Na semana passada, meu pai foi internado no hospital por causa de uma severa prisão de ventre. Estávamos muito preocupados com ele. Oramos incessantemente por sua recuperação, e para que ele não tivesse que fazer uma cirurgia e tivesse parte de seu intestino removido. Meu filho mais novo ofereceu uma oração pedindo a Deus que “curasse o vovô.” Dois dias depois ele estava em casa. Ele estava curado e não precisou fazer nenhuma cirurgia! Como sou grato por termos essa linha direta com os céus. Quando um ente querido fica gravemente doente, nos sentimos impotentes. Mas todos nós temos acesso a oração, uma fonte de poder que muitas vezes não levamos em consideração. Eu comentei em outro artigo que a mãe de um colega do meu filho estava com câncer. Seu nome é Lacey. Essa jovem mãe foi diagnosticada um ano atrás com câncer no útero. Ela tem dois filhos um com 4 e outro com 18 meses. Eu não podia nem imaginar o pesadelo que ela estava enfrentando. Estávamos devastados. A chance de se sobreviver a este tipo de câncer é de apenas 15%. Jejuamos por ela. Oramos por ela e frequentemente ela estava em meus pensamentos. Temia por sua família, sua saúde emocional e o que aconteceria se ela falecesse. Ela estava quase sempre hospitalizada, passou por varias cirurgias e recebeu bênçãos do sacerdócio. O ano que passou não foi fácil.

Eu me lembro de quando a conheci, ela era tão linda. Na ultima semana recebemos uma noticia maravilhosa! Quando Lacey compartilhou seu testemunho de cura, ela estava tão linda quanto nunca. Estávamos gritando de alegria porque o câncer havia desaparecido. Eu sei que devemos esperar 5 anos para considerar uma pessoa curada de câncer, mas o fato de que ela estava ainda ali conosco é um milagre maior do que esperávamos. Não podemos sempre esperar que o Senhor atenda sempre nossos desejos, afinal, Seus propósitos nem sempre são conhecidos por nós. Mas desta vez, Ele nos ouviu, e somos tão gratos por isso.

Antes de continuar, eu gostaria de dizer que os Santos dos Últimos Dias apesar de terem muita fé, colocam sua confiança também nos avanços médicos. Acreditamos que Deus nos abençoou com a tecnologia e os avanços médicos para que esta vida na terra possa ser mais fácil. Também acreditamos que devemos cuidar de nossos corpos tendo uma boa alimentação, fazendo exercícios e indo ao médico sempre que necessário. Mas a fé e as bênçãos do sacerdócio, também são bênçãos importantes do Senhor. E eu sei que o pode deles é real.

Elder Oaks, (um líder da Igreja SUD) contou a historia de uma garota que estava muito doente que também foi curada pelo poder da fé daqueles que a amavam. Ele disse:

Muitos santos dos últimos dias sentiram o poder da fé para curar os enfermos. Ouvimos também exemplos disso entre as pessoas fervorosas de outras religiões. Um jornalista do Texas descreveu um desses milagres. Quando sua filha de cinco anos ficou subitamente com febre e dificuldade para respirar, os pais a levaram correndo a um hospital. Quando ali chegou, os rins e os pulmões haviam parado de funcionar, ela estava com quase 42 graus de febre e com a pele toda vermelha, cheia de feridas roxas. Os médicos disseram que ela estava morrendo de uma síndrome de choque tóxico, de causa desconhecida. Quando a notícia chegou aos familiares e amigos, que eram pessoas tementes a Deus, eles começaram a orar por ela, e um culto especial de oração foi realizado em sua congregação protestante, em Waco, Texas. Milagrosamente, de repente ela deixou de estar à beira de morte e, em pouco mais de uma semana, recebeu alta do hospital. Seu avô escreveu: “Ela é uma prova viva de que Deus realmente responde as orações e opera milagres” (Dallin H. Oaks, Curar os Enfermos, Conferencia Geral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Abril de 2010).

Sou tão grata por uma amoroso Pai Celestial que ouve e responde nossas orações. E sou especialmente grata pelos dons de cura dos quais sou testemunha.

Este artigo foi escrito por Patty Sampson

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O Sacramento na Igreja Mórmon

Ao refletir sobre minha infância, eu me lembro de partilhar do Sacramento de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (inadvertidamente chamada de “Igreja Mórmon” pela mídia). Os jovens rapazes, que possuíam o Sacerdócio de Deus, abençoavam e partiam o pão e então o passava para a congregação; eles então abençoavam a água e, de igual maneira, passavam as bandejas com os pequenos copos com água para a congregação. Eu me lembro, também, que minha mãe sabiamente pegava meus lápis de cor e me dava um livro de gravuras para que eu pudesse ver as gravuras de Jesus durante seu tempo sagrado. Eu ainda não entendia o simbolismo por trás do sacramento (no Catolicismo, e em outras religiões, pode ser conhecido como Comunhão, ou como Eucaristia), mas eu me lembro que o pão tinha o gosto melhor que qualquer pão que eu podia comer em casa. Mesmo antes de ter a idade suficiente para me batizar (para os Mórmons 8 anos de idade), eu tentei reproduzir este sabor em minha própria cozinha, colocando uma fatia de pão e partindo em pequenos pedaços como os que eu vi na Igreja. Então eu os comi como lanche assistindo um desenho na televisão. Fiquei triste quando percebi que não tinha o mesmo gosto! Com o tempo eu vim a entender que a razão pela qual eu pensava que o gosto era melhor na Igreja não era apenas pelo tamanho do pão, mas pelo significado que havia por trás de tudo. Deixe-me explicar:

Momentos antes de Jesus Cristo entrar no Jardim do Getsemane, Ele, junto com seus Doze Apóstolos, se reuniram no cenáculo, onde eles tiveram a Última Ceia. Ao término deste encontro importante, Jesus de Nazaré instituiu o Sacramento (ver Mateus 26:26-29). Ali, o Salvador falou para Seus discípulos partilharem do pão em lembrança do sacrifício de Seu corpo, e para beber do cálice em lembrança do Seu sangue que foi derramado para a remissão dos pecados. Embora os Santos dos Últimos Dias (Mórmons) não acreditam em transubstanciação – a mudança literal da água e do pão em sangue e corpo de Cristo – acreditamos que os emblemas representam plenamente e nos lembram de Seu sacrifício supremo por nossos pecados, e nos enche com Seu espírito ao renovarmos semanalmente o comprometimento para que Seu sacrifício se aplique a nós. Certamente o Espírito envolvido em lembrar Daquele que sacrificou sua vida por nós faria com que uma criancinha amasse qualquer coisa (até mesmo o gosto bom do pão) que esteja associada a esta ordenança (um ato formal e sagrado realizado pela autoridade do Sacerdócio – o poder de Deus na terra).

Quando partilhamos do sacramento, renovamos o convenio (um acordo entre Deus e o homem) que fazemos no batismo. Ao fazê-lo, prometemos tomar sobre nós o nome de Cristo, prometemos que sempre nos lembraremos Dele e prometemos que guardaremos todos os seus mandamentos (ver Doutrina e Convênios 20:77, 79; Moroni 4:3, 5:2). Para cada convênio que o homem guarda, Deus promete uma bênção. Na oração sacramental aprendemos que o Salvador faz convênio conosco de que sempre teremos Seu Espírito conosco. Que benção maior poderia haver?

Quando o Salvador morreu, ele era o “grande e último sacrifício” (ver Alma 34:13). O Elder Bruce R. McConkie (falecido membro do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias) disse profeticamente, quando declarou: “Jesus, celebrando a festa da Páscoa, assim, dignificando e cumprindo a lei em sua totalidade, inicio o sacramento do Senhor. O Sacrifício começou e o sacramento iniciou. Era o fim da era antiga e o inicio da nova era. O sacrifício aguardava com expectativa o sangue derramado e a carne dilacerada do Cordeiro de Deus. O sacramento era para ser em lembrança do sangue derramado e da carne dilacerada, os emblemas, pão e vinho, tipificando algo tão completo como tinha sido o derramamento de sangue animal em seus dias” (McConkie, Comentários Doutrinários do Novo Testamento, 1:719 – 720).

Segue, abaixo, a instrução do Senhor para a oração sacramental, conforme encontrado no livro de escrituras modernas conhecido como Doutrina e Convênios, na seção 20:77, 79:

77 Ó Deus, Pai Eterno, nós te rogamos em nome de teu Filho, Jesus Cristo, que abençoes e santifiques este pão para as almas de todos os que partilharem dele, para que o comam em lembrança do corpo de teu Filho e testifiquem a ti, ó Deus, Pai Eterno, que desejam tomar sobre si o nome de teu Filho e recordá-lo sempre e guardar os mandamentos que ele lhes deu, para que possam ter sempre consigo o seu Espírito. Amém.

79 Ó Deus, Pai Eterno, nós te rogamos em nome de teu Filho, Jesus Cristo, que abençoes e santifiques este vinho para as almas de todos os que beberem dele, para que o façam em lembrança do sangue de teu Filho, que por eles foi derramado, e testifiquem a ti, ó Deus, Pai Eterno, que sempre se lembram dele, para que possam ter consigo o seu Espírito. Amém.

As bênçãos do sacramento (comunhão) são mais preciosas do que qualquer cosia que o mundo pode imaginar em oferecer. Uma das bênçãos gloriosas do batismo é que somos limpos através de Jesus Cristo. Eu sei que cometi erros depois que batizei, e é por isto que sou realmente grata por todo domingo eu poder frequentar a reunião sacramental para renovar meus convênios batismais com Deus e ser limpa novamente – contanto que eu tenha um “coração quebrantado e um espírito contrito” (ver Livro de Mórmon: Outro Testamento de Jesus Cristo: 3 Néfi 9:20).

Escrito por Ashley Bell, uma membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja Mórmon), graduada pela BYU em Gestão de Recreação, é esposa e está grávida de seu primeiro filho. Ashley reside em Talyorsville, Utah.

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Frequente uma igreja Mórmon próximo a sua casa

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Enquanto na mortalidade, nós viajamos em uma terra distante. Este mundo decaído não é a nossa casa, nós somos estranhos aqui. Como o hino Santos dos Últimos Dias (Mórmon) “Meu Pai”, diz, “As vezes ouço em segredo:” um estranho és aqui, “Bem sei que sou um peregrino de uma esfera mais elevada.”

Nesta jornada, muitos de nós perdemos de vista nossa dependência do Salvador para dirigir o nosso caminho, muitos de nós procuramos saciar a nossa sede irritante de uma forma que nunca satisfaz ou sustenta a vida. Nossas cisternas rotas não podem sustentar a vida espiritual, porque elas não contêm a água viva. Elas representam os nossos falsos deuses sem água vivificante para oferecer. Nós erguemos essas barreiras para dar graças à medida que buscamos a felicidade em nós mesmos e a medida que nos apegamos a vaidade e descrença. Estas cisternas rotas podem ser qualquer coisa desde nossas aspirações pessoais até nossas filosofias feitas pelos homens para a felicidade.

Em nossa busca por aquilo que pode satisfazer nossos espíritos ressecados, Satanás pode apresentar cumprimento no falso deus de si mesmo. Esta cisterna rota vai nos impedir de vir para o nosso Salvador e experimentar a vida em Jesus Cristo.

Para alguns de nós, o deus moderno do próprio acena com programas de auto-desenvolvimento, realização e conquista. Podemos sentir que a próxima meta ou a próxima dieta vai finalmente satisfazer aquilo para o qual temos ficado profundamente sedentos. Talvez as nossas ambições pessoais ou a nossa fome de realização pessoal tornam-se as barreiras que nos impedem de tomar o jugo de Cristo sobre nós e confiar inteiramente Nele. Talvez os nossos corações estejam definidos no seguinte cheque bônus, a viagem de incentivo, ou mesmo a próxima promoção. Talvez seja uma renda certa, um prêmio, ou um grau acadêmico. Para outros, pode ser a casa dos sonhos, o carro novo, ou as férias tão sonhada. Nenhuma dessas coisas em si mesmas são más, mas quando nossos corações são colocados unicamente nelas, tornam-se nossos deuses e nos privam da água viva.

À medida que continuamos em nossa jornada pelo deserto em direção de entender o privilégio de contemplar o rosto do nosso Salvador, iremos vivenciar um processo de esvaziamento ou vazio. Spencer J. Condie, um líder da Igreja mórmon, disse: “frequentemente devemos esvaziar nossas vidas antes que o Senhor possa santifica-la… O vazio precede a plenitude. ”

Ao invés de nos santificar e nos levar para os níveis mais profundos de humildade, esses falsos deuses nos enchem de orgulho e egoísmo. Eles são distrações no processo de santificação, e eles vão nos impedir de experimentar Jesus Cristo. Eles vão nos manter vivendo muito abaixo dos nossos privilégios espirituais a medida que nos proíbem de entregar nossas vidas a Cristo. Eles vão nos impedir “vir com confiança ao trono da graça” (Hebreus 4:16) e exigir os dons e privilégios que o Senhor está ansioso para conceder-nos.

Nossas cisternas rotas nunca vão nos permitir a experiência de vir diretamente para o nosso Salvador, para que Ele possa nos receber nos braços de Seu amor e saciar a nossa sede com a água viva. Seu convite para cada um de nós é este: “Vinde a mim e participeis do fruto da árvore da vida, sim, comereis e bebereis livremente do pão e da água da vida” (Alma 5:34).

Estamos todos convidados a vir e participar livremente de tudo que nosso Salvador tem para oferecer. Ninguém é proibido. Não há outra maneira.

E ainda, Cristo também indicou que haveriam sinais que antecederiam a sua vinda e que aqueles que estiverem atentos e esperarem por Ele serão capazes de ver e entender esses sinais:

Propôs-lhes então uma parábola: Olhai para a figueira, e todas as árvores;quando começam a brotar, sabeis por vós mesmos, ao vê-las, que já está próximo o verão.Assim também vós, quando virdes acontecerem estas coisas, sabei que o reino de Deus está próximo. (Lucas 21:29-31)

Muitas escrituras em ambos os Testamentos Velho e Novo predizem os eventos que precederão a Segunda Vinda de Jesus Cristo. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias também tem as revelações de profetas modernos para nos dar mais informações e confirmar o que tem sido dado na Bíblia. Alguns eventos já ocorreram, e outros ainda estão por vir.

Quando São os Últimos Dias?

A última dispensação dos tempos antes da Segunda Vinda é dedicada aos preparativos necessários para preparar a Igreja para esse evento, para reunir os justos e chamar os ímpios ao arrependimento. Esta dispensação começou em 1820 com a Primeira Visão do jovem Joseph Smith, que foi chamado por Cristo para ser o primeiro profeta desta última dispensação. De acordo com os padrões da antiguidade, mensageiros celestes restauraram “Chaves”  perdidas necessárias para liderar esta dispensação. Em Doutrina e Convênios, seção 110, há um relato de visitações de Moisés, que restaurou as chaves da coligação de Israel; Elias, que restaurou o poder de selar no céu o que é selado na terra, e Elaias, que restaurou a “dispensação do evangelho de Abraão. “João Batista já havia aparecido para restaurar o Sacerdócio Aarônico, e Pedro, Tiago e João já haviam aparecido para restaurar o Sacerdócio de Melquisedeque.

O Senhor disse o seguinte, a medida que o trabalho de enviar o evangelho restaurado às nações começou:

E a voz de advertência irá a todos os povos pela boca de meus discípulos, que escolhi nestes últimos dias.E eles irão e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor, os mandei ir. (Doutrina e Convênios 1:4,5)

E o braço do Senhor será revelado; e chegará o dia em que aqueles que não ouvirem a voz do Senhor nem a voz de seus servos nem atenderem às palavras dos profetas e apóstolos serão afastados do meio do povo; pois se desviaram de minhas ordenanças e quebraram meu convênio eterno. Não buscam ao Senhor para estabelecer Sua justiça, mas todo homem anda em seu próprio caminho e segundo a imagem de seu próprio deus, cuja imagem é à semelhança do mundo e cuja substância é a de um ídolo que envelhece e perecerá em Babilônia, sim, Babilônia, a grande, que cairá. (vs 14-16)

Porque não faço acepção de pessoas e desejo que todos os homens saibam que o dia rapidamente se aproxima; ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio. E também o Senhor terá poder sobre seus santos e reinará em seu meio e descerá para julgar Iduméia, ou seja, o mundo.

Sinais dos Tempos Encontrados na Bíblia

1. Haverá muitos falsos Cristos que enganarão a muitos. (Ver também Apocalipse 13:13-14; José Smith 1:22.)
2. Falsos profetas também surgirão, os apóstolos (originais) seriam mortos, e uma apostasia geral iria ocorrer.
3. Conhecimento do mundo vai aumentar (Daniel 12:4).
4. O evangelho de Cristo em sua plenitude será restaurado (Isaías 2, 4, 5, 10, 11, 13, 18, 24, 29, 33, 34, 35, 51, 52, 54, 60, 63, 64, 65; 66; Apocalipse 14:6-8; Doutrina e Convênios 133:36-41).
5. A Igreja e o reino de Deus serão restabelecidos (Daniel 2:31-45; Doutrina e Convênios 20, 128:20).
6. O reino vai rolar em frente e crescer (Daniel 2:44; Moisés 7:60-66; Doutrina e Convênios 65, Isaías 11:9; Habacuque 2:14).
7. Dois reinos opostos, o reino de Cristo e o reino de Satanás, vão existir nos últimos dias. O reino de Satanás profere blasfêmias contra Cristo. Um anti-Cristo vai realizar um grande poder, sustentado pela “Besta”, por três anos e meio (Apocalipse 15, 16). Haverá uma separação entre o justo e o ímpio (ver Alma 10:23).
8. O reino de Satanás e do anti-Cristo irão estabelecer um sistema monetário mundial (Apocalipse 14, 15).
9. Elias retornará (Malaquias 3:1-6; Doutrina e Convênios 110).
10. O espírito de Elias vai encher a terra, voltando os corações dos filhos a seus pais (história familiar e  trabalho de genealogia).
11. A iniqüidade será abundante, fazendo com que o amor dos homens esfrie.
12. Os judeus serão espalhados entre todas as nações, eles voltarão a ser reunidos antes da Segunda Vinda (Atos 1:6-11; Doutrina e Convênios 110:11; Doutrina e Convênios 133:13).
13. As Dez Tribos Perdidas irão retornar (Esdras 13:40-47). Eles irão trazer escrituras para adicionar aos livros das escrituras que temos (Doutrina e Convênios 133:26-34).
14. Haverá guerras e rumores de guerras “.
15. A guerra do Armagedom irá durar três anos e meio (Zacarias 12, 13, 14, Ezequiel 38, 39, Apocalipse 9; Doutrina e Convênios 29:14-21).
16. Dois profetas profetizarão em Jerusalém e protegerão a cidade por três anos e meio, até que eles próprios serão mortos (Doutrina e Convênios 77:15, Apocalipse 11).
17. Jerusalém será superada, levando à “abominação da desolação”.
18. Um grande terremoto irá mudar a face da terra; o Monte das Oliveiras irá fender, os judeus sobreviventes vãoi escapar através da fenda, e Cristo descerá para salvá-los dos exércitos que procuram destruir-los(Ezequiel 38; Zacarias 14:4, 5; Apocalipse 6:12-17).
19. Cristo irá destruir os inimigos de Israel (Zacarias 14:12, 13).
20. Os judeus reconhecerão Cristo e chorarão (Zacarias 14:2-6; Doutrina e Convênios 45:48-53).
21. Jerusalém se tornará uma cidade gloriosa e santa (2 Néfi 14:2-6, Isaías).
22. Um rio de água fluirá para leste e oeste do monte do templo de Jerusalém, curando o Mar Morto.
23. 144.000 missionários, 12.000 de cada tribo de Israel, serão chamados, protegidos (selado nas suas testas) e enviados para tentar uma última busca  dos puros de coração (Apocalipse 7:2-8; 14:1-5; Doutrina e Convênios 77:11).
24. Haverá fomes, pestes e terremotos.
25. As ondas do mar irão rugir (Lucas 21); os mares irão transpor de seus limites (Doutrina e Convênios 88:90).
26. Primeiro, uma parte da vida marinha morre, então toda a vida no mar morrerá (Apocalipse 16:1).
27. Haverá uma praga de granizo (Apocalipse 11:19; 16:21).
28. Haverá um dia, uma noite sem escuridão, e um dia (Zacarias 14:6, 7).
29. Haverá sinais na terra e nos céus (Doutrina e Convênios 45:39-42; Joel 2:30-31).
30. O sol escurecerá, a lua se tornará em sangue,e a estrelas cairão (Doutrina e Convênios 29:14, Atos 2:20; Joseph Smith-Mateus 1:33).
31. Uma voz será ouvida do céu (Apocalipse 11:15; Doutrina e Convênios 45:48, 49; Doutrina e Convênios 88:92-94). A trombeta de Deus irá anunciar a Segunda Vinda. Todos os homens irão testemunhar juntos.
32. Babilônia, a “grande e abominável igreja” vai cair (1 Néfi 13:5; Doutrina e Convênios 88:94; 29:21; Ezequiel 38, 39, Apocalipse 17, 18).
33. Os ímpios serão queimados como palha (Malaquias 4; Doutrina e Convênios 29:9-10; 63:34, 54; 101:23-31; 133:63-640).
34.    A terra será purificada pelo fogo e o ímpío consumido (Apocalipse 18:17, 18, 23, 24).
35. O sol escurecerá, a lua não dará a luz, as estrelas cairão, e os poderes dos céus serão abalados.
36. O sinal do Filho do Homem aparecerá no céu.
37. Os céus se abrirão e o Filho do Homem aparecerá. Todos juntos irão vê-lo.
38. A ressurreição dos justos irá ocorrer. Os justos que estão vivendo serão arrebatados ao encontro de Cristo nas nuvens (Doutrina e Convênios 88:95-98, 1 Tessalonicenses 4:16-18).

Sinais dos Tempos Previsto na Escrituras Mórmon

1. América será descoberta e colonizada por europeus (Éter 2:7-12; 1 Néfi 13:1-19).

1. A nação Norte-americana será estabelecida com líderes inspirados e uma constituição inspirada (2 Néfi 10:9-19; 3 Néfi 21:4; Doutrina e Convênios 98:4-10; 134; 101:76-80).
2. Escritura adicional virá, incluindo o Livro de Mórmon, ou “vara de José,” para se juntar a Bíblia, ou “vara de Judá” (Isaías 29, Ezequiel 37; 2 Néfi 3:12; 2 Néfi 27, 29, 3 Néfi 21, Mórmon 8).
3. Haverá oposição ao Livro de Mórmon (2 Néfi 29).
4. Haverá uma restauração da autoridade e chaves do sacerdócio (Doutrina e Convênios 13, 27; 128).
5. Os santos serão perseguidos (Doutrina e Convênios 45:18-32).
6. O espírito (de Cristo) será derramado sobre toda carne (Joel 2:28-32; Joseph Smith 2:41).
7. O evangelho será pregado a toda nação, língua e tribo (Joseph Smith 1:31; Doutrina e Convênios 133:37).
8. Haverá muitas falsas igrejas (Mórmon 8:26-41).
9. Os lamanitas florescerão como a rosa (Doutrina e Convênios 49:24-25).
10. Os judeus vão começar a acreditar em Cristo (2 Néfi 30:7).
11. Templos serão construídos em todo o mundo e o templo de Jerusalém será reconstruído (Isaías 2:1-5; Miquéias 4:1-7, Ezequiel 37; Doutrina e Convênios 133:13; 124:25-42).
12. Sião, a Nova Jerusalém, será estabelecida no continente Americano e será um lugar de refúgio para os justos (Regras de Fé, 10).
13. Guerras irão assolar todo o mundo. Haverá guerras no continente Americano (Doctrinal History of the Church, 3:391; Doutrina e Convênios 45:66-71; 63:33; 97:22-24).
14. Missionários mórmons serão chamado de volta pra casa.
15. As Dez Tribos Perdidas retornarão (Esdras 13:40-47). Eles vão trazer escrituras para adicionar as escrituras que temos. (Doutrina e Convênios 133:26-34).
16. Os tempos dos gentios (em que os gentios têm prioridade para receber o evangelho) será cumprida (1 Néfi 13:42, Lucas 21:24; Doutrina e Convênios 45:24-30; Versão Inspirada: Lucas 21:24-32) .
17. Haverá um grande conselho em Adão-ondi-Ahman aonde todos os profetas darão as chaves de administração á Cristo (Doutrina e Convênios 27:4-14; 116).
18. Desastres e calamidades serão abundantes (Doutrina e Convênios 61:4-5, 14-15) e as greves, anarquia e violência vão aumentar (Doutrina e Convênios 45:26).
19. Iniqüidade (maldade) será abundante (Joseph Smith 1:30).
20. O Senhor deixará de lutar com os ímpios e se retirará do meio deles. (Doutrina e Convênios 63:32; 1:33).
21. Paz será tirada da terra (Doutrina e Convênios 1:35).
22. Anjos destruidores serão soltos (Doutrina e Convênios 38:12).
23. Haverá uma “praga terrível” que afligirá os homens (Doutrina e Convênios 45:31).
24. O Senhor virá “de repente ao seu templo” (Malaquias 3:1; Doutrina e Convênios 110:1-10).
25. Os continentes serão ligados novamente “Ele deverá comandar o grande abismo, que deve ser levado de volta para as terras do norte e as ilhas se tornarão uma só terra, e a terra de Jerusalém e a terra de Sião serão devolvidas novamente a seu próprio lugar, e a terra será como era nos dias antes de ser dividida “(Doutrina e Convênios 133:21-24).
26. Ausência de arco-íris no ano da vinda de Cristo (Ensinamentos de Joseph Smith, p. 340).
27.    Os corações dos homens falhará.

Outras profecias são encontradas na escritura Mórmon. Muitas no Livro de Mórmon dizem respeito ao estabelecimento da América sobre a terra onde o livro foi escrito. Muitas profecias de Joseph Smith tem a ver com o avanço do evangelho restaurado. O Senhor revelou-lhe:

“As chaves do reino de Deus foram confiadas ao homem na terra, e dai rolará evangelho até os confins da terra, como a pedra cortada da montanha, sem mãos, rolará até encher toda a terra. “(D & C 65:2.)

Precisando do Salvador

Eu passei o Natal de 1991 em um hospital, lutando pelas vidas de minhas filhas gêmeas ainda em gestação. A previsão do parto era para 12 semanas depois, mas devido a sérias complicações, suas vidas estavam em risco. Eu estava inchada feito um balão e estava em risco constante de entrar em trabalho de parto. Meu marido e eu oramos continuamente pela saúde e segurança de nossos bebês, mas ainda assim sentia um medo contínuo. Nossos três filhos pequenos não entendiam o porquê mamãe não estava em casa para o Natal.

Três dias após o Natal uma das gêmeas morreu, e a outra nasceu através de uma cesariana. Sua vida também estava por um fio quando corremos com ela para um hospital infantil das proximidades, recebendo três bolsas de sangue inteiras e sendo colocada na Unidade de Tratamento Intensivo. Em choque e com dor, sofrendo com a perda de sua irmã, continuamos a orar por um milagre de saúde em nossa filha sobrevivente, que chamamos de Sarah.

Em poucas semanas o veredito foi dado: Sarah, embora com corpo saudável, sofrera quase perda total de suas faculdades mentais. Seu cérebro havia sofrido danos irreparáveis, com saúde apenas para manter seu coração batendo e seus pulmões respirando, à medida que todo o resto morria e desaparecia. Estávamos devastados. Como podia Deus ter nos tratado de tal maneira? Éramos seus filhos queridos e o adorávamos e seguíamos nosso Salvador, Jesus Cristo, que havia milagrosamente curado os doentes e trazido mortos de volta a vida! Onde estava o Senhor quando precisamos dele?

Ao levarmos para casa nossa pequena prematura de 1,8 quilos, eu tentei levar a vida como mãe de uma criança profundamente deficiente. Sarah exigia alimentação e cuidados minuciosos. Ela não dormia normalmente; se alimentava insuficientemente; ela não conseguia reter suas pequenas refeições; ela chorava e arqueava suas costas de maneira dolorosa todas as vezes que não estava sendo segurada. Com outros três filhos pequenos que precisavam de mim e ainda um coração desolado, eu me sentia completamente oprimida. Novamente eu procurei a ajuda de Deus através de oração. Certo dia, ao ler no Livro de Mórmon: Um Outro Testamento de Jesus Cristo, Mosias 24:13-15, algo me chamou a atenção. Jesus Cristo disse a um grupo de Cristãos que haviam sido escravizados por seus inimigos:

“E aconteceu que a voz do Senhor lhes falou em suas aflições, dizendo: Levantai a cabeça e tende bom ânimo, porque sei do convênio que fizestes comigo; e farei um convênio com o meu povo e libertá-lo-ei do cativeiro. E também aliviarei as cargas que são colocadas sobre vossos ombros, de modo que não as podereis sentir sobre vossas costas enquanto estiverdes no cativeiro; e isso eu farei para que sejais minhas testemunhas no futuro e para que tenhais plena certeza de que eu, o Senhor Deus, visito meu povo nas suas aflições. E aconteceu que as cargas impostas a Alma e seus irmãos se tornaram leves; sim, o Senhor forlaleceu-os para que pudessem carregar seus fardos com facilidade; e submeteram-se de bom grado e com paciência a toda a vontade do Senhor.”

O Milagre da Graça: Aliviando nosso Fardo

Graça é o milagre que o Senhor Deus nos oferece, através da expiação de Jesus Cristo, nosso Salvador e Redentor, que nos eleva a ele muito além do que qualquer coisa que podemos fazer ou que esperamos que tenhamos a esperança de fazer nesta vida. “Pois trabalhamos diligentemente para escrever, a fim de persuadir nossos filhos e também nossos irmãos a acreditarem em Cristo e a reconciliarem-se com Deus; pois sabemos que é pela graça que somos salvos, depois de tudo o que pudermos fazer.” (O Livro de Mórmon, 2 Néfi 25:23). Precisamos fazer nossos melhores esforços para guardar os mandamentos do Senhor – mas inevitavelmente iremos cometer erros. Graça é o dom através do qual Deus nos fortalece diariamente e faz a diferença. Um dos três dons essenciais que recebemos pela graça, através da expiação de Jesus Cristo é o dom do conforto e da cura. Alma, um antigo profeta, chama este dom de “socorrer”:

“E eles seguirá, sofrendo dores e aflições e tentações de toda espécie; e isto para que se cumpra a palavra que diz que ele tomará sobre si as suas enfermidades, para que se cumpra a palavra que diz que ele tomará sobre si as dores e as enfermidades de seu povo. E tomará sobre si a morte, para solbrar as ligaduras da morte que prendem o seu povo; e tomará sobre si as suas enfermidades, para que se lhe encham de misericórdia as entranhas, segundo a carne, para que saiba, segundo a carne, como socorrer seu povo, de acordo com suas enfermidades.” (O Livro de Mórmon, Alma 7:11-12).

Alívio e esperança inundaram meu coração a medida que eu lia estas palavras do Senhor. Eu comecei a ter novas atitudes ao orar: não orava para o Senhor remover meus fardos, mas que “aliviasse meus fardos” e provesse socorro para a minha alma. Foi aí que nosso milagre começou – não um milagre da carne, mas um milagre de coração. Eu comecei a sentir a presença da alma pura e magnífica da minha pequena filha, e a presença dos espíritos angelicais que a suportavam ao perseverar em suas dificuldades físicas. Anjos terrestres entraram em minha vida disfarçados de amigos queridos, médicos sábios e assistentes sociais compreensivos que aliviaram os meus fardos de preocupação e exaustão. Após alguns meses, eu estava me regozijando com a oportunidade de cuidar da minha linda filha.

O Milagre da Cura de nossos Corpos

Para a cura, eu precisava de um segundo dom da graça. Como um membro Mórmon, eu acreditava que o corpo danificado de Sarah abrigava um espírito imortal que era literalmente filha espiritual de Deus, o Pai. Embora o seu cérebro não funcionasse, seu espírito ainda estava passando pela experiência da vida mortal, através de seu corpo, quando ela sentia dor, eu sofria, sabendo que ela não se lembrava ou antecipava a dor, nem sequer ela podia organizar o bombardeamento contínuo que experimentava através de seus sentidos. Ela não podia, por exemplo, tolerar ambos brisa e música ao mesmo tempo. Entretanto, sua experiência mortal era importante para sua vida eterna. Eu tinha fé que após essa vida, ela se lembraria e aprenderia as verdades essenciais pelo que ela experimentou aqui. Eu cantava para ela, e seu espírito respondia aos sons. Ela relaxava em meus braços, uma benção rara para ela, ao cantar sua canção infantil favorita de um livro publicado pela Igreja de Jesus Cristo:

Vou Cumprir o Plano de Deus

Existe razão em nosso viver;

Existe um plano que nos fez nascer.

Por minha escolha a esta Terra vim

E devo buscar o melhor para mim.

Este plano eu vou cumprir,

A palavra de Deus vou seguir.

Vou trabalhar e sempre orar,

Seu caminho quero trilhar

E a felicidade e paz

Não findarão jamais.

“Vou Cumprir o Plano de Deus”, por Vanya Watkins.

Eu tinha fé em meu coração que, através da graça da ressurreição de nosso Senhor e Redentor Jesus Cristo, Sarah experimentaria um dia a vida em um corpo imortal perfeito e saudável. Entendendo seu passado como filha espiritual de Deus, seu presente nesta experiência mortal, e a perfeição em que ela se levantaria um dia, eu encontrei conforto, apesar de seus sofrimentos ocasionais.

Em uma viagem para visitar a família, apenas sete meses após o seu nascimento, Sarah contraiu repentinamente um caso severo de pneumonia. No turbilhão para correr com ela para a sala de emergência tentando ajudá-la a respirar, eu fui forçada a decidir se os médicos deveriam usar oxigênio ou um ventilador para salvar-lhe a vida. Visões dela sofrendo quando bebê na UTI Neonatal vieram a minha mente. Não havia tempo para rever calmamente cada escolha, e embora orássemos, respostas não era imediatamente evidentes. Eu tentei ver a vida da minha filha em termos de aprendizado e crescimento de seu espírito imortal, e tomei a decisão de suspender o tratamento. Ela morreu em nossos braços em nossa casa, apenas algumas horas depois, partindo o meu coração novamente.

O Milagre do Perdão

A última graça que eu precisava através da expiação de Jesus Cristo era, talvez, o mais sério de todos. Embora eu tivesse tomado a melhor decisão que eu podia, eu havia feito uma escolha irrevogável em permitir que minha filha partisse para a vida eterna, deixando esta vida mortal. Se isto fosse um erro, era um erro imenso. Assim como todos os pais, eu agonizava sobre minhas imperfeições. Assim como todos os mortais, eu estava perdida, a menos que meu Redentor interviesse em meu favor. Sem a expiação do Salvador, Sarah estaria perdia para sempre; e eu seria expulsa por Deus a menos que Jesus Cristo expiasse por todos os meus pecados. Eu me ergui e agarrei a Suas promessas com ambas as mãos. A promessa de Isaías foi como uma luz na escuridão para mim:

“Vinde então, e argüi-me, diz o Senhor: ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a branca lã”. Isaías 1:18

Graça Sublime: A Expiação de Jesus Cristo

O  mundo nunca foi o mesmo para mim desde que Sarah viveu e morreu. Sarah me colocou cara a cara com o sofrimento, pecado e morte, e com minha própria necessidade por um Salvador e Redentor. Apesar de meus melhores esforços, na profundeza de minhas necessidades, eu estava perdida. Através do sacrifício do sangue e do corpo de meu Senhor e Salvador, Jesus Cristo, eu fui fortalecida, curada, perdoada e encontrada. Ele pagou minhas dívidas, e eu devo a Ele cada fôlego de minha vida. Eu vivo com a esperança de uma ressurreição gloriosa onde Sarah se reunirá novamente com nossa família, nossos corpos físicos serão perfeitos, para continuar a crescer na presença de Deus para toda a eternidade. Através da graça de Jesus todos seremos salvos, depois de fazer o nosso melhor. É de fato uma Graça sublime para mim.

Nora Moore Hess

Fontes Adicionais:

Crenças Mórmons

Profetas Mórmons

Mulheres Mórmons

Como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Mórmons) celebram o Natal? Tudo isso é sobre a visita do Papai Noel na véspera de Natal e qual presentes foram comprados para seus entes queridos? Ou o Natal é lembrar o nascimento de Jesus Cristo?

Enquanto crescia quando criança na Inglaterra, estudos religiosos faziam parte do currículo escolar diário. Passei muitos Dezembros trabalhando em projetos de arte e ensaios que descrevem o que a maioria do mundo cristão se refere como “O primeiro Natal ‘. Eu lembro especificamente de ter feito uma linha do tempo com fotos de eventos começando com Maria visitando sua prima Isabel e terminando com o Menino Jesus deitado na manjedoura. Lembro-me da minha classe do terceiro ano pintando anjos de ouro, que eu orgulhosamente colocava na árvore de Natal da minha família. Uma das minhas coisas favoritas de Dezembro como criança era me juntar ao resto da escola e cantar as velhas músicas favoritas de Natal, Jesus Num Presépio e Noite Feliz.

Agora meus filhos trazem da escola para casa Rudolphs feito de papel cartão, e guirlandas de flores feitas com papel de seda vermelho e verde que adornam nossas janelas, geladeiras e portas. Além disso, qualquer canção que meus filhos cantem na escola durante o mês de Dezembro é limitada estritamente às canções sobre renas, bonecos de neve, e, claro, o bom e velho Papai Noel .

Muitas vezes agora, o importante do Natal é deixado de fora.

Como uma criança que cresceu na Inglaterra minha família era (e ainda são) membros ativos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Mórmons). Nossas celebrações familiares pessoais e tradições misturadas com as celebrações da nossa congregação da igreja local e as festividades da escola todos tinham tons muito semelhantes. Comemorávamos o Natal. E embora nós certamente tivéssemos nossa cota de doces de Natal, visitas de / para o Papai Noel e músicas não-religiosas de Natal, uma coisa nunca foi negligenciada, o reconhecimento e a celebração do nascimento de Jesus Cristo.

É possível desfrutar as peças tradicionais de Natal que inclui Papai Noel, doces, e bolos E a celebração do nascimento de Jesus Cristo?

Absolutamente!

Há muito a amar sobre a época do Natal. A música do Natal, presentes embrulhados, guirlandas de corrimão e o cheiro de uma árvore de Natal recém cortada estão no topo da minha lista de favoritos do Natal. Eu amo a emoção nos rostos das crianças, em antecipação do Papai Noel, e eu amo chocolate na minha meia.

Eu amo a bondade que parece estar no ar na época do Natal. Parece que os corações se esticam um pouco mais e carteiras abrem um pouco mais com um virar de página do calendário. No entanto, mesmo com todas as distrações de um feriado comercializado, há espaço para momentos de calma reflexão sobre o que é realmente o Natal.

Apesar de meus filhos não experimentarem o mesmo propósito das celebrações de Natal na escola como fiz em outros tempos, eles experimentam as duas partes do Natal dentro do nosso lar Mórmon centrada em Cristo, nossa Igreja (A Igreja de Jesus Cristo) e entre os familiares e amigos.

Tipicamente as reuniões de domingo dos Santo dos Últimos Dias (Mórmon) em Dezembro se concentram no verdadeiro significado do Natal, mas há uma abundância de oportunidades para equilibrar as outras partes do Natal dentro de nossas capelas. Tenho participado em inúmeros jantares de Natal em um ambiente de igreja, que podem incluir uma versão enérgica de Batem os Sinos enquanto Santa entra na sala, ou pode incluir crianças pequenas vestidas em túnicas e mantos e reencenar a cena em Belém na noite do primeiro Natal. Me reuni com grupos religiosos fazendo artesanato e decorações de Natal, e participei de grupos de igreja fornecendo cestas de Natal para um abrigo.

Vivemos em um mundo que fez do Natal muito mais do que a simplicidade de uma noite sagrada de mais de 2.000 anos atrás. Temos até mudado dos tempos mais simples de empolgação com uma só laranja deixada debaixo de uma árvore. Vivemos em um mundo que enche o mês de Dezembro, com trocas de presentes, jantares, e todos os tipos de ansiedade e tensões que resultam da busca do presente perfeito ou celebração.

Na minha família, apesar dos meus melhores esforços para equilibrar todos os aspectos da época de Natal, houve ocasião que oDia de Natal, veio e se foi com o nosso foco completo no desembrulhar de presentes, visita do Papai Noel, e responder a repetidas perguntas: “O que você ganhou? “a encenação da Natividade, cânticos e leituras bíblicas da noite anterior são subitamente esquecidas no turbilhão de brinquedos, aparelhos e chocolate na manhã de Natal.

Vários anos atrás, minha avó Santos dos Últimos Dias (Mórmon) introduziu uma nova tradição na tarde do jantar de Natal que ela sempre fazia. Às vezes, cerca de 40 pessoas se espremiam em sua modesta sala. Em meio a pilhas de sacos de presentes e presentes embrulhados a mão, ela previamente designava uma pessoa para ler para nós ,”E Papai Noel sussurrou, ensine as crianças o verdadeiro significado do Natal.” Usando um flanelógrafo um pouco velho, vimos e ouvimos como alguns símbolos tipicamente comercializados no Natal estão relacionados com Jesus Cristo.

Não é o pedaço de escrita em si que atrai um espírito especial para a sala, e certamente não o é a ajuda visual. É o reconhecimento e lembrança do nascimento simples de Jesus Cristo e o que sua vida significa para cada um de nós. Enquanto presentes embrulhados embaixo da iluminada árvore de Natal esperavam para serem abertos, éramos lembrados com reverência que o Natal é mais do que os presentes sob uma árvore.

Minha família dispendeu várias temporadas de Natal lendo o livro de Lucas na Bíblia. Nós passamos muitas noites vestidos com roupões de banho e lençóis representando anjos, sábios e pastores. Nós gastamos horas em lojas de desconto e shoppings procurando o presente certo para as famílias e crianças menos privilegiadas. Nós jogamos moedas de troco nos baldes do Exército da Salvação .

E, ainda assim, sem falhar, cada noite de véspera de Natal nós íamos para a cama com grandes esperanças de que o Papai Noel viesse enquanto dormíamos.

Há, sem dúvida, espaço para todos os tipos de celebrações do Natal no mês de dezembro. Mantendo todas as coisas com moderação, há uma abundância de alegria a ser sentida no Natal. O tipo de alegria que se estende mesmo para além de descartáveis auréolas de anjos feitas com folha de alumínio, embalagens amassadas e soar de campainhas para os presentes surpresa de papai Noel aos estranhos. A alegria vem de apenas um lugar seguro em nossos corações da lembrança sagrada de nascimento e da vida do nosso Salvador.

O Senhor começa a conversa dizendo a Moisés sobre a sua natureza infinita. O Senhor Se define como infinito. Através deste diálogo Moisés aprende a estabilidade que ele pode encontrar no seu relacionamento com o Senhor. Esta constatação é extremamente reconfortante para nós na mortalidade. Nossas vidas parecem estar em constante movimento. A mudança é simplesmente inevitável, mas a medida que nós cultivamos um relacionamento de confiança em Deus trazemos em nossas vidas a única coisa que podemos ter a certeza será constante.

No versículo quatro o Senhor define sua relação com Moisés: “Tu és o meu filho.” Eu amo o fato de que o Senhor fala diretamente de modo que não pode haver erro. Moisés é o Seu filho. Isso também pode ser aplicado a nós. Somos Seus filhos. Este conhecimento se torna uma ferramenta poderosa para Moisés mais tarde, quando ele é confrontado com o adversário. No verso treze Moisés contesta o poder do adversário, “Quem és tu? Pois eis que eu sou um filho de Deus. “

O Senhor então aprofunda seu relacionamento com Moisés, dando a ele mordomia e um trabalho a fazer. Que honra ser confiado pelo Senhor para ajudar! A coisa mais incrível para mim é que o Senhor não vem com alguma tarefa para manter Moisés ocupado, antes porém, Ele permite que Moisés ajude no trabalho do próprio Senhor. Podemos sentir que Moisés entende esse privilégio quando mais tarde no verso 36 ele começa a se referir a si mesmo como “o teu servo” enquanto conversava com o Senhor. Em minha vida, eu não consigo pensar em nada que me trouxe maior alegria do que as vezes em que eu senti este tipo de relacionamento com o Senhor.

Através de sua experiência conversando com o Senhor, Moisés descobre que seu relacionamento com o Senhor é de uma comunicação aberta. No versículo dezoito ele diz: “Eu não cessarei de invocar a Deus, eu tenho outras coisas para pedir a Ele.” E então, no versículo vinte ele faz exatamente isso quando ele confia em Deus e chama por Ele quando começa a temer e vê a amargura do inferno. Este é o aspecto do meu relacionamento com Deus que eu estou tentando fortalecer agora. Percebi que era a resposta natural de Moisés, voltar ao Senhor com suas perguntas ou preocupações, o que nem sempre é a minha resposta, mas tenho notado que quanto mais eu voltar ao Senhor durante todo o dia se torna cada vez mais natural a resposta para eu me voltar ao Senhor.

Barbara B. Smith foi chamada para ser presidente geral da Sociedade de Socorro em 1974, a liderança global de Mulheres e da organização de serviços da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias (Mórmons), cargo que ocupou por quase 10 anos. Ela é autora de vários livros, incluindo O Amor que Nunca Falha, A Luz de Natal, Crescimento como Avó, e, Uma Estação Frutífera. Ela conta essa história maravilhosa de Natal de como seus filhos e os filhos de seus filhos carregam as promessas do nascimento de Cristo, o Espírito de Natal, de uma geração para a outra. Ela fala de presentes que apontam para o Salvador, tempos que são preciosos para reflexões dos frutos do evangelho de Jesus Cristo. Aproveite esta Mensagem de Natal, essa história de Natal, e compartilhe com seus amigos e familiares nesta temporada. Feliz Natal para cada um.

No ano passado foi o Natal que fez um círculo completo. Douglas, meu marido de mais de 50 anos, e eu tinhamos começado o nosso costume, as visitas do dia de Natal. Nós dois ainda mantinhamos um brilho interno da nossa noite de vespera de Natal com o nosso reino cada vez maior de filhos, netos e bisnetos, que estavam todos reunidos em nossa casa para o jantar, um programa de véspera de Natal, e um presente que não tem que esperar até de manhã para ser aberto, toda esta tradição começou com os dois avós de Doug e os meus próprios avós alguma geração antes.

Em nosso caminho, estávamos cumprindo outra tradição que vinha de gerações anteriores, que é o de visitar as casas de cada um de nossos filhos crescidos na manhã de Natal para ver o que o Papai Noel tinha trazido aos seus pequeninos. Mas isso nunca foi o motivo principal de írmos. Nós realmente vamos, porque, no meio da excitação e antecipação anual de desembrulhar todos os presentes brilhantemente adornados com suas árvores de Natal, cada uma brilha com enfeites e luzes, nossas famílias procuravam meios variados para manter a espiritualidade do Natal vibrando e alegre . E nos alegramos ser parte disso.

História de Natal Profetizada na Bíblia

À medida que alimentávamos educávamos para a vida adulta cada um dos sete bebês que abençoaram a nossa casa, estávamos sempre consciente de que “o que nós desejávamos que nossos filhos se tornassem, deveríamos procurar ser diante deles.” (Andrew Combe, lar é Onde Você Permeia Suas memórias [de Fort Worth: Paul Editora Brownlow, 1993], p. 20) ao longo dos anos, também seguíamos o conselho em Deuteronômio sobre os mandamentos, a aplicação desta diretiva bíblica para todas as verdades do evangelho, de “impressioná-los sobre seus filhos. Converse sobre elas quando estiver sentado em casa e quando você andar ao longo da estrada, quando se deitar e ao se levantar. “(Ver Deut. 6:6-7).

Especialmente na época do Natal, quando o nosso círculo familiar é mais completo, vemos melhor os frutos dos nossos esforços no evangelho na vida de nossos filhos. E isso nunca foi mais verdadeiro do que neste particular ano, a medida que chegávamos a tempo de participar da abertura de presentes com a maioria de nossos famíliares, ou, enquanto nós continuávamos nosso circuito, a medida que lembrávamos maravilhosos eventos de Natais passados. Esta síntese de Natais passados e presentes coroou uma realização maravilhosa nova para mim, me abrindo os olhos em relação ao nosso esforço ao longo da vida para ensinar nossos filhos a conhecer, viver e amar o Evangelho e Jesus Cristo, para que possamos ter nossa família unida para sempre.

Nossa primeira parada matutina de Natal é sempre na casa de Sherilynn, nossa filha mais nova. No ano passado, nós apreciamos a nossa participação lá enquanto Sherilynn, Hector e sua jovem família abriram seus presentes, então comemos seu tradicional desjejum de Natal sendo nós os seus convidados. Finalmente, todos sentados em um círculo aconchegante na sala da frente inclinamos nossas cabeças em uma oração de gratidão, e nos revezamos na leitura das escrituras e discutimos sua importância para o Natal. Lemos a profecia de Samuel, o lamanita, relativa aos sinais do nascimento do Salvador e os relatos de Néfi das aparições de Cristo e os ensinamentos para a nação Nefita. Foi um começo maravilhoso para outra turnê memorável do dia de Natal.

Nossa parada oportuna na casa de Barton e Louise nos permitiu assistir também sua família abrir os presentes enquanto liam a narrativa bíblica do nascimento e do ministério de Cristo. Barton fez uma pausa em várias ocasiões na história para que as crianças desembrulhassem os presentes que eram relacionadas às partes específicas do relato bíblico e eram do interesse deles. Por exemplo, quando a leitura dos pastores assistindo os seus rebanhos durante a noite, ascrianças desembrulharam blusas de lã. No ponto onde os sábios trouxeram presentes de ouro, incenso e mirra, houve doações de dinheiro e perfume. Quando houve a leitura de Cristo, pedindo aos pescadores para “Vem e segue-me”, os pacotes dos meninos tinham varas de pesca, iscas e outras partes de pesca.

Na casa de Blaine e Becky, cada membro da família recebeu uma placa com o nome esculpido, que incluia o significado do nome da pessoa. A interpretação de cada nome significava o potencial do indivíduo no plano da vida e da exaltação, mesmo como o nome de Jesus teve específica importancia e promesa, por definição: “Jeová salva”, de alguém que “salva o seu povo dos seus pecados” (Mt . 1:21), “Príncipe da Paz” (Isaías 9:6), e “Redentor do mundo” (D & C 19:1).

Emparelhado com as escrituras, os nomes das crianças carregavam promessas divinas:

David – O amado . . “O Amado do Senhor habitará em segurança com Ele, e o Senhor deverá cobri-lo todo o dia” (Deut. 33:12)

Sarah – Princesa. . . “Uma geração escolhida” (1 Ped. 2:9)

Scott – viajante. . . “Ide por todo o mundo, e pregai o evangelho a toda criatura” (Marcos 16:15)

Steven – O Coroado. . . “E quando o Pastor Supremo se manifestar, recebereis a coroa de glória que não desaparecerá» (1 Ped. 5:4)

Brian – O que tem força. . . “O Senhor é a minha rocha. . . fortaleza. . . libertador; meu Deus, minha fortaleza, em quem confio “(Salmo 18:2).

A história do Natal é Sobre Serviço

Assim foram as crianças de Blaine ensinadas, eles tinham o privilégio e a responsabilidade de cumprir as promessas de seus nomes dado no nascimento assim como foi com Jesus, nosso Exemplo, que tinha honrado o seu próprio nome durante a sua missão divina na terra.

A medida que continuamos nossa jornada naquele dia, lembramos um Natal anterior, quando tínhamos chegado na casa de Lillian no final da manhã. Toda a família estava radiante com o calor e o amor da época natalina, eu fui levada às lágrimas quando soube o motivo. Anualmente sua família escolhe um símbolo da história de Natal, nesse ano foram os anjos. Mas Lillian não sabia do ponto culminante de seu tema de Natal que seu marido e as crianças tiveram planejado secretamente para ela.

Bem cedo naquela manhã de Natal seu marido, Claron, a tinha chamado do andar de baixo, despertando Lillian de um sono curto para ir às pressa até a árvore de Natal. Lá ela encontrou seus seis filhos, quatro meninas e dois meninos, todos vestidos com roupas novas brancas de Natal, esperando por ela, com presentes nas mãos. O coração dela derreteu diante da cena em sua frente. Cada criança, em seguida, apresentou-lhe um presente embrulhado em puro branco, dizendo a Lillian porque ela era “a minha mãe angelical.”

Foi uma experiência sublime. Daquele momento, que foi selado para sempre no tempo, Lillian expressou: “Agora quando eu olho para meus filhos, eu me lembro deles naquele dia vestido de branco e percebo ainda mais como eu quero estar com eles por toda a eternidade.”

Alguns Novembros antes, Catherine, Carl, e seus filhos haviam se mudado para um novo lar. Quando o dia de Natal se aproximou, como família decidiram visitar todas as pessoas do bloco e tornar-se familiarizados com os seus novos vizinhos. Como presentes eles levaram biscoitos assados e decoraram cestas para colocar os doces. Este passeio de primeiro dia de pré-natal no novo bairro foi um sucesso tão grande que as visitas se tornaram uma tradição celebrada pelos vizinhos, que contaram à família de Catherine, “Nosso Natal começa com vocês!”

Através de sua relembrança deste empreendimento anual, fomos capazes de discernir o desenvolvimento da fé de sua família nos caminhos de Cristo, bem como o seu amor por Ele e sua compreensão das bênçãos inerentes de cercar os outros nos braços do amor do Salvador por meio de suas próprias ações de amor. Não houve nenhuma dúvida de que Catherine e sua família conheceram a essência do Santo Nascimento.

A família de Lowell foi outra onde as experiências de véspera de Natal deu o tom para o dia santo. Um ano, sem dizer a seus cinco filhos no começo, Lowell e Lynne escolheram uma noite próxima da noite de Natal para que toda a família dormisse embaixo da árvore de Natal. As crianças ficaram surpresas e encantadas, de uma vez se aconchegaram em seus sacos de dormir, e olharam para as luzes brilhantes da árvore. Um deles sugeriu: “Vamos cantar canções de Natal.” Então, eles cantaram as velhas canções maravilhosas que testemunharam o nascimento milagroso, terminando com “Noite Feliz! Noite de Paz! O Senhor Deus de Amor. . . “(Hinos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 1985, p. 204.)

Quando a música terminou, outro querubim de Natal propôs, “Vamos brincar de” Eu espio com meu pequeno olho” algumas das coisas sobre a árvore de Natal.” Eles fizeram até que não pudessem espiar nada mais. Finalmente, um dos companheiros impressionado perguntou: “É esta a verdadeira noite de Natal?” Aquela noite provou uma ser uma memória para durar uma vida e o começo de outra tradição da família. Ele e todos os outros sentiram o calor do amor e da razão para esta estação.

Para nossa parada final do dia de Natal do ano passado na casa, de nossa primogênita Sandra, seu neto de três anos de idade, que vive em Nevada, nos proveu uma abundância do Espírito do Natal enquanto Sandra conversava em longa distância com ele por telefone. Um pouco mais do que uma criança, e abençoado com uma voz e características esplêndidas, de olhos castanhos Erik cantou em tons harmoniosos o “Para a Vovó” (ele não consegue dizer “Smith” ainda!) do bebê “Dormir, Dormir, Dormir, Dormir, Dormir, o Salvador em um estábulo! Dormir, Dormir, Dormir, Dormir, Dormir, o Senhor de todos “(Músicas para Crianças [Salt Lake City: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 1989]., P. 42.)

A mãe de Erik, Julie, que é a filha mais velha de Sandra, também disse do prazer de Erik com o presente de Natal antecipado da avó. Sandra havia lhe dado um conjunto de fantoches de dedo dos personagens do presépio. Com sua irmã de duas semanas de idade, Kylie, nos braços da mãe, seu pai lia a história da Bíblia, enquanto Erik trabalhava com os bonecos com grande talento. Quando chegou a hora de fazer outras coisas, o irmão mais velho de Erik sempre colocava o boneco da manjedoura de volta, cada personagem em seu devido lugar.

Para a pequena Clarry, Ashley, Michael, Katlyn, e Emily, mais bisnetos de nossa sexta geração da tradição, no Natal ou em qualquer momento, uma dessas “outras coisas” a fazer é ler como eles se sentados no colo dos pais. O período de Natal para eles particularmente traz histórias de Jesus, recontada a esta geração mais jovem por seus pais com a mesma emoção que sentiram quando ouviram pela primeira vez os contos do maravilhoso nascimento. Agora, a leitura de livros de histórias novas e antigas, até mesmo alguns esfarrapados, mas preciosos, meu bisnetos os ouvem extasiados, os olhos brilhando e todos os seus rostos bonitos envolto em sorrisos.

A história do Natal é sobre Seguir Cristo

Tudo me leva de volta a quando eu era uma criança pequena no colo da minha mãe quando ela me contava as histórias de Jesus. Eu ouvia sobre os pastores, a estrela, os anjos, os sábios, e o Santo bebê muito antes de eu ir para a escola. Por causa disso, nunca me lembro de uma época em que eu não O conhecia. Douglas declara tão também a respeito de sua herança em Cristo, “Ele me foi ensinado desde o meu primeiro suspiro e eu sempre acreditei nele.”

Desde os primeiros suspiros de cada um dos nossos sete filhos e durante toda suas vidas, Douglas e eu temos tentado cultivar a fé em Cristo, seu nascimento, a vida no ministério, a expiação e ressurreição. Agora vemos essa fé atualizada até a última geração. Devido a fé destas gerações, nossa família sabe a verdade achadas nas escrituras, que anuncia que os filhos dos filhos são uma coroa para os idosos, e a glória dos filhos são seus pais. (Veja Prov. 17:06.) Na verdade, eu prefiro não pensar em mim como “envelhecida”, mas suponho que não se pode ter bisnetos e ainda ser considerada jovem! Não importa num todo. A grande porção da minha presente alegria vem dos meus descendentes que escolheram vidas inocentes e justas.

As experiências neste último ano, combinado com as do passado, são a minha prova do efeito sobre nossa posteridade da nossa aplicação, como pais e avós das palavras do salmista: “Nós não vamos escondê-las dos nossos filhos, vamos dizer a próxima geração do atos louváveis do Senhor, seu poder e as maravilhas que Ele fez. “(Ver Salmo 78:4.) Claro, cada um deles, criança ou adulto, e todas as futuras ligações à nossa linha, assim como todas as pessoas, devem escolher por si próprios ou abraçar Cristo e seu evangelho, ou se contentar com algo menor. A todos é proporcionado diversidade dentro desse “caminho estreito e apertado” (1 Ne. 8:20) de viver segundo os mandamentos do Senhor. Que muitos de minha família, embora nem todos, tenham “escolhido a boa parte” (2 Néfi 2:30), eu vejo, como mãe e avó para todos eles, de ser o eventual cumprimento do plano do evangelho em seus benefícios –”levar a efeito a imortalidade e a vida eterna do homem” (Moisés 1:39). É nele que vamos realmente fazer um círculo completo, não apenas na época do Natal, mas no evangelho como um todo, para sempre inseparavelmente ligados como indivíduos e famílias dentro do círculo exaltado da eternidade.

Este último ano foi como se Cristo tivesse entrado em nosso círculo familiar, envolvendo cada um de nós em seu carinho e amor, enchendo nossos corações de paz e gratidão, alegria e aprofundar a nossa compreensão do verdadeiro significado do Natal. Assim como muitos de meus filhos e netos refletem e se envolvem em estudo mais significativo e espiritual do evangelho do que nós, suas ações aumentaram minha esperança de que as novas gerações estão agarrando uma visão maior, abraçando a Cristo em sua vida agora e eternamente. Mesmo como Douglas e eu fomos ensinados, ensinamos os nossos sete filhos com uma perspicácia e capacidade, assim os nossos filhos ensinaram sua posteridade com habilidades superiores à nossa, da mesma froma essas crianças excederão os limites de seus pais.

Nessa realização tudo veio em um círculo completo para mim, faz todo o sentido para mim. Eu me senti como o cego que recebeu a visão. Meus olhos foram abertos para ver que a simplicidade e grandeza dos ensinamentos do Salvador abrangem todas as gerações. Eu pude ver os efeitos de suas maravilhas e o selo de um testemunho pessoal na vida daqueles que mais amo. Eu pude ver que Cristo, o Mestre dos mestres, utiliza cada Natal para acariciar cada sentimento delicado, cada simbolismo sagrado, cada coisa boa que possa nos levar para perto Dele de tal forma que Ele possa envolver-nos nos braços de Seu amor eterno. Com compreensão e gratidão, curvo-me novamente em humilde adoração diante do Mestre. Com o auxílio visual do grande Natal, meus olhos tinham sido abertos para o enorme privilégio de ensinar crianças e aprender com elas como todos nós crescemos na fé juntos.

Cada uma dessas experiências de Natal das crianças são visual, espiritual e auxilio intelectual pelos quais eles estão aprendendo do Mestre e do plano mestre. Se eles aprendem que no desembrulhar dos presentes “espirituais”, na correlação de escrituras, em compreender a sua primogenitura, servindo a outros, no canto de canções, ou por estarem envolvidos no calor do amor de Cristo, em todas estas formas e muito mais incontáveis meios para trazê-los a Cristo, em mente, espírito, coração. É uma peça magistral ensinar o plano para os Seus filhos da promessa.

E o que vejo e visualizo para a nossa família está disponível para todos, de fato, a todos aqueles que “amam a Sua vinda.” (2 Tm. 4:8.) A essência do plano eterno é que cada pessoa, cada casa, cada geração vai optar por se curvar e viver em humilde adoração porque Jesus Cristo nasceu. O período de Natal nos ajuda a fazer isso livremente e com alegria.

O primeiro presente real do Natal é o próprio bebê, Jesus Cristo. Ele é nosso para receber, para conhecer, para amar, para adorar como o Salvador do Mundo, o Unigênito na carne, o Filho de Deus. O segundo presente de Natal real, intimamente ligados a Ele, é a chave para o conhecimento dele que foi restaurado na Terra por meio do re-estabelecimento de Sua própria Igreja sobre a Terra – A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (inadvertidamente chamada por amigos de outras religiões, a “Igreja Mórmon”). Estes são dois dons em um: o Salvador, e Sua Igreja em nossos dias! Estes são os presentes de Natal de verdade!

Mensagem de Natal: Jesus Cristo estabeleceu a Sua Igreja e a restaurou em nossos dias.

A partir da criação do mundo, os profetas anunciaram e os filhos de Deus anteciparam a vinda do Redentor, o Salvador do Mundo, Jesus Cristo. Como Ele havia prometido, nosso Pai Celestial, o Pai de nossos espíritos, enviou Seu Filho, Jesus Cristo, à terra a mais de 2.000 anos atrás.

Jesus Cristo, agora diluído, de-entronado, marginalizado por muitos especialistas e opositores branqueados, vive! Ele ressuscitou! Ele é real. Ele é o perfeito, simpático, justo, misericordioso, Salvador onisciente que se inclinou em agonia e pendurado em grande condescendência, para ser capaz de nos levantar de volta à Sua presença. Esta não é uma fábula, como disse Paulo, que foi um dos muitos testemunhos, tanto de Seu sofrimento e da Sua glória. Para aqueles em dúvida, nós testemunhamos a você que Ele vive! Por favor, continue a ler, para aprender mais sobre o segundo presente de Natal.
Jesus Cristo viveu uma vida sem pecado. Ele estabeleceu a Sua Igreja, ensinou Seu evangelho e realizou muitos milagres. Ele escolheu doze homens para levar Sua autoridade, para ser seus apóstolos, inclusive Pedro, Tiago e João. Ele os ensinou e lhes permitiu pela imposição das mãos executar certas ordenanças ou ritos de salvação, tal como o batismo.

Quando Jesus Cristo instituiu a Sua Igreja, Ele recebeu instruções e revelação do Pai para o benefício de todos. Em seguida, ele ensinou seus seguidores que, por sua vez, receberam um testemunho das verdades que Ele ensinou, por revelação também. Revelação ou coisas compartilhadas pelo Espírito de Deus ao homem foi a rocha sobre a qual o Salvador construiu a Sua Igreja.

No final de Sua vida, Jesus Cristo sofreu e morreu por cada um dos nossos pecados e fraquezas – todos os que já viveram ou que ainda viveriam nesta terra. Este sacrifício é chamado de Expiação. Através de Seu sofrimento, morte, e ressurreição, o Salvador tornou possível para nós sermos perdoados e ganhar-mos Sua presença, uma presença que traz poder, luz, glória, alegria em nossas vidas, uma presença que nos transforma. Aqueles que exercem fé em Jesus Cristo, arrependem-se, e guardam os Seus mandamentos com a Sua ajuda, receberão o perdão dos pecados, mais luz e verdade, o aumento da paz e alegria nesta vida, e vida eterna no mundo vindouro.

A Grande Apostasia: Deus e Jesus Cristo sabiam que haveria uma apostasia da Verdade.

Depois da morte de Jesus Cristo, malvados articuladores perseguiram e moataram muitos membros da Igreja. Outros desviaram para longe da verdade gradativamente. Os próprios apóstolos foram mortos ou martirizados e a autoridade do sacerdócio, a capacidade de agir em nome do Salvador para perpetuar Seu Reino na Terra foi tirada da terra. Porque a Igreja já não era liderada por aqueles que o Salvador designou como autoridades, erros entraram nos ensinamentos da Igreja. As puras verdades do evangelho que Jesus ensinou foram misturadas, diluídas e alteradas. Este período da história religiosa é chamada a Grande Apostasia.

O Salvador, sabendo todas as coisas, antecipou esta apostasia ou afastamento da verdade. Através de um profeta do Velho Testamento, Ele disse:

Eis que vêm dias … em que enviarei fome sobre a terra, não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor: E as pessoas andarão de mar a mar, e do norte até o oriente, eles correraão para lá e para cá na busca da palavra do Senhor, e não a acharão (Amós 8:11-12).

Esta apostasia resultou na formação de muitas igrejas com credos conflitantes e confusos. Durante este tempo, muitos homens e mulheres procuraram a verdade, mas não foram capazes de encontrá-la em sua plenitude. Muita gente boa acreditava em Deus e Jesus Cristo e tentaram compreender e ensinar a verdade, mas eles não tinham nem a autoridade nem o evangelho completo. Como resultado, cada geração herdou crenças parciais e distorcidas da anterior, e estavam ainda em um estado de apostasia.

Reformadores inspirados, como Martinho Lutero e João Calvino, reconheceram que as práticas e doutrinas tinham sido alteradas ou perdidas. Eles tentaram reformar as igrejas a que pertenciam e reconstruir a verdade. No entanto, sem a autoridade do sacerdócio, o evangelho de Cristo não poderia ser devolvido à sua forma original. Era necessário, a restauração do evangelho de Jesus Cristo, não uma reforma do evangelho de Jesus Cristo.

O Segundo presente de Natal Segunda!

Nossa mensagem de Natal para você é que existem dois presentes para você neste Natal, você deve escolher a aceitá-los – um é o nascimento milagroso de Jesus Cristo, como Salvador do mundo – Um que forneceu tudo que precisamos para uma vida plena e a piedade, e dois, as notícias adicionais que a Sua Igreja, inclusive a Igreja de Jesus Cristo foi restaurado na Terra! É aqui, com todas as doutrinas puras e autoridade do sacerdócio necessária para você e eu sermos livres dos pecados e santificados para nos tornarmos mais e mais semelhantes a Ele, preenchendo o nosso potencial eterno! Nós o convidamo como amigos de outras religiões, a orarem sobre esta mensagem por vocês mesmos e para investigarem sua veracidade ainda mais.

Mensagem de Natal: A Restauração do Evangelho de Jesus Cristo

Em 1820, nosso Pai Celestial escolheu um profeta para restaurar o evangelho e o sacerdócio na Terra! O nome desse profeta foi Joseph Smith. Quando jovem, Joseph Smith lutou com perguntas sobre os ensinamentos de muitas igrejas ao redor de sua casa, cada um buscando os seus próprios seguidores de uma forma competitiva. Cada pregador, além disso, ensinava algo diferente sobre o Salvador e o caminho para a salvação. Joseph Smith quis saber qual era a igreja certa. Sabendo que ele necessitava de sabedoria, ele seguiu o conselho de Tiago na Bíblia Sagrada: “Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não censura; e ser-lhe á dado” (Tg 1 : 5).

Joseph tomou aquela proessa a sério. Ele encontrou um ponto em um bosque perto de sua casa, se ajoelhou e orou com fé, apresentou sua pergunta para Deus. Inesperadamente, Joseph se encontrou visitado por personagens, até mesmo o próprio Pai glorioso, que apresentou Seu Filho, Jesus Cristo. Eles instruíram Joseph a que não se filiasse a nenhuma das igrejas, sugerindo que elas não detinham o “poder” da Deidade.

Joseph Smith foi chamado por Jesus Cristo e pelo Pai Celestial para ser um profeta desta última dispensação ou era evangélica, através do qual o evangelho completo de Jesus Cristo seria restaurado.

Em suas palavras:

Vi um pilar de luz acima de minha cabeça, maior que o brilho do sol, que descia gradualmente até que ele caiu em cima de mim … Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, de pé acima de mim no do ar. um Deles falou-me, chamando-me pelo nome e disse, apontando para o outro, Este é o meu Filho amado, ouvi-O “(Joseph Smith: História 1:16-17)!.
Nós o convidamos a saber mais sobre estes dois dons incomparáveis de Natal deste ano. Não perca o Natal. O verdadeiro presente é Jesus Cristo. Ele é o Presente – o autor e consumador da nossa fé. Ele restaurou Sua Igreja na Terra, que nós podemos ter tudo o que precisamos para conhecê-Lo e para crescer na glória de se tornar mais e mais como Ele, até o dia perfeito, quando a Sua glória será revelada na íntegra e nossa alegria aperfeiçoada Nle.

Feliz Natal!

O dom do Espírito Santo é um dos maiores presentes de Deus para nós. Através do Espírito Santo, podemos ganhar um testemunho de que Deus vive, que Jesus é o Cristo, e que Sua Igreja foi restaurada em sua plenitude sobre a Terra hoje.

No Livro de Mórmon, em 2 Néfi 32:5, somos ensinados: “Pois eis que, mais uma vez vos digo que, se entrardes pelo caminho (assim é o batismo), e receber o Espírito Santo, será mostrado a vos todas as coisas que deveis fazer. ”

Este precioso dom de nosso Pai Celestial também pode trazer a paz aos nossos corações e uma compreensão das coisas de Deus. No Novo Testamento da Bíblia, em 1 Coríntios 2:9-12, lemos:

Mas, como está escrito: Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem penetraram o coração do homem, as coisas que Deus tem preparado para aqueles que o amam. Mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito; porque o Espírito penetra todas as coisas, sim, as coisas profundas de Deus. Pois qual dos homens sabe as coisas do homem, senão o espírito do homem que nele está? mesmo assim as coisas de Deus ninguém as conhece, senão o Espírito de Deus. Agora nós não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que provém de Deus, para que possamos conhecer as coisas que são livremente dadas a nós por Deus.

Conclui meus comentários com as palavras do Élder Bruce R. McConkie, um dos últimos membros do quorum dos doze apóstolos de Jesus Cristo, que ensinou:

Não há nada tão importante quanto ter a companhia do Espírito Santo. Aqueles que primeiro receberem esse dom e então permanecerem em sintonia com este membro da Trindade Eterna receberão paz e um conforto que excede todo o entendimento, pois eles serão guiados e preservados de formas que são milagrosas, eles serão instruídos até que recebam todas as verdades, eles santificarão suas almas, de modo a habitar sem mancha diante do Inocente no Seu Reino Eterno. (Uma nova testemunha para os Artigos de Fé, Salt Lake City:. Deseret Book Co., 1985, p. 253)

Acrescento meu testemunho pessoal e testemunho que eu sei estas coisas são verdadeiras e deixo esses pensamentos com vocês, humildemente, em nome de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Amen.