sua voz; pois eis que ele sofre as dores dos homens… que pertencem à família de Adão. E ele sofre isto para que todos os homens ressuscitem, para que todos compareçam diante dele no grande dia do julgamento. E ordena a todos os homens que se arrependam e sejam batizados em seu nome, tendo perfeita fé no Santo de Israel, pois do contrário não poderão ser salvos no reino de Deus… Ó, meus amados irmãos, afastai-vos de vossos pecados; sacudi as correntes daquele que vos quer amarrar firmemente; vinde ao Deus que é a rocha de vossa salvação. (2 Néfi 9:10, 19, 21–23, 45)

Repetidas leituras de 2 Néfi 9 com uma oração sincera e ponderando pode motivar um grave pecador a arrepender-se e receber misericórdia e perdão por meio da Expiação de Jesus Cristo. Élder Joseph Fielding Smith, um apóstolo de Jesus Cristo, chamou o discurso de Jacó “, um dos discursos mais esclarecedores já oferecido com respeito a expiação… Deve ser lido atentamente por todas as pessoas que procuram a salvação. ”

As primeiras 400 páginas do Livro de Mórmon contêm as profecias de mais de uma dúzia de diferentes profetas que testemunharam o nascimento e Expiação salvadora de Jesus Cristo. Considere a especificidade da seguinte profecia feita por Néfi, dada por volta de 545 AC, pouco antes de sua morte: “Não há senão um Messias mencionado pelos profetas, e aquele Messias é o que deve ser rejeitado pelos judeus. Pois de acordo com as palavras dos profetas, o Messias vem 600 anos a partir do momento que meu pai deixou Jerusalém, e de acordo com as palavras dos profetas, e também a palavra do anjo de Deus, seu nome será Jesus Cristo, o Filho de Deus ” (2 Néfi 25:18-19).

Como isso poderia ser mais claro? Para nos ajudar a entender como foi importante o conhecimento do Salvador para Néfi e seu povo, ele explicou: “Nós trabalhamos diligentemente para escrever, para persuadir nossos filhos e também nossos irmãos a acreditarem em Cristo… E falamos de Cristo, regozijamo-nos em Cristo, pregamos a Cristo, profetizamos de Cristo e escrevemos de acordo com nossas profecias, para que nossos filhos saibam em que fonte procurar a remissão de seus pecados “(2 Néfi 25:23, 26).

Vários profetas do Livro de Mórmon profetizaram e deram testemunho da Expiação de Jesus Cristo centenas de anos antes do nascimento do Salvador até 5 BC:

• Enos – Entre 544 e 421 AC (Enos 1:26-27) • Amaléqui – Entre 279 e AC 130 (Ômni 1:26) • O rei Benjamim – Cerca de 124 AC (Mosias 3:5-8, 17) • Abinádi – cerca de 150 AC (Mosias 16:6-13) • Alma, o pai – Entre 100 e 92 AC (Mosias 26:22-26 – Palavras do Salvador) • Alma, o filho – Entre 83-73 AC (Alma 5:48; 7:7-14; 34:4-8; 36:17-20) 38 • Aaron – Cerca de 90 AC (Alma 22:12-14) Helamã, filho de Helamã – Cerca de 30 AC (Helamã 5:9-12) Samuel o lamanitas, 5 AC (Helamã 14:2-8)

O Livro de Mórmon contém o relato sagrado da visita do ressuscitado Jesus Cristo para os habitantes da antiga América, após a sua crucificação e ressurreição em Jerusalém. O relato a seguir foi registrado por outro profeta chamado Néfi, que viveu no continente americano em 34 DC, enquanto ele relatava a descrição de um grupo de pessoas que se reuniram na terra chamada Abundância:

Eles ouviram uma voz que parecia vir do céu… eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome—ouvi-o. E aconteceu que, ao entenderem, voltaram outra vez os olhos para o céu; e eis que viram um Homem descendo do céu; e ele estava vestido com uma túnica branca; e Ele desceu e colocou-se no meio deles; e os olhos de toda a multidão estavam voltados para Ele… e aconteceu que ele estendeu a mão e falou ao povo, dizendo: Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas…. e aconteceu que a multidão se adiantou e meteu as mãos no seu lado e apalpou as marcas dos cravos em suas mãos e seus pés; e isto fizeram, adiantando-se um por um, até que todos viram com os próprios olhos, apalparam com as mãos e souberam com toda a certeza, testemunhando que Ele era aquele sobre quem os profetas escreveram que haveria de vir. E depois de se terem todos aproximado e verificado por si mesmos, clamaram a uma só voz, dizendo: Hosana! Bendito seja o nome do Deus Altíssimo! E lançaram-se aos pés de Jesus e O adoraram. (3 Nefi 11:3, 6–10, 15 –17).

O Senhor ressuscitado e Redentor, em seguida, ensinou à essas pessoas o seu evangelho, chamou doze testemunhas especiais, deu-lhes poder e autoridade para batizar, organizou Sua Igreja, instituiu o sacramento, e ministrou entre o povo por três dias. Nos capítulos 12-30 de terceiro Néfi está o relato do ministério do Cristo ressuscitado entre os Nefitas na América em 34 DC. Terceiro Néfi contém os verdadeiros ensinamentos do Cristo ressuscitado e pode ser referido como o quinto Evangelho, junto com Mateus, Marcos, Lucas e João.

Após o ministério do Salvador na América as pessoas desfrutaram, de uma parecida era milenar sem precedentes que durou quase 200 anos. O livro de quatro páginas de 4 Néfi é um breve relato desta época pacífica durante a qual “não havia contendas na terra, por causa do amor de Deus que fez habitar nos corações das pessoas. E não havia invejas nem disputas nem tumultos nem libertinagens nem mentiras, nem homicídios, nem qualquer espécie de lascívia, e certamente não poderia ser um povo mais feliz entre todas as pessoas que tinham sido criados pelas mãos de Deus “(4 Néfi 1:15-16).

O profeta Mórmon viveu cerca de 310-385 DC. Aos dez anos, ele foi reconhecido como um jovem sério, e aos quinze anos ele se tornou um líder militar entre os nefitas. Mórmon foi escolhido pelo Senhor para fazer um resumo da história sagrada de seu povo e foi o registrador princípal das placas de ouro das quais o Livro de Mórmon foi traduzido. Mórmon foi um grande profeta e testemunhou a queda de seu povo. Ele profetizou que o registro que ele fez em placas de ouro seria trazido à luz nos últimos dias. Desse registro, Mórmon declarou:

Agora estas coisas são escritas… Devem ser escondidas para o Senhor, a fim de que sejam reveladas no seu próprio e devido tempo…. Elas serão reveladas segundo o mandamento do Senhor. E eis que elas irão aos judeus incrédulos; e com esta finalidade irão—para que sejam persuadidos de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo… Em cumprimento de seu convênio; e também para que a semente deste povo possa mais plenamente acreditar em seu evangelho (Mórmon 5:12–15).

O filho de Mórmon, Morôni, o último dos profetas do Livro de Mórmon, gravou o seu testemunho de Jesus Cristo antes de enterrar as placas no Monte Cumôra: “Vinde a Cristo, sede aperfeiçoados Nele e negai-vos a toda iniqüidade, e ame a Deus com todo o seu poder, mente e força, então sua graça vos será suficiente, e por sua graça podeis ser perfeitos em Cristo “(Morôni 10:32).

“A figura principal e dominante no Livro de Mórmon, do capítulo primeiro ao último, é o Senhor Jesus Cristo. Em seu foco sem precedentes sobre a mensagem messiânica do Salvador do mundo, o Livro de Mórmon é justamente referido como… “Outro Testamento” de Jesus Cristo “.

O Livro de Mórmon dá testemunho do poder redentor da Expiação de Jesus Cristo, relacionando relatos da mudança de coração experimentada pelo “mais vil” dos pecadores. A lista inclui Alma o pai, Alma, o filho, os quatro filhos do rei Mosias, o pai do rei Lamôni e Zeezrom, um advogado mau.

O infante que estava na manjedoura em Belém não era uma criança comum. Algumas pessoas O chamaram de filho de Davi. Outros O chamaram de filho de José. As escrituras O chamam de o filho de Davi, o filho de Maria, o filho do homem, o Filho de Deus. Ele, cujo nome é Emanuel, que significa Deus conosco, nasceu para ser o Rei dos reis e o Senhor dos senhores. Esta criança era o Messias prometido – mesmo Jesus o Cristo, o Filho Unigênito de Deus. Por centenas de anos profecias tinha falado do nascimento de um Messias, e naquela noite estrelada na cidade de Davi, aquele que iria cumprir as profecias nasceu em um estábulo humilde tendo uma manjedoura como berço.

No Livro de Mórmon, em 3 Néfi 1: 13 lemos: “Levanta a cabeça e tem bom ânimo; pois eis que é chegada a hora e esta noite será dado o sinal; e amanhã virei ao mundo para mostrar ao mundo que cumprirei tudo aquilo que fiz com que fosse dito pela boca de meus santos profetas “.

Seja por sua própria voz ou pela boca dos Seus santos profetas, Deus sempre cumpre Suas promessas. No Grande Conselho no Céu, nosso Pai Celestial prometeu enviar um Salvador que iria expiar os nossos pecados para que pudéssemos viver com Ele novamente. O apóstolo João dá testemunho disso e nos diz como registrado em João 3:16-17: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Porque Deus não enviou o seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para que o mundo através Dele pudesse ser salvo”.

Como o Pai Celestial enviou Seu Filho para a terra? Ele O enviou como um bebê recém-nascido e lhe permitiu aprender e crescer, assim como nós aprendemos e crescemos. Lemos em Lucas 2:40 que “e o menino crescia, e se fortalecia em espírito, cheio de sabedoria: e a graça de Deus estava sobre ele”. Durante toda a sua vida mortal Ele fez tudo de acordo com a vontade de Seu Pai, que O tinha enviado. E por causa do Seu grande amor por nós, Ele estava disposto a dar a Sua vida em resgate pela nossa, tornando-se o ultimo sacrifício. Mas, a boa notícia é que a história não termina aí. Três dias depois ele triunfantemente ressuscitou dos mortos e vive para sempre sentado à mão direita de Deus, o Pai. E por causa de Sua gloriosa ressurreição, a morte foi conquistada para sempre, e nós também seremos ressuscitados e viveremos novamente. Que maravilhosa bênção Jesus Cristo é para a humanidade. O Pai Celeste havia prometido enviar um Salvador, e Ele cumpriu Sua promessa.

Antes de Seu humilde nascimento em Belém, os profetas do passado ensinaram sobre o Messias que estava por vir, e de fato veio. Vamos dar uma breve olhada em algumas das coisas que eles ensinaram.

Mais de 700 anos antes do nascimento de Cristo, o profeta Isaías, profetizou, como registrado em Isaías 7:14-15, que o Messias deveria nascer de uma virgem. Lemos: “Portanto o mesmo Senhor vos dará um sinal: eis que uma virgem conceberá, e dará à luz um filho, e chamará o seu nome Emanuel. Manteiga e mel comerá, quando ele souber rejeitar o mal e escolher o bem”.

O profeta Miquéias, como registrado em Miquéias 5:2, profetizou que o Messias deveria nascer em Belém. Lemos: “E tu, Belém Efrata, posto que pequena entre os milhares de Judá, de ti me sairá o que governará em Israel, e cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”.

As profecias antigas também falam sobre a linhagem de Jesus Cristo. Aprendemos que o Messias seria um descendente de Abraão. Em Gênesis 12:3, lemos: “em ti serão benditas todas as famílias da terra”. O cumprimento dessa profecia encontra-se na árvore genealógica da família registrada em Mateus 1:1: “O livro da geração de Jesus Cristo, o filho de Davi, filho de Abraão”.

Seguindo a linha de Abraão, o Messias também deveria ser um descendente de David. Lemos em Isaías 9:7, “Do aumento deste principado e da paz não haverá fim, sobre o trono de Davi e no seu reino, para o firmar e o fortificar com juízo e com justiça, desde agora e para sempre; o zelo do Senhor dos Exércitos fará isto”

Nós encontramos o cumprimento dessa profecia em Lucas 1:31-33.:

E eis que em teu ventre conceberás e darás à luz um filho, e por-lhe-ás o nome de Jesus. Este será grande, e será chamado filho do Altíssimo; e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai; E reinará eternamente na casa de Jacó, e o seu reino não terá fim.

Aprendemos também do propósito do nascimento de Jesus. Lemos como registrado nas palavras do profeta Isaías, em Isaías 61:1-3:

O espírito do Senhor Deus está sobre mim; porque o Senhor me ungiu, para pregar boas novas aos mansos; enviou-me a restaurar os contritos de coração, a proclamar liberdade aos cativos, e a abertura de prisão aos presos;

A apregoar o ano aceitável do Senhor e o dia da vingança do nosso Deus; a consolar todos os tristes;

A ordenar acerca dos tristes de Sião que se lhes dê glória em vez de cinza, óleo de gozo em vez de tristeza, vestes de louvor em vez de espírito angustiado; a fim de que se chamem árvores de justiça, plantações do Senhor, para que ele seja glorificado

E no Novo Testamento, no Evangelho de Lucas, no capítulo quatro, versículos de 16 a 21, lemos a respeito do Salvador Jesus Cristo em Nazaré:

E, chegando a Nazaré, onde fora criado, entrou num dia de sábado, segundo o seu costume, na sinagoga, e levantou-se para ler.

E foi-lhe dado o livro do profeta Isaías; e, quando abriu o livro, achou o lugar em que estava escrito:

O Espírito do Senhor é sobre mim, Pois que me ungiu para evangelizar os pobres. Enviou-me a curar os quebrantados do coração,

A pregar liberdade aos cativos, E restauração da vista aos cegos, A pôr em liberdade os oprimidos, A anunciar o ano aceitável do Senhor.

E, cerrando o livro, e tornando-o a dar ao ministro, assentou-se; e os olhos de todos na sinagoga estavam fitos nele.

Então começou a dizer-lhes: Hoje se cumpriu esta Escritura em vossos ouvidos.

Irmãos e Irmãs, para alguns, dia de Natal nada mais é do que outro dia de celebração. É um momento para comemorar, no entanto, devemos nos alegrar do fato de que dois mil anos atrás, nosso amoroso Pai Celestial deu ao mundo o maior presente de Natal já recebido pela humanidade. Foi um presente muito especial, envolto no amor divino do Pai, esse dom era o Seu Filho Unigênito – Aquele que nasceu para ser o Rei – o Messias – o Salvador do mundo – o Redentor de nossas almas – o Senhor Jesus Cristo. Quando perguntado, “Qual é o verdadeiro significado do Natal?” Essas são as coisas que devemos estar dispostos a compartilhar com a família, amigos e todos aqueles que encontrarmos em nosso caminho nesta época.

Infelizmente, há aqueles que duvidam e dizem que não precisamos Dele. Há mesmo aqueles que argumentam que Ele era apenas um homem. Sim, Ele era um homem, mas não um homem comum. Ele era Deus e homem. Ele viveu e andou entre os homens, mas a vida que Ele viveu não era uma vida normal. Sua vida teve um grande impacto no mundo inteiro. Nenhuma vida pode ser comparada a Sua peculiar existência.

Através das eras Ele foi ridicularizado, desprezado e rejeitado, e mesmo assim, os sábios ainda O buscam. Independentemente do que os homens dizem sobre Ele, isso não muda o fato de que Ele sempre foi e sempre será o Filho Eterno do Deus vivo. Um dia, como as Escrituras nos ensinam claramente, que “Para que ao nome de Jesus se dobre todo o joelho dos que estão nos céus, e na terra, e debaixo da terra, E toda a língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para glória de Deus Pai”. (Filipenses 2:11). Ele é o único em que o universo gira ao redor; em quem as esperanças e os medos de todas as eras encontraram seu jubiloso cumprimento. “O Venha, Senhor Jesus!”

Deixo humildemente esses pensamentos com vocês, em nome Dele, cujo nome é de fato: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz – Ele que é a Luz e a Vida do mundo, mesmo o Senhor Jesus o Cristo. Amém.